O UFC embarcará em uma nova jornada em 2026, com novas direções intrigantes definidas para se desenrolar.
O UFC divulgou planejamento para o primeiro trimestre de 2026. A primeira parada é UFC324a promoção das artes marciais mistas estreia na Paramount+com duas lutas pelo título. Os fãs de MMA também têm dúvidas. O mapa da Casa Branca é um ponto-chave de intriga para o público em geral, enquanto os telespectadores regulares ponderam sobre o futuro incerto de Ilia Topuria e Tom Aspinall.
Agora vamos direto às perguntas e previsões de Brian Campbell, Brent Brookhouse e Shakiel Mahjouri.
1. Como é o mapa principal da Casa Branca? Quantos títulos estão em jogo?
Apesar das previsões e rumores de todos, desde o presidente Donald Trump até o locutor do UFC Jon Anik, sobre a possibilidade de mais de nove lutas pelo título, o histórico evento de junho no gramado sul da Casa Branca, em Washington DC, ainda seria suficiente com a previsão de Dana White de “o maior evento da história do UFC”, com cinco lutas pelo título. E sejam essas lutas títulos de divisões tradicionais em jogo ou de natureza mais cerimonial como o cinturão “BMF”, elas não precisam necessariamente preencher todos os cinco cards principais para que o evento seja um sucesso monumental. Apenas ter o card da luta em um local tão histórico e não tradicional já deve ser suficiente para atrair um público recorde para o UFC, que provavelmente será formado em sua maioria por fãs casuais. E embora fosse importante para o UFC, dado um close-up tão valioso, promover as estrelas mais talentosas e talentosas da atualidade nas lutas pelo título, é igualmente provável (e importante) atender ao crossover e até mesmo aos fãs desiludidos com algumas lutas lendárias (pense em Conor McGregor-Nate Diaz III). Independentemente de como o UFC o contrate, o card deve ser algo que agrade a todos os públicos, sem destruir as capacidades de matchmaking dos eventos numerados que o cercam. E embora a necessidade de lutadores americanos no evento principal não seja necessária neste caso, especialmente considerando a medida em que o MMA se tornou um desporto global, proporcionando a melhor batalha possível entre concorrentes activos como evento principal, é por isso que ainda pressiono por Islam Makhachev vs. –Brian Campbell
Acho que é um pesadelo para um casamenteiro tentar carregar um card com cinco a nove lutas pelo campeonato. Sim, é um cartão dos sonhos no momento, mas esse tipo de reserva remove os eventos principais em potencial dos cartões meses antes e depois daquele evento. Pensando nisso, direi que o card traz três lutas pelo título, junto com talvez uma luta pelo título BMF e no máximo um título provisório em jogo. Isso ainda daria um mapa enorme, mas não seria algo que dificultaria a continuação normal no tempo em torno do (ainda hipotético) mapa da Casa Branca. –Brent Brookhouse
Se o UFC 300 servir de indicador, o cartão da Casa Branca será maior que a soma de suas partes. Segundo Brent, carregar o card com lutas dos sonhos sobrecarrega o restante do calendário de eventos do UFC. Por mais que eu goste da ideia do Brian, duvido que o UFC consiga unir duas de suas maiores estrelas, Makhachev e Topuria, em uma luta. Concordo com os meus colegas quanto à orientação geral do mapa. O UFC marcará múltiplas lutas pelo título: indiscutível, interino e/ou BMF. Prevejo que Makhachev defenderá o título. Também teremos um grande retorno, provavelmente Conor McGregor x Michael Chandler. Cada luta do card principal será digna de um evento principal pay-per-view para os padrões atuais, mas não corresponderá aos fãs ou às expectativas impossíveis da promoção, pelo menos não até que as lutas terminem. – Shakiel Mahjouri
2. Tom Aspinall voltará a lutar?
Unânime: Sim, com uma reserva
Sim, e isso acontecerá este ano. E embora existam preocupações legítimas, dada a necessidade de Aspinall de cirurgia em ambos os olhos após a cutucada acidental de Cyril Gane na luta pelo título dos pesos pesados em outubro passado, de que ele nunca mais será o mesmo, esse não é o único cenário disponível. Dado que ele está se recuperando bem e pode passar em um exame médico, o incidente do duplo olho pode ser o ponto de viragem em que Aspinall adota o tipo de vantagem desagradável em seu jogo que o leva a um nível totalmente novo. Aspinall, que completa 33 anos em abril, na verdade ainda está se desenvolvendo como lutador e permanecendo jovem, considerando a frequência com que os pesos pesados tendem a envelhecer de maneira diferente e atingir seu pico de luta à medida que se aproximam dos 40. E nada sobre a ascensão de Aspinall para se tornar campeão foi normal ou tradicional; não apenas sua série de vitórias no primeiro turno, mas também a novela com Jon Jones que atrapalhou o crescimento de Aspinall e o impediu de alcançar o verdadeiro estrelato, pois ele foi forçado a esperar por uma oportunidade que nunca apareceu. Agora Aspinall está sendo chamado de desistente pelos fãs, alguns meios de comunicação e até mesmo por seus colegas lutadores por não ter lutado contra as lesões oculares contra Gane, o que poderia desempenhar um papel em aguçar sua determinação de completar seu jogo e se vingar. –Campbell
Ainda não vimos o fim da carreira de Aspinall, mas parece realista que ele não lutará em 2026. Aspinall pode precisar de várias cirurgias oculares depois de sofrer brutais cutucadas nas mãos (dedos) de Ciryl Gane. Aspinall completa 33 anos em abril, ainda relativamente jovem para um peso pesado, e não há razão para voltar correndo antes de estar pronto. Lembre-se, não é apenas o tempo que leva para se submeter a uma cirurgia e se recuperar, mas também o tempo que leva para poder treinar E em seguida, passe por um campo de treinamento completo antes de uma luta. Certamente espero que Aspinall volte o mais rápido possível. Seria ótimo ver como ele se adapta às lições que aprendeu em um primeiro round difícil contra Gane. Só não conto com um retorno rápido do campeão. — Brookhouse
Temo que colocaremos Aspinall na mesma categoria de Cain Velasquez, um campeão dos pesos pesados com potencial para ser um grande jogador de todos os tempos, mas prejudicado por lesões. O que torna a situação de Aspinall particularmente trágica é que os seus ferimentos foram causados por outra pessoa. Aspinall passará por várias cirurgias oculares este ano. Suspeito que ele lutará novamente, mas não em 2026. Ele é jovem o suficiente para assumir o trono novamente como um peso pesado de 32 anos. Esperamos que ele não fique tão vulnerável a lesões repetidas como Velasquez e Dominick Cruz estavam com problemas nos joelhos. Sem uma rotatividade significativa dos pesos pesados, a divisão estará pronta para a escolha de Aspinall. Caso contrário, seus contratempos poderiam interromper uma jornada lendária antes mesmo de começar. — Mahjouri
3. Ilia Topuria defenderá o título este ano? Se sim, contra quem?
Não. Topuria se afastou de seu reinado pelo título dos leves para lidar com questões pessoais relacionadas ao seu divórcio e as consequências de uma batalha legal subsequente. E quando você soma isso à realidade do calendário e ao fato de que o evento do UFC na Casa Branca está se aproximando em junho, é perfeitamente possível que Topuria suba para o peso meio-médio para desafiar o rival Islam Makhachev na luta principal. Considerando que Topuria parece estar caminhando para uma batalha pela custódia dos filhos fora do octógono, é difícil prever o impacto que isso terá em seu foco na luta. O UFC já fez ajustes com o anúncio da luta pelo título interino entre Paddy Pimblett e Justin Gaethje, que será a atração principal do UFC 324, em Las Vegas, no dia 24 de janeiro. – Campbell (também Brookhouse)
Sim. Brian e Brent estão certos: estatisticamente, é improvável que Topuria defenda seu título este ano. Mas acho que ele sabe. Existem inúmeros motivos pelos quais Arman Tsarukyan ficou de fora do UFC 324, mas um deles é Paddy Pimblett. O UFC terá um confronto explosivo com Pimblett se tornando campeão interino dos leves. Eles se odeiam. Ecoando um sentimento anterior, o UFC tem eventos demais para queimar Topuria e Makhachev ao mesmo tempo. Também seria sensato para Topuria se livrar da ferrugem antes de subir para o meio-médio. Pimblett e Gaethje são lutas comercializáveis para Topuria. Isso também se aplica a Oliveira ou Holloway, caso se tornem campeões interinos durante a expulsão de Topuria. Existem muitas opções sólidas agora para tentar Topuria a subir para o peso meio-médio. – Mahjouri
4. Alex Pereira realmente passará para o peso pesado? Se sim, quem ele enfrentará primeiro?
Fora a defesa do título contra Carlos Ulberg, que provavelmente seria escolhido para participar de uma luta pelo título vago se Pereira subisse, não há realmente mais nada para “Poatan” fazer na categoria até 205 libras. Por causa disso, e do iminente evento na Casa Branca, pode-se razoavelmente esperar que Pereira, de 38 anos, suba ao peso pesado e compita lá pelo resto de sua carreira. Embora Pereira tenha se manifestado na esperança de enfrentar o ex-campeão Jon Jones em uma superluta na Casa Branca, há muitos motivos para acreditar que o UFC não recompensará Jones com tal luta, especialmente considerando que ele desistiu do título dos pesos pesados para evitar Tom Aspinall. E como as lesões oculares de Aspinall provavelmente o manterão fora de ação no primeiro semestre de 2026, a luta de junho pode ser uma luta pelo título provisório dos pesos pesados, juntando Gane e Pereira. –Campbell
Gosto da ideia de Pereira lutar contra Gane pelo título interino. Essa é uma luta muito boa para Pereira também, já que o wrestling de Gane não seria um fator importante e você quase sempre deveria favorecer Pereira em uma batalha atacante contra atacante. Dito isso, acho que seria bom dar a Pereira uma luta introdutória aos pesos pesados antes de se preocupar com as lutas pelo título. Por que não colocar Pereira para lutar contra Derrick Lewis em uma batalha entre dois dos maiores favoritos dos fãs no elenco? É uma luta que promete ação brutal e quase garante nocaute. Definitivamente estou pronto para começar a era dos pesos pesados de Pereira. –Brookhouse
Jones finalmente aceitou o fato de que o UFC não irá contratá-lo no card da Casa Branca. Pereira vai perder a luta de peso pesado que deseja, mas prevejo que ele fará a mudança mesmo assim. Há vácuo no peso pesado e Aspinall está machucado. O UFC precisa de um campeão interino. Você pode marcar uma luta pelo título provisório entre Gane e Pereira, mas não acho que Gane deva ser recompensado depois de cutucar duas vezes o campeão. Lewis é um candidato viável, mas está escalado para lutar contra Waldo Cortes-Acosta, atualmente em 5º lugar. Pereira será o próximo desafio pelo título interino dos pesos pesados. Seu adversário será Gane ou o vencedor de Cortes-Acosta x Lewis. — Mahjouri
