Em apenas uma jogada, o cornerback do Indiana, D'Angelo Ponds, deu o tom para a semifinal do College Football Playoff, fez muitos treinadores de futebol inteligentes parecerem muito tolos e colocou um sorriso no rosto de Dameon Jones.
Na primeira jogada do Peach Bowl, Ponds interceptou Dante Moore, do Oregon, e devolveu a escolha para marcar.
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Ponds, formado pela Chaminade-Madonna, é uma das maiores estrelas dos playoffs do futebol universitário. Ele levou para casa honras de MVP defensivo em ambas as vitórias em Indiana.
“Estou muito grato por ele porque ele trabalha muito”, disse Jones, o técnico da Chaminade-Madonna. “Estou muito feliz por ele. Estou muito feliz por ele ter vencido o MVP dois jogos consecutivos. Ele é um garoto merecedor que não fala muito. Crianças assim não recebem elogios porque não falam muito, então estou muito feliz por ele.”
Agora Ponds voltou para casa, no sul da Flórida, onde os Hoosiers enfrentarão Miami pelo campeonato nacional em 19 de janeiro. Ele lidera uma escola secundária em Indiana com três jogadores de escolas secundárias da Flórida como titular. O cornerback Jamari Sharpe (Miami Northwestern) e Amare Ferrell (Columbus) são os outros.
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Ponds, um All-American, foi a atração principal. Nada mal para uma criança que foi literalmente esquecida ao sair do ensino médio.
Os treinadores universitários não estavam interessados no canhão de 1,80m e 173 libras. Não importava que ele fosse titular em uma das melhores defesas do ensino médio do país. Não importava que ele tivesse se saído bem nos treinos contra Jeremiah Smith e Jojo Trader. Simplesmente não era grande o suficiente.
'Só a altura. Apenas a altura”, disse Jones. “Essa é a única maneira. Todo mundo agora parece um treinador estúpido que o abandonou. Conversei com todos. Eles disseram: 'Sim, ele tem velocidade de pista, mas é muito pequeno.' É um daqueles testes.”
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Ponds assinou com Curt Cignetti na James Madison na turma de 2023 e causou um impacto imediato para os Dukes. Ele teve 15 tackles, 23 passes quebrados e duas interceptações e ganhou honras de Freshman All-American.
Cignetti foi transferido para Indiana após a temporada de 2023, mas Jones disse que Ponds quase não se juntou a ele.
“Ele não tinha certeza se queria ir porque se sentia confortável na JMU”, disse Jones. “Ele não se importava de ir a um grande programa. Ele não se importa com essas coisas. Ele é diferente nesse aspecto.”
Ao se transferir para Indiana há dois anos, Ponds está agora à beira de um campeonato nacional.
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“Acho que ele ficará bem”, disse Jones sobre o retorno de Ponds ao sul da Flórida para o que poderia ser seu último jogo universitário. “Ele ficará entusiasmado se tiver a oportunidade de jogar aqui. Ele ficará extremamente entusiasmado.”
Aqui está uma visão mais detalhada dos três jogadores do ensino médio da Flórida em Indiana:
S Amare Ferrell
1º de janeiro de 2026; Pasadena, CA, EUA; O zagueiro do Indiana Hoosiers, Amare Ferrell (1), enfrenta o wide receiver do Alabama Crimson Tide, Jaylen Mbakwe (3), na primeira metade do Rose Bowl de 2026 e nas quartas de final do College Football Playoff no Rose Bowl Stadium. Créditos obrigatórios: imagens de Gary A. Vasquez-Imagn
Júnior
Ensino Médio: Colômbia
2025: 47 tackles, dois tackles para derrota, quatro interceptações, sete quebras de passe, All-Big Ten do segundo time
Ferrell era um recruta e sênior de três estrelas e escolheu Indiana em vez de ofertas da Florida State, Miami, Penn State, Tennessee e outros. Ele foi titular em todos os jogos dos Hoosiers nas últimas duas temporadas, registrando oito interceptações e oito passes defendidos.
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Lagoas CB D'Angelo
Júnior
Ensino Médio: Chaminade Madonna
2025: 56 tackles, quatro tackles para derrota, duas interceptações, oito passes defendidos, All-Big Ten do primeiro time, All-American do primeiro time, MVP defensivo do Rose Bowl, MVP defensivo do Peach Bowl
Ponds foi um recruta de três estrelas que assinou com James Madison pelo Syracuse, Tulane, Akron e outros. Em sua carreira universitária de três anos, ele registrou 164 tackles, sete interceptações e 30 passes quebrados.
CB Jamari Sharpe
Jamari Sharpe, 22, de Indiana, comemora uma parada durante o jogo de futebol americano Indiana x Wisconsin no Memorial Stadium no sábado, 15 de novembro de 2025.
Camisa vermelha júnior
Ensino Médio: Noroeste de Miami
2025: 44 tackles, seis tackles para derrota, cinco passes defendidos, quatro fumbles forçados
Sharpe era um recruta de três estrelas que escolheu Indiana em vez de ofertas da Georgia Tech, LSU, Mississippi State, Missouri e outros. Sharpe foi titular em todos os jogos desta temporada, seu primeiro ano como titular em tempo integral pelos Hoosiers.
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Este artigo foi publicado originalmente no Palm Beach Post: Indiana All-American D'Angelo Ponds passou de esquecido a herói
