Quatro hospitais do NHS em Inglaterra declararam incidentes críticos no meio de um “aumento” de casos de gripe, norovírus e doenças respiratórias num contexto de níveis crescentes de doenças dos funcionários.
Os prestadores de cuidados de saúde, três dos quais estão em Surrey e um em Kent, deram o alarme depois de experimentarem uma “demanda excepcionalmente alta” nos departamentos de A&E.
Um incidente crítico, que normalmente é declarado quando o nível de perturbação significa que os serviços de emergência já não podem prestar serviços críticos com segurança e os pacientes podem ser prejudicados, é o nível de alerta mais elevado utilizado pelo NHS.
Isso ocorre no momento em que os principais médicos alertaram na semana passada que “o pior está longe de acabar”, já que os casos de gripe e outros vírus de inverno começaram a aumentar após duas semanas de queda nos números.
Na semana passada, a ocupação total de camas situou-se em cerca de 92 por cento, com mais de 2.940 camas ocupadas por pacientes com gripe só em Inglaterra, mas agora, o tempo frio – com mais lesões causadas por escorregões e quedas – levou alguns fundos à capacidade máxima.
O incidente nos trustes de Surrey – Royal Surrey NHS Foundation Trust, Epsom e St Helier University Hospitals NHS Trust e Surrey and Sussex Healthcare NHS Trust – teria sido “exacerbado pelo aumento dos casos de gripe e norovírus e doenças dos funcionários”.
O NHS Surrey Heartlands acrescentou: “O recente clima frio também afetou os pacientes mais frágeis que precisam ser internados no hospital”.
East Kent Hospitals University NHS Foundation Trust também anunciou um “incidente crítico” devido a “pressões sustentadas e crescente demanda por cuidados hospitalares” no Queen Elizabeth The Queen Mother Hospital em Margate.
Afirmou que os seus hospitais registam “uma procura excepcionalmente elevada, impulsionada por uma taxa de internamento elevada e contínua e um grande número de pacientes com doenças de inverno e vírus respiratórios”.
A doutora Charlotte Canniff, vice-diretora médica do NHS Surrey Heartlands, disse à BBC que declarar um incidente crítico significava que os trustes poderiam tomar medidas adicionais para “se concentrar em serviços críticos”.
Ela disse: 'Infelizmente, isso significa que as organizações locais podem precisar reprogramar algumas operações, tratamentos e consultas ambulatoriais não urgentes para acomodar os pacientes com necessidades clínicas mais urgentes.
'As pessoas devem comparecer às consultas, a menos que sejam contatadas; “O câncer e nossas outras operações mais urgentes continuam a ter prioridade”.
Incidentes críticos também foram relatados em Birmingham, Staffordshire e duas áreas do País de Gales nos últimos dias.
O Conselho de Saúde da Universidade Aneurin Bevan, no sudeste do País de Gales, relatou “pressão sustentada” sobre os seus serviços após “um aumento significativo nos casos de norovírus em Gwent”.
Na semana passada, os Hospitais Universitários North Midlands NHS Trust em Staffordshire, os Hospitais Universitários Birmingham NHS Foundation Trust e o Conselho de Saúde da Universidade Betsi Cadwaladr no Norte de Gales relataram uma demanda excepcionalmente alta.
Acredita-se que a problemática cepa mutante da gripe h3NS esteja impulsionando o aumento dos casos de gripe, que na semana passada aumentaram nove por cento, de acordo com os números mais recentes.
East Kent Hospitals University NHS Foundation Trust também anunciou um “incidente crítico” devido a “pressões sustentadas” no Queen Elizabeth The Queen Mother Hospital em Margate (foto)
Apelidado de subclado K ou “supergripe”, ele sofreu várias mutações durante o verão, ajudando a escapar da imunidade anterior e acredita-se que atinja mais os idosos e vulneráveis.
Embora os números tenham começado a diminuir antes do Natal, os especialistas acreditam que as festas de fim de ano podem ter desencadeado uma “recuperação” na propagação dos vírus de inverno.
Na semana passada, o NHS revelou que o número de pessoas hospitalizadas com gripe foi em média 2.942 por dia durante a semana, um aumento de nove por cento em relação aos números anteriores.
A gripe também aumentou os elevados níveis de ausências do pessoal hospitalar – os números antes do Natal eram superiores a 1.100 numa semana.
O aumento dos casos ocorre no momento em que o Órgão de Investigação de Segurança dos Serviços de Saúde (HSSIB) alerta que os cuidados nos corredores estão a tornar-se cada vez mais comuns nos hospitais de todo o país, colocando os pacientes em maior risco de infecção.
Os riscos de segurança destacados pelo órgão de vigilância incluíam dificuldade em monitorizar os pacientes, aumento do risco de infecção, falta de oxigénio canalizado e pessoal insuficiente.
A Dra. Vicky Price, presidente da Sociedade de Medicina Intensiva, expressou preocupação dizendo que há “pessoas morrendo como consequência direta da situação”.
Mas um porta-voz do HSSIB disse: “Até que haja uma solução para as complexas questões subjacentes ao fluxo de pacientes, devemos reconhecer que os hospitais podem não ter outra escolha senão utilizar ambientes de cuidados temporários”.
