O futebol australiano tem uma nova estrela deslumbrante para observar: o adolescente Antonio Arena está causando um impacto surpreendente e imediato na equipe italiana da Roma.
O jovem de 16 anos saiu do banco para se estrear pelo clube aos 80 minutos da partida da Copa da Itália entre Roma e Torino, marcando no primeiro toque para o time da Série A.
Ele calmamente se levantou para cabecear o goleiro do Torino Alberto Paleari e empatar o placar em 2 a 2 aos 81 minutos da partida das oitavas de final na terça-feira (quarta-feira AEDT).
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Apesar do heroísmo atraente do jovem australiano, o Torino conquistou uma vitória por 3-2 graças a um gol de Emirhan Ilkhan aos 90 minutos.
Após a partida, a partida da Arena recebeu elogios do técnico da Roma, Gian Piero Gasperini.
“Estou feliz por estes jovens jogadores: um deles tem 16 anos e é um processo importante para ele”, disse Gasperini.
“Ele (Arena) é certamente um jogador que tem um grande impulso competitivo, apesar da sua tenra idade. Ele tem muita energia para oferecer e não tem medo de se expor. Ele já está jogando pelas seleções juvenis nacionais.”
Arena, que nasceu em Sydney, tem dupla cidadania e representou Austrália e Itália a nível internacional juvenil, preparando o terreno para uma grande decisão no seu futuro.
Depois de aprimorar suas habilidades quando jovem no Western Sydney Wanderers da A-League Men's, Arena deu um grande passo para ingressar no clube italiano Pescara.
O jovem australiano fez sua estreia sênior e profissional pelo Pescara no ano passado, na vitória por 4 a 1 na Série C sobre o Lucchese, marcando o quarto gol do time.
Aos 16 anos e 25 dias, tornou-se o primeiro jogador nascido em 2009 a marcar no futebol profissional italiano e também o mais jovem goleador da história do Pescara.
Em julho de 2025, Arena assinou com a Roma da Série A, estreando na terça-feira contra o Torino.
O jovem australiano conhece bem o cenário internacional.
Em 2024 estreou pela seleção australiana sub-16 em amistoso que venceu a Suíça por 4 a 3.
No ano seguinte foi convocado para representar a seleção italiana sub-16 em uma série de amistosos internacionais.
A situação de Arena não é diferente da do ex-júnior da A-League que se tornou estrela da Roma, Cristian Volpato.
Volpato tinha 18 anos quando estreou pela Roma e recusou o verde e o ouro na esperança de ingressar na seleção italiana, mas ainda não foi convocado pelos vencedores da Copa do Mundo de 2006.
O jogador de 22 anos, agora no Sassuolo, da Serie A, falou recentemente sobre uma possível cambalhota para voltar à briga dos Socceroos.
Seus companheiros de equipe da A-League Academy, Anthony Pavlesic e Nectar Triantis, também se mudaram para a Croácia e a Grécia, respectivamente, embora apenas esta última tenha conquistado internacionalizações até agora.
