Um ex-ministro do Meio Ambiente do Trabalho de NSW pediu ao governo que pare o corte iminente de madeira em uma floresta na costa sul do estado, depois que cientistas cidadãos registraram 102 árvores que eles dizem abrigar grandes planadores ameaçados de extinção.
Bob Debus, que foi ministro do ambiente nos governos Carr e Iemma, também acusou a NSW Forestry Corporation (NSWFC) de ter violado os seus próprios regulamentos com tanta frequência que a “prática é essencialmente parte do seu modelo de negócio”.
Uma série de condenações registadas pela agência governamental no ano passado levou um antigo magistrado a comparar a empresa florestal a uma “organização criminosa”, uma acusação que o NSWFC descreveu na altura como “ridícula”.
A Wilderness Australia disse que detectou 102 chamadas “árvores tocas” durante pesquisas nos últimos dois meses na Floresta Estadual de Glenbog, que está programada para ser derrubada nas próximas semanas.
De acordo com as regulamentações estaduais, a extração de madeira não é permitida a menos de 50 metros de árvores conhecidas como tocas. As próprias pesquisas da Forestry Corporation detectaram apenas quatro árvores escavadoras na área.
Se os resultados dos cientistas cidadãos estiverem corretos, levantam-se questões sobre se a exploração madeireira pode continuar.
Andrew Wong, diretor de operações da Wilderness Australia que liderou a equipe de voluntários, alertou que a Forestry Corp poderia estar “cometendo fraude ecológica” se continuasse a realizar operações florestais. Ele os acusou de inspecionar o mínimo e alegar que há menos planadores lá do que realmente existem.
Debus disse que as operações em Glenbog demonstraram que o desmatamento de florestas nativas em Nova Gales do Sul era insustentável.
“A Forestry Corp viola os seus próprios regulamentos com tanta frequência que a prática é efectivamente parte do seu modelo de negócio”, disse ele.
“As operações florestais nativas geram perdas permanentes, de modo que os contribuintes pagam as multas quando são processados.”
Inscreva-se: e-mail de notícias de última hora da UA
Glenbog, perto do Parque Nacional de Deua, é um hotspot para grandes planadores e outras espécies ameaçadas porque é uma floresta nublada com microclima próprio, o que a torna menos propensa a temperaturas extremas.
O diretor de operações da Wilderness Australia, Andrew Wong, disse que seu grupo de voluntários identificou grandes lacunas em árvores antigas durante o dia e depois esperou até o anoitecer para avistar planadores quando eles emergiam de suas tocas.
“Há apenas uma pequena janela quando eles emergem, justamente quando escurece”, disse Wong.
Usando câmeras térmicas e holofotes, os voluntários registraram cada avistamento de planadores e os carregaram em um aplicativo de telefone que os localizou geograficamente em um mapa. Os dados também foram enviados ao site governamental BioNet, disse ele.
Até recentemente, a empresa florestal realizava trabalhos de fiscalização durante o dia. Depois que um tribunal decidiu que isso era inadequado, eles começaram a inspecionar à noite.
Wong afirmou que a empresa ainda estava conduzindo muitos de seus estudos fora da janela crucial quando os planadores surgiram, e que os métodos de estudo não levaram em conta as lacunas do outro lado das árvores ou nas profundezas da floresta.
“Glenbog é um bastião da biodiversidade que nunca deveria ser desmatado”, disse Wong.
A Ministra da Agricultura, Tara Moriarty, responsável pela silvicultura, disse esperar que a corporação “conduza operações florestais nativas de acordo com os requisitos das Aprovações de Operações Florestais Integradas Costeiras”.
“Isso fornece instruções muito específicas sobre a busca por tocas maiores para planadores e fui informado de que a Forestry Corporation possui procedimentos abrangentes para cumprir esses requisitos.”
Um porta-voz da Forestry Corporation disse que as condições de aprovação tinham parâmetros específicos para buscas noturnas por planadores maiores.
“As (condições especificam) a hora do dia, a localização das pesquisas em relação às estradas e trilhas e a velocidade com que as pesquisas devem ser realizadas. A Forestry Corporation realiza pesquisas noturnas de acordo com esses requisitos.
“As informações fornecidas à Forestry Corporation por terceiros também são consideradas no processo de planejamento e nas zonas de exclusão estabelecidas em torno dos avistamentos”, disse ele.
“Os registos fornecidos por cientistas cidadãos estão actualmente a ser incorporados no plano.”
No entanto, as regras são requisitos mínimos para inspeções e o Departamento Florestal está aberto a fazer mais.
A área também abriga muitos wombats, incluindo aqueles que foram resgatados e reabilitados no santuário de vida selvagem vizinho.
O santuário chegou a um acordo informal com o NSWFC para não danificar as tocas dos wombats durante a exploração madeireira, após um incidente em 2014, quando as tocas foram destruídas durante operações florestais, resultando em entradas esmagadas por máquinas e bloqueadas por madeira derrubada.
Marie Wynan, fundadora do santuário, disse que muitos dos wombats foram aqueles que ela libertou. “Eles não merecem ser enterrados vivos.”
Ele disse que 666 tocas foram identificadas.
O NSWFC disse que estava trabalhando com o santuário de vida selvagem para evitar danificar as tocas.
