Em 2017, Natasha Kirkpatrick tomou a decisão de doar o sangue do cordão umbilical de sua filha recém-nascida. Mal sabia ela que, anos depois, a doação de outra pessoa salvaria a vida de sua filha.
Na véspera de Natal de 2019, quando ela tinha dois anos, a filha de Natasha, Ellaria, foi diagnosticada com leucemia linfoblástica.
Infelizmente, ele teve uma recaída após a quimioterapia e a família sofreu outro golpe quando um transplante de células-tronco planejado para 2022 foi cancelado três dias antes, pois o doador havia contraído Covid-19.
Felizmente, Ellaria conseguiu receber um transplante de sangue do cordão umbilical de emergência no Bristol Royal Hospital for Children.
Os cordões umbilicais são ricos em células-tronco. O sangue pode ser coletado e usado para salvar vidas por meio de transplantes de células-tronco, que normalmente tratam cânceres do sangue, como a leucemia.
A sua mãe, de 37 anos, professora de Marston Moretaine, perto de Bedford, disse: “Eu sabia sobre o sangue do cordão umbilical porque tinha doado o sangue do cordão umbilical de Ellaria quando ela nasceu.
“O transplante de células-tronco em si não assusta: são seringas e as células-tronco vão para o sangue, mas no geral foi um momento muito difícil, Ellaria pegou um vírus e ficou uns bons cinco meses internada.
“Ela ainda está sendo monitorada e tem algumas sequelas que afetaram um pouco seu coração e cérebro. Você não saberia o que aconteceu ao olhar para ela…”
A mãe acrescentou que a filha, agora com oito anos, está no quarto ano da escola primária e “adora músicas como Elvis, K-Pop e Spice Girls”.
E acrescentou: “Não posso agradecer à mãe que doou o sangue do cordão umbilical que Ellaria recebeu o suficiente. Sem os médicos e sem aquele transplante, ela não estaria aqui.
“Realmente não há palavras para expressar o que sinto. Só acho legal que as pessoas façam isso e tive orgulho de fazer isso sozinho.”
Natasha fala enquanto o NHS atinge a marca de 1.000 doações de sangue do cordão umbilical de recém-nascidos para transplantes de células-tronco.
Como é doado o sangue do cordão umbilical?
A doação de sangue do cordão umbilical não interfere no nascimento de um bebê; em vez disso, a doação é feita após o nascimento, após o corte do cordão umbilical e após a remoção da placenta.
Pode haver casos em que você não possa doar sangue do cordão umbilical, por exemplo, se estiver grávida de gêmeos ou outros múltiplos. Os pais que optarem pelo clampeamento tardio do cordão umbilical podem doar, porém isso pode afetar as chances de sucesso da coleta. Eles devem coletar pelo menos 60 ml de sangue do cordão umbilical de uma doação.
O sangue pode ser doado em hospitais selecionados, onde é congelado e armazenado até que seja encontrada uma correspondência. O NHS Blood and Transplant (NHSBT) disse que armazena cerca de 10 doações de sangue do cordão umbilical por mês.
Alex Ross, diretor do banco de sangue do cordão umbilical do NHS Blood and Transplant, disse: “A placenta e o cordão umbilical geralmente são descartados, mas quando doados podem salvar vidas”.
As doações são monitoradas cuidadosamente para garantir que permaneçam viáveis. Surpreendentemente, eles podem ser usados décadas após a doação. Quando as unidades forem utilizadas, o bebê pode até ser de adulto: a milésima unidade foi doada em 2016.
“Seu bebê pode ter crescido no momento em que você salva uma vida, talvez até mais velho que o destinatário; é uma forma muito especial de doar”, acrescentou Ross.
Quem recebe o sangue?
O sangue do cordão umbilical é entregue a pacientes no Reino Unido, mas as unidades também podem ser enviadas para todo o mundo através de acordos de troca recíproca. Isto significa que o sangue de um bebé nascido no Reino Unido pode salvar a vida de alguém do outro lado do mundo.
Os últimos 20 transplantes de sangue do cordão umbilical foram realizados em hospitais de Londres, Bristol, Birmingham, Glasgow, Manchester, Canadá e Holanda, principalmente para tratar leucemia aguda, mas também imunodeficiências genéticas em pacientes pediátricos.
As células-tronco transplantadas chegam à medula óssea do receptor, onde podem então produzir os tipos de células sanguíneas necessárias para reconstituir o sistema imunológico.
Olivia Lamb, enfermeira clínica especialista em transplante de medula óssea e terapia CAR-T no Centro de Hematologia e Oncologia de Bristol, disse que pode testemunhar em primeira mão como o acesso ao sangue do cordão umbilical pode ser “uma mudança de vida”.
“Estamos imensamente gratos ao NHS Blood and Transplant e aos generosos doadores que tornam isto possível”, concluiu. “Doar sangue do cordão umbilical salva vidas.”
Saiba mais sobre como doar sangue do cordão umbilical aqui.
