EUSe você já teve a sorte de marcar um século, sabe como é sísmico o momento quando você finalmente cruza a linha. Alguns jogam o jogo por toda a vida e nunca conseguem alcançá-lo, o reino de três dígitos para sempre fora de alcance, uma terra prometida na qual nunca entrarão. No entanto, o críquete atrai você de volta como um amante diabólico. Você simplesmente não consegue parar de fazer isso. A próxima vez pode ser a sua vez. Pode ser você. Por que não?
No críquete, o século é a marca do sucesso individual de um batedor, e o esporte coletivo é único porque são celebrados marcos pessoais. O estatístico do Test Match Special, Andy Zaltzman, diz que um século “marca um passo imutável na história de um jogador e, no mais alto nível, um legado eterno nos anais do jogo”.
A diferença entre uma pontuação de dois e três dígitos pode ser de apenas um ponto, mas no críquete podem muito bem ser domínios diferentes. Galáxias divididas por um. Pergunte aos poucos jogadores que fizeram 99 aparições no teste de críquete, eles lhe dirão. É uma corrida e ainda assim é tudo.
Aproximar-se dessas “lascas de imortalidade” fez com que muitos jogadores, mesmo os grandes, murchassem enquanto estavam à beira do abismo. “Eu estava um pouco nervoso”, admitiu Jacob Bethell depois de marcar sua primeira especial e teste do século em Sydney na semana passada.
Bethell gastou oito bailes em 99, enquanto seus pais Graham e Giselle e sua irmã Laura tinham um gatil inteiro de gatinhos no Brewongle Stand. Seu garoto certamente parecia estar gelado, aproximando-se da ameaça de retorno de Mitchell Starc e do implacável Scott Boland antes de aproveitar a oportunidade para atacar e boxear o giro de Beau Webster sobre o midwicket para cruzar a linha e fazer seu primeiro entalhe.
“Eu não estava tão nervoso quanto na Nova Zelândia quando esqueci de olhar para a bola”, acrescentou Bethell, relembrando sua pontuação anterior mais alta no teste de 96 no segundo teste contra os Kiwis em Wellington no inverno passado. Naquela ocasião, Bethell tentou cruzar a linha com um ataque áspero de Tim Southee, mas ficou para trás e foi pego dolorosamente aquém. “Teria sido elegante se eu tivesse batido nele através das cobertas para trazer o assunto à tona”, Bethell aparentemente disse a Ben Stokes no camarim depois.
A reação de Bethell diz muito sobre sua confiança em seu próprio talento. “Estava sempre a acontecer”, observou ele com naturalidade na conferência de imprensa após aquele primeiro século.
A sua abordagem vibrante da década de 1990 em Wellington é na verdade comum e é corroborada por um artigo académico publicado sobre os fenómenos da nervosa década de 1990 por um grupo de académicos australianos em 2023.
“Na verdade, poderíamos chamar isso de suaves anos 90”, diz o Dr. Leo Roberts, um dos autores do artigo e pesquisador da Universidade de Melbourne. “Nossas descobertas mostraram que os rebatedores, na verdade, marcavam mais rápido quando se aproximavam de cem, e eram mais propensos a atingir um limite se também estivessem perto dele”.
É mais provável que a energia nervosa envie um batedor de nível de teste em direção a um barril, em vez de sair dele, ao que parece. As descobertas de Zaltzman apoiam isso. Ele envia ao Spin uma série de planilhas de derreter o cérebro que, quando decifradas, mostram que na história do teste de críquete masculino, 38,4% de todas as entradas dos rebatedores resultam em atingir entre 0 e 9, e que 17,3% das entradas que atingem 90 terminam com o jogador sendo dispensado antes de atingir um século.
Nas partidas de teste desde 2000, esses números são de 37,8% e 16,6%. Os números mostram que os anos 90 são na verdade o período de 10 corridas em que um batedor de teste se encontra ao menos provavelmente sairá, não apenas entre 0 e 100, mas também entre 0 e 140.
Isso não quer dizer que os jogadores não fiquem nervosos à medida que se aproximam do marco. Muitos, incluindo mais recentemente Bethell, admitirão sentir frio na barriga ao se aproximarem do marco imutável do críquete. O histórico de testes nos mostra jogadores sem tiros e atordoados na subida para três dígitos, apesar do conforto que as estatísticas gerais fornecem. Se ao menos eles soubessem. O próprio Zaltzman ri dessa pressão numérica.
“Nos meus primeiros cem, passei de 84 para 100 com quatro cortes consecutivos para quatro. Foi um clássico local, Penshurst x Chiddingstone, então enorme Ocupado.”
Isso é tudo a dizer como Se você alguma vez se encontrar, inexplicavelmente ou não, no meio e se aproximando dos 100, lembre-se de que a década de 1990 não é o campo minado que você imagina. Pode até valer a pena colocar o pé no chão e fazer isso com estilo; muitos intervenientes ao mais alto nível adotaram esta abordagem e tiveram sucesso. São talentomas acima de tudo: chegue lá.
