TNo fim de semana passado, houve centenas de manifestações nos Estados Unidos depois que Renee Good, cidadã norte-americana e mãe de três filhos, foi baleada e morta em Minnesota por Jonathan Ross, oficial do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE).
A raiva também permeou toda a NBA. Steve Kerr e Doc Rivers, treinadores do Golden State Warriors e do Milwaukee Bucks respectivamente, descreveram a morte de Good como “assassinato”. Kerr também atacou as tentativas da administração Trump de retratar Good como um terrorista.
“É vergonhoso que o governo possa sair e mentir sobre o que aconteceu quando há imagens de vídeo e testemunhas que contestaram o que o governo está dizendo”, disse Kerr.
Enquanto isso, no jogo em casa do Minnesota Timberwolves na quinta-feira, um torcedor gritou “Go Home ICE” durante um momento de silêncio pelo bem. Muitos na multidão responderam com aplausos.
Portanto, a maioria das pessoas racionais parece concordar neste assunto. E depois há Stephen A. Smith. A máquina de comentários da ESPN parecia ecoar a avaliação da administração Trump sobre a morte de Good. Aqui estão suas palavras exatas.
“Vi o vídeo várias vezes e vi o que aconteceu de uma perspectiva legal no que se refere a um agente da lei. Não espero que ele seja processado. Ele estava completamente justificado”, disse Smith.
“Por que você teve que fazer isso de uma perspectiva humanitária? Se você pudesse sair do caminho, isso significa que você poderia ter atirado nos pneus. Isso significa que você poderia ter se afastado alguns metros depois de atirado nos pneus. E se você não tivesse conseguido fazer isso, poderia tê-la colocado na estrada.”
“Você não precisava fazer isso. Ela não dirigiu em sua direção a 145 quilômetros por hora. Ela estava estacionada no meio da rua e, em vez de sair do carro, tentou injustamente fugir e ignorou injustamente um policial, que é exatamente o que o ICE é, e como resultado, ela perdeu a vida por causa disso.”
Argumentar que uma mulher que não representava absolutamente nenhuma ameaça imediata merecia levar um tiro no rosto é tão desanimador quanto ilógico. Como muitos membros da multidão de Maga, que não parecem ser tão duros com os manifestantes de 6 de janeiro que não mostraram absolutamente nenhuma conformidade com a aplicação da lei quando invadiram o Capitólio, a retórica de Smith parece culpar Good por sua própria morte quando ele enfatiza que ela “desobedeceu injustamente a uma ordem”.
Compreensivelmente, isto levou a uma rápida condenação de Smith. Don Lemon o chamou de “decepção”, enquanto o ex-personalidade da ESPN Keith Olbermann pediu sua demissão. A locutora veterana Soledad O'Brien disse que Smith simplesmente não entende muitas das questões sobre as quais fala quando se afasta do esporte. “Stephen A Smith mergulha consistentemente em questões, sejam questões políticas ou sociais ou, neste caso, uma questão jurídica, analisando como a aplicação da lei deve responder, sem qualquer conhecimento ou experiência, e fica feliz em opinar”, disse ela.
Em resposta, Smith disse que suas palavras foram distorcidas e tiradas do contexto. “Estou falando de legalidade quando falo de justificação, e nada mais”, disse Smith. “Qualquer outra coisa está errada. Moral e eticamente errada.” Mas ele ainda manteve grande parte de sua posição original. “No momento em que você lida com a aplicação da lei, você obedece às suas ordens para poder voltar para casa em segurança”, disse ele um dia depois, em um longo artigo destinado a esclarecer seus comentários originais. “Renee Good não fez isso.”
O problema é que só porque algo é uma lei não significa que seja justo. Sim, os agentes da lei muitas vezes evitam a punição devido à imunidade qualificada. Mas, como observa Chuck Modi, meu co-apresentador de The Collision: Where Sports And Politics Collide: “Se você quiser defender esse ponto, a próxima coisa a dizer seria que esta é uma lei terrível. E ele não disse isso.”
Se Smith não condena a lei, a mensagem que ele está enviando é que, na sua opinião não tão humilde, a lei está bem. É importante lembrar que qualquer lei não é uma boa lei. As leis Jim Crow eram legais. A escravidão foi legal durante grande parte da história americana. Afirmar que algo é legal sem uma investigação mais aprofundada não é suficiente.
Smith está começando a soar como outra figura da mídia que ele ataca há muito tempo: Jason Whitlock. Ambos repetiram os pontos de discussão do Maga e se posicionaram como os rostos negros para os quais as figuras da direita podem apontar e dizer: “Olha, ele concorda conosco, então não podemos ser racistas.” É por isso que as plataformas Maga os acolhem tanto – eles são vistos como aliados do seu lado, os “mocinhos”.
Smith e Whitlock não sabem disso. “Stephen A Smith fez as contas”, disse-me O'Brien. “Isso é o que você deve dizer se quiser o público que ele está tentando construir. Um público fanático que estará ao seu lado. E esse público tem um valor financeiro. Não estou mais desapontado.”
Minha esperança é que Smith e Whitlock experimentem um dia o tipo de avaliação pessoal e racial retratado no final de Bamboozled, de Spike Lee, quando Manray, interpretado por Savion Glover, se olha no espelho e percebe que não pode mais usar blackface e sapatear para um público branco que o recompensou com fama e fortuna. Que Smith e Whitlock chegaram à conclusão de que as moedas de ouro e tapinhas na cabeça das mãos de Maga não valem mais o custo e, finalmente, penduraram seus sapatos de sapateado para sempre. Mas não vou prender a respiração.
