A constatação de que policiais disfarçados estavam esperando do lado de fora do tribunal foi o momento em que Oliver Anderson percebeu que estava confuso.
Anderson havia acabado de perder na segunda rodada de um torneio ATP Challenger, mas foi a partida anterior – uma vitória de recuperação em três sets – que chamou a atenção das autoridades.
“Qualquer pessoa que assistisse a essa partida pensaria imediatamente que algo estava acontecendo”, lembrou o australiano.
Em janeiro de 2016, Anderson conquistou o título de simples masculino do Aberto da Austrália diante de uma torcida local, demonstrando seu potencial em um campo que incluía as futuras estrelas do top 10 Stefanos Tsitsipas, Felix Auger-Aliassime e Alex de Minaur.
Nove meses depois, o adolescente de Brisbane foi preso por lançar um set.
Dez anos depois, o jovem de 27 anos – que regressou às fileiras profissionais depois de ter sido desencadeado por uma “crise de um quarto de vida” – ainda se sente desconfortável em falar em profundidade sobre os detalhes.
“Tudo aconteceu muito rapidamente. Fui abordado, decidi que era viável, fiz isso, depois saí do campo e estou com sérios problemas”, disse ele à BBC Sport.
Sindicatos de manipulação de resultados, conhecidos por atacar vítimas vulneráveis, contataram Anderson nos dias que antecederam o agora infame evento Challenger em Traralgon, Austrália.
O progresso do adolescente foi prejudicado por uma lesão após sua vitória em Melbourne e, tendo perdido vários meses de rendimento após a cirurgia, ele pensou que perder deliberadamente um set seria uma maneira fácil de cumprir obrigações financeiras.
Imagens da partida, externo é devastador. Segundos saques loucos e longos são seguidos por Anderson, 704º colocado, casualmente lançando um retorno fácil para a rede.
O compatriota Harrison Lombe estava fora do top 1.500, mas venceu o primeiro set – conforme planejado pelos conspiradores – antes de Anderson lutar pela vitória por 4-6, 6-0 e 6-2.
Anderson diz que não sabe como a polícia foi avisada. Isto foi relatado pela Australian Broadcasting Corporation, externo uma empresa de apostas ficou suspeita quando um jogador tentou pagar A$ 10.000 (£ 5.000) a Lombe, que abriu o jogo.
No dia seguinte – devastado pela culpa e pelo arrependimento – Anderson foi “absolutamente eliminado” na derrota por 6-2 e 6-2 para John-Patrick Smith.
“Tudo que eu conseguia pensar era: 'Isso é absolutamente louco e só eu sei o que está acontecendo'”, diz Anderson.
'Então fui recebido pela polícia disfarçada. Eu sabia que tinha cometido um erro absoluto.
