Como a Pinnacle conseguiu uma surpreendente vitória no GP de Macau, mas “não foi nenhuma surpresa” para a equipa

O chefe da Pinnacle Motorsport, John O'Hara, diz que a vitória da sua equipa no Grande Prémio de Macau “não foi nenhuma surpresa” para ele, já que Theo Nael e Mari Boya garantiram um resultado de 1-2 para a equipa irlandesa.

A Pinnacle fazia apenas a sua segunda aparição em Macau, tendo tido a oportunidade de entrar em campo quando a corrida mudou das máquinas de Fórmula 3 da FIA para Fórmula Regional no ano passado, graças ao sucesso no campeonato de Fórmula Regional do Médio Oriente.

Depois de terminar em terceiro no ano passado com Noel Leon, a equipe patrocinada pela KCMG garantiu as duas primeiras posições desta vez em meio a uma final emocionante que viu Nael saltar do terceiro para o primeiro com um passe duplo sobre Boya e Enzo Deligny, do R-ace GP.

Apesar de não terem o mesmo perfil das outras equipas da grelha de Macau, como Prema, ART Grand Prix e Trident, que competem em posições superiores na classificação júnior dos monolugares, O'Hara disse estar sempre confiante de que o sucesso de Macau estava ao seu alcance.

“É a maior corrida do ano para nós, por isso colocamos muito esforço neste fim de semana, em termos de preparação do carro, marketing, pilotos e fechamento de todos os negócios mais cedo”, disse O'Hara ao Autosport. “Mas não tinha dúvidas de que se fizéssemos o nosso melhor, este seria o resultado que alcançaríamos.

“As pessoas podem não nos conhecer porque não estamos no centro das atenções na Europa, mas competimos muito fortemente no Médio Oriente contra muitas destas equipas nos últimos sete ou oito anos, por isso não é nenhuma surpresa para mim.”

Questionado sobre se a vitória em Macau poderia encorajar a Pinnacle a competir na Europa no futuro, O'Hara respondeu: “Estamos abertos a competir na Europa, mas todos os elementos têm de estar certos. Não queremos fazê-lo apenas para aumentar os números. Se fizermos alguma coisa, é sermos tão competitivos quanto possível. Para 2026 não será o caso, mas não descartamos nada no futuro.”

Boya passou a parte inicial da corrida a lutar pela liderança do piloto da Prema, Freddie Slater, ganhando vantagem fora da linha, apenas para perdê-la no primeiro reinício do safety car em Lisboa.

O segundo safety car deu a Boya outra oportunidade de atacar Slater, que ele aproveitou com uma jogada igualmente corajosa de fora em Lisboa, antes de Slater cair na Curva R para trazer a cautela final que virou a corrida a favor de Nael.

“Vi na primeira relargada que o turbilhão era realmente poderoso”, disse o júnior da Aston Martin. “Senti que me saí muito bem e (Slater) me ultrapassou com muita facilidade.

“Assim que vi que não poderia ficar com ele, tentei guardar meus pneus e preparar as relargadas para minha chance. Tive sorte com o (segundo) safety car.

“Ele foi incrivelmente rápido nas duas últimas curvas, mas o turbilhão foi tão poderoso que consegui chegar e correr muitos riscos nas freadas. Eu sabia que essa era minha chance de ultrapassar Freddie.

“Ele cometeu um erro na última curva e pensei que era a minha corrida porque tinha uma vantagem. Mas depois o safety car, uma volta de corrida, ciao! Tentei fazer o que pude nas duas últimas curvas, mas o turbilhão foi muito forte. Theo fez um ótimo trabalho, parabéns a ele.”

Boya acrescentou mais tarde: “Eles mudaram o composto (do pneu), por isso é mais fácil ter o pneu pronto e mais difícil de defender. Não pude mais fazer nada, apenas esperar um carro ultrapassar.”

“Isto é Macau. Estou um pouco triste agora, mas como piloto ainda é a melhor experiência que se pode ter.”

Mari Boya, KCMG ENYA da Pinnacle Motorsport

Foto: Comissão Organizadora do Grande Prémio de Macau

O francês Nael começou a corrida de qualificação na pole, mas caiu para terceiro depois de uma péssima largada em uma corrida sem períodos de safety car, e passou a maior parte da corrida principal em quarto lugar até que a queda de Slater o levou de volta para terceiro.

“Fiz um bom reinício”, disse Nael sobre a fase final. “Acabei de colocar a sexta marcha, a todo vapor. Não sei por que, mas eles (Boya e Deligny) desaceleraram um pouco demais, virei à esquerda, fechei a porta tarde, verifiquei os retrovisores com a Mari e funcionou.

“Sei que estamos a correr em Macau, por isso tudo pode acontecer até à bandeira quadriculada. Fui paciente, mas foi uma montanha-russa durante todo o fim-de-semana.”

O'Hara também admitiu que Boya estava triste por perder a vitória em tais circunstâncias.

“Ele estava correndo primeiro na estrada quando o safety car apareceu e isso funcionou contra ele”, disse ele sobre Boya. “Isso é Macau – é preciso combinar o áspero com o suave.

“Ambos os pilotos mereceram vencer. Podemos falar de Freddie Slater, ele foi super rápido, mas sentiu a pressão, colocou-a na parede. Estivemos lá e maximizamos o resultado.”

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