O zagueiro convocado Stephen Welsh pode retornar ao Motherwell antes do final da janela de transferências de janeiro, sugeriu o técnico interino do Celtic, Martin O'Neill, ao mesmo tempo que admite que não espera que o ala Jota, lesionado, jogue novamente nesta temporada.
O'Neill explicou que o galês de 25 anos foi trazido de volta porque “poderíamos estar em apuros” se algum dos seus actuais três defesas-centrais se lesionasse.
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É uma das áreas onde O'Neill pretende reforçar a sua equipa este mês e acredita que a primeira contratação do Celtic na janela está “relativamente próxima”.
Welsh fez 17 partidas desde que foi emprestado ao Well em setembro, ajudando a equipe de Jens Berthel Askou a manter nove jogos sem sofrer golos e a subir para o quarto lugar na Premier League escocesa.
O defesa-central dos Estados Unidos, Cameron Carter-Vickers, continua a ser uma ausência importante do Celtic e, embora o lateral-esquerdo escocês Kieran Tierney também possa assumir essa posição, O'Neill vê Liam Scales, Auston Trusty e Dane Murray como as suas actuais opções no centro.
Questionado sobre o motivo pelo qual Welsh foi chamado de volta, o chefe interino disse: “Ele está realmente se divertindo no Motherwell e eu entendo, do ponto de vista do jogo, que agora que ele começou e está indo muito bem, ele provavelmente não queria ser incomodado.
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“Mas havia um limite em que poderíamos trazê-lo de volta e depois mandá-lo de volta para Motherwell, se fosse esse o caso.
“Tenho que admitir que não tinha percebido quantos jogos ele disputou por este clube, incluindo jogos da Liga dos Campeões.
“Atualmente temos três defesas-centrais. Se algo acontecer a um deles, poderemos estar em apuros”.
O'Neill disse que com o capitão Callum McGregor ausente do meio-campo e o atacante Kelechi Iheanacho também lesionado, essas também eram áreas que ele queria fortalecer.
“Por exemplo, não vejo Jota voltando nesta temporada”, revelou sobre o extremo que lesionou o ligamento cruzado em abril. “Acho que (o lateral-direito Alistair) Johnston provavelmente retornará em março.”
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O norte-irlandês só assumiu o cargo por um segundo período interino após a renúncia de Wilfried Nancy em 5 de janeiro, com Paul Tisdale também deixando o cargo de chefe de operações de futebol.
No entanto, O'Neill não quis atribuir a falta de contratações ao facto de os jogadores terem sido inicialmente alvo do sistema específico do francês.
“Eu sei que você está pensando que estamos na metade de janeiro, mas a janela de transferências de janeiro é sempre bastante difícil”, disse ele.
“Eu gostaria de culpar outras pessoas, não, mas isso é culpa minha. Trabalhamos muito duro em segundo plano, então nesse sentido não há impedimento.
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“Estamos apenas tentando trazer algumas pessoas que achamos que podem nos ajudar agora, pelo menos até o final da temporada. Joguei algumas fora, mas estamos progredindo, ou achamos que estamos.”
“No que diz respeito aos números, não nos importaríamos de incluir alguns.”
