Adrian Newey, potência Honda e novas instalações: a Aston Martin está pronta para o sucesso na F1 2026?

A Aston Martin espera dar um grande passo em frente com os novos regulamentos da Fórmula 1. Com Adrian Newey, Honda e instalações de última geração, foram feitos investimentos significativos, mas onde realmente está o projeto?

A Aston Martin foi uma das primeiras equipes a mudar o foco para o novo conjunto de regras. De acordo com a direção da equipe e os pilotos, isso levou a uma temporada de 2025 “muito dolorosa”, mas espera-se que dê frutos este ano. Nos bastidores, nenhum esforço foi poupado: a chegada de Newey foi logicamente um fator chave, assim como a colaboração com a Honda e as novas instalações no campus de Silverstone.

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O ponto crucial, porém, é reunir todos esses elementos, para os quais 2025 foi um ano de aprendizagem. Isto aplica-se tanto a nível humano – integrando a equipa – como validando as novas ferramentas. As atualizações limitadas introduzidas na última temporada não pretendiam apenas melhorar o decepcionante AMR25, mas principalmente validar as novas ferramentas de desenvolvimento da equipe.

As ferramentas: a correlação é boa o suficiente agora?

À medida que o início da nova era da F1 se aproxima, a questão é saber qual é a posição da equipe e se ela está pronta para dar um grande passo sob os novos regulamentos.

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“Certamente estamos em uma posição muito melhor (do que no início de 2025)”, respondeu Andy Cowell quando questionado pelo Motorsport.com. “Através das atualizações que fizemos, houve um esforço conjunto para garantir que nossa compreensão de CFDs, túneis de vento e medições de pista seja a melhor possível. Queremos ter certeza de que fazemos uma engenharia completa para que, quando olharmos para os dados desses três mundos – os três mundos da aerodinâmica – possamos fazer a melhor medição possível.”

Cowell – que teve de se afastar do seu papel de líder de equipa – referiu-se à necessidade de conciliar dados de CFD, túnel de vento e dados de pista. É crucial na F1 moderna e foi um problema persistente na Red Bull, por exemplo. Christian Horner descreveu isso como “olhar para relógios diferentes”. Se a imagem no caminho certo não corresponder às ferramentas virtuais, torna-se quase impossível determinar uma estratégia de desenvolvimento e confiar nela. Apesar dos regulamentos completamente diferentes, a Aston Martin investiu pesadamente para garantir que esses “três relógios” exibam a mesma hora.

Túnel de vento Aston Martin

“Observámos atentamente as diferenças e tentámos compreendê-las. O que diz a pista – o mundo real – e depois as outras duas simulações, uma empírica e outra baseada em computador. A atualização que realizámos em Imola forneceu um forte exemplo. A asa dianteira e o piso que realizámos forneceram excelentes dados para melhorar a nossa compreensão.”

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Honda: Taxa de compressão e reconstrução de um projeto de sucesso

Isto melhorou a correlação, mas não é de forma alguma uma garantia de sucesso. Tudo depende do pacote 2026, tanto aerodinamicamente quanto em termos de fonte de energia. A FIA compartilhou sua expectativa de que a fonte de energia – especificamente o motor de combustão – será o maior diferenciador de desempenho até 2026, e isso levanta a questão de qual é a posição da Honda.

Dados os recentes sucessos com a Red Bull, o histórico do fabricante japonês é forte, mas isso vem com uma ressalva muito importante: o projeto da Honda na F1 passou por mudanças significativas. No ano passado, Koji Watanabe reconheceu que muitas pessoas deixaram o projeto F1 e foram transferidas para outras atividades de P&D dentro da empresa.

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Isto remonta à decisão da Honda de deixar oficialmente a F1 no final de 2021. A marca japonesa fechou então um acordo com a Red Bull para continuar a operar os seus motores até ao final de 2025 (também ligado às propriedades intelectuais), mas o impacto no projecto de F1 da Honda já se fazia sentir. Como resultado, a Honda teve que reconstruí-lo até certo ponto após o acordo de 2026 com a Aston Martin.

Uma segunda variável é a recente controvérsia em torno da taxa de compressão. Isso foi reduzido de 18:1 para 16:1 em 2026, mas os rivais descobriram que a Mercedes e a Red Bull Powertrains podem estar explorando uma brecha. As negociações com a FIA estão marcadas para 22 de janeiro, já que ambos os fabricantes parecem passar nos testes estáticos em temperatura ambiente, mas podem atingir uma proporção maior durante a corrida. Audi, Ferrari e Honda pediram esclarecimentos à FIA, o que já mostra que eles próprios podem não ter explorado esta área cinzenta.

Por outro lado, a Honda ainda precisa de ter a maior parte do know-how interno e de acordo com Cowell a relação com a Aston Martin está a desenvolver-se como esperado. A equipe de Silverstone tem dois trunfos nesta área: o próprio Cowell, que traz valioso conhecimento em motores de seus anos na Mercedes HPP, e Newey.

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Andy Cowell, Aston Martin Racing

“Acho que é uma grande vantagem. Adrian conhece, entende e respeita a Honda”, disse Cowell. “Esse é o ponto e beneficia todas as conversas. O relacionamento já existe, então as conversas passam rapidamente para os detalhes técnicos.”

Como resultado, ele está confiante de que a Aston Martin não cometerá os mesmos erros que a McLaren cometeu na comunicação com o fabricante japonês: “Acho que nossa equipe é liderada tecnicamente, e a Honda também.

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Motivação e facilidades – principalmente as de Sakura – não faltam, mas após a decisão de deixar oficialmente a F1 e posteriormente reconstruir o projeto, a Honda ainda precisa provar seu valor novamente. Além disso, os parceiros Aramco e Valvoline são relativamente inexperientes na F1 moderna, o que também explica por que Cowell – depois que Newey assumiu o cargo de chefe da equipe – tem a tarefa principal de reunir todos esses aspectos técnicos do motor.

Aero e chassi: o fator Newey – ou leva tempo?

O último fator é logicamente o chassi e o pacote aerodinâmico que a Aston Martin irá produzir. Está intimamente ligada à Honda, já que a equipa agora desfruta do luxo de ser uma equipa de fábrica. Ele não precisa mais adaptar seu design a um motor fornecido pelo cliente pela Mercedes, mas pode trabalhar com a Honda em compromissos que sejam melhores para o cronômetro.

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“É libertador para nossos engenheiros”, respondeu Cowell. “Eles agora têm a capacidade de dialogar e compartilhar dados sobre qual é a melhor maneira de embalar a parte traseira do chassi, a frente do motor, qual é a melhor maneira de criar sistemas de refrigeração, etc.

Embora esta abordagem possa apresentar alguns riscos – tal como produzir a sua própria caixa de velocidades – deverá trazer benefícios a longo prazo. A questão principal é quando tudo realmente vai dar certo. Dan Fallows, ex-diretor técnico da Red Bull e Aston Martin, explicou James Allen no podcast de F1 que normalmente leva um pouco mais de tempo para juntar todas essas peças do quebra-cabeça.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

“Eles são uma equipe que está em uma jornada e fazendo alguns progressos impressionantes. Acho que a mudança para a Honda foi um grande passo para eles, porque agora é uma equipe de fábrica. Se a unidade de potência da Honda estará onde precisa estar para começar é uma questão de votação, mas vimos que a Honda pode se desenvolver e eles investiram uma enorme quantidade de recursos nisso. Portanto, mesmo que não estejam onde precisam estar, eles chegarão lá em pouco tempo.”

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“É uma fase de crescimento para a equipe e não podemos esquecer isso. Embora a chegada de Adrian represente um grande passo no desenvolvimento deles, ainda é um processo e leva tempo. Eles passaram de uma equipe e fábrica bem pequenas quando entrei para algo muito mais próximo do tamanho que você precisa, mas leva muito tempo para que os diferentes departamentos trabalhem juntos adequadamente.”

“E acho que Adrian seria a primeira pessoa a admitir que não é possível passar do zero ao título absoluto num piscar de olhos. Acho que o mais importante para eles é garantir que continuem essa jornada da maneira certa.”

Deverá conduzir ao sucesso a longo prazo, mas talvez não imediatamente no primeiro ano sob as novas regras.

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“Não acho que ninguém na equipe espere que eles sejam campeões desde o início”, continuou Fallows. “Mas já trabalhei com Adrian antes e ele é capaz de trazer algumas surpresas, então quem sabe! Mas acho que se vermos um bom progresso deles como equipe, eles ficarão felizes com isso este ano.”

Isso parece um resumo adequado do estado atual da Aston Martin. Em muitas áreas – instalações, pessoal, Honda e seus parceiros – a Aston Martin ainda é um projeto em andamento. Normalmente, esse processo leva tempo antes que a equipe possa realmente colher os benefícios, e o único atalho possível é Newey encontrar uma solução técnica que outros não possuem. Certamente não é impossível dado o seu histórico, mas sem outro truque de Newey pode demorar um pouco mais do que apenas 2026 para resolver completamente o quebra-cabeça da busca pelo título.