Quando Mohamed Salah eliminar o Egipto na meia-final da Taça das Nações Africanas (Afcon) de 2025, frente ao Senegal, sentirá tanto a expectativa do seu país como a sua própria pressão pessoal para garantir um lugar na final.
Os norte-africanos sagraram-se campeões continentais sete vezes, um recorde, mas o mais recente desses sucessos ocorreu em 2010, um ano antes da estreia internacional do avançado do Liverpool.
O jogador de 33 anos foi finalista derrotado nas edições de 2017 e 2021 – com essas derrotas envolvendo uma eliminação nas oitavas de final em 2019 em casa – e posteriormente se machucou na eliminação precoce do Egito na final de 2023.
“Ninguém, mesmo no Egipto, quer ganhar mais este troféu do que eu”, disse Salah depois de ajudar a sua selecção a vencer a Costa do Marfim nos quartos-de-final.
“Ganhei quase todos os prêmios. Este é o título que estou esperando.”
A perspectiva de vingança também estará no ar de Tânger na quarta-feira (17h GMT), quando o capitão dos Faraós enfrentará o ex-companheiro de equipe dos Reds, Sadio Mane, que levou a melhor sobre Salah em dois dos últimos três encontros internacionais.
Com ambos os jogadores agora com 33 anos e o Afcon se tornando um torneio quadrienal a partir de 2028, esta pode ser a última chance de Salah levar o troféu de volta ao Cairo, após várias decepções.
E apesar de todas as suas conquistas no Liverpool e elogios pessoais, permanece entre muitos em África o sentimento de que um jogador só pode ser classificado como verdadeiramente grande se tiver um título Afcon em seu nome.
