Mikel Arteta reconheceu que o Arsenal deve superar os problemas de lesões na defesa se quiser manter o desafio em quatro competições. Arteta falou depois de revelar que William Saliba está em dúvida para a primeira mão da semifinal da Carabao Cup, contra o Chelsea, na quarta-feira.
Saliba e Leandro Trossard não jogaram na vitória de domingo da FA Cup contra o Portsmouth. Acreditava-se amplamente que ambos estavam descansados. No entanto, Arteta confirmou na terça-feira que o defesa francês pode falhar o jogo em Stamford Bridge devido a uma lesão não especificada, enquanto Trossard também está em dúvida.
Piero Hincapié e Riccardo Calafiori permanecem afastados devido a lesões na virilha e musculares, respectivamente, enquanto Cristhian Mosquera continua a progredir devido a uma lesão no tornozelo e só deverá regressar no próximo mês.
Isso significa que o Arsenal poderá ser novamente forçado a colocar Christian Nørgaard como defesa-central frente ao Chelsea, depois de o médio dinamarquês ter ocupado essa função em Fratton Park. Não se espera que Declan Rice substitua o lateral-direito como fez contra o Brighton no mês passado, quando Ben White estava novamente disponível.
Questionado sobre se as lesões defensivas poderão ser o problema que prejudica a busca do Arsenal pelo sucesso esta temporada, Arteta disse: “Sim, porque experimentámos isso primeiro na linha da frente e depois na linha de defesa. Mas estamos a tentar encontrar soluções para proteger os nossos jogadores”.
“O bom é que os jogadores que você pede para jogar em posições diferentes, como Christian ou Dec, imediatamente cumprem seu papel de maneira excelente. Agora temos que navegar por essa situação nas próximas semanas e tenho certeza de que faremos isso.”
Falando sobre Nørgaard, que veio do Brentford no verão, mas ainda não foi titular em um jogo da Premier League, Arteta disse: “Ele está sempre pronto para assumir qualquer função”.
Saliba já se lesionou duas vezes nesta temporada devido a um problema no tornozelo sofrido em novembro, que também o obrigou a perder cinco jogos em dezembro. Nørgaard e Gabriel Magalhães são a oitava dupla defensiva central que o Arsenal conta esta temporada, apesar de ausências forçadas.
Uma derrota em casa por 2 a 0 na primeira mão das semifinais da Carabao Cup contra o Newcastle no ano passado deixou o Arsenal com uma montanha para escalar. Eles foram eliminados por 4-0 no total pelos eventuais vencedores. Arteta está esperançoso de que seus jogadores tenham aprendido com essa experiência “dolorosa”, enquanto buscam ganhar o primeiro grande troféu desde a Copa da Inglaterra em 2020.
“O futebol dá outra chance”, disse ele. “Voltámos a ser muito consistentes nesta competição e agora temos de eliminar outra grande equipa para estar na final. Essa é a missão. Esperamos ter aprendido com o ano passado porque foi doloroso, especialmente pela forma como os jogos decorreram e pelo número de oportunidades que perdemos para passar.”
“Por isso, este ano queremos ser melhores e mais eficientes. Quanto mais estivermos envolvidos neste tipo de jogos, melhor, porque isso dá-nos uma vantagem. Dá à equipa um tipo de energia diferente e dá-nos a sensação de que o golo está muito, muito próximo, e isso é uma enorme motivação para todos. Sabemos que ainda faltam dois jogos para disputar a final.”
