Lizzy Buchan, do Mirror, esteve na Finlândia com a Secretária dos Negócios Estrangeiros Yvette Cooper, onde patrulhas finlandesas monitorizam as águas geladas ao longo do flanco oriental da NATO.
Ao olhar para o convés do barco-patrulha finlandês, homens armados desceram de um helicóptero e começaram a atacar o navio.
Os guardas mascarados correram em direção à ponte, gritando furiosamente, enquanto assumiam o controle. Felizmente para mim, foi apenas um exercício conduzido pela Guarda de Fronteira Finlandesa, que está na linha da frente contra a Rússia, guardando uma fronteira de 1.330 milhas ao longo do flanco oriental da NATO. A força também está a envolver activamente a frota sombra de Putin no Golfo da Finlândia e tem atacado navios suspeitos de danificar cabos submarinos críticos.
Homens vestidos com camuflagem demonstraram como assumiriam o controle de um navio suspeito para a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper, quando ela iniciou ontem uma viagem de dois dias pela Finlândia e Noruega. A Rússia sentia-se alarmantemente próxima quando subimos a bordo do Turva, um navio patrulha offshore, em Helsínquia, com vista para o Golfo da Finlândia. As águas geladas estendem-se até ao braço mais oriental do Mar Báltico: São Petersburgo.
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Com a Rússia à porta, os finlandeses são forçados a lidar com as tácticas de sabotagem e a guerra híbrida de Putin. Mas a visita de Cooper mostra a enorme ameaça que a frota paralela russa representa para a Grã-Bretanha.
Na nossa entrevista, ele intensificou a sua retórica sobre as ações necessárias para reprimir a rede de barulhentos petroleiros que voam sob bandeiras duvidosas. Não só estão a ajudar a financiar a guerra ilegal de Putin contra a Ucrânia, ao fugirem às sanções ocidentais, como estes navios obscuros também foram acusados de sabotar cabos submarinos que transportam dados de telecomunicações e fornecimentos de energia vitais, como electricidade, petróleo e gás.
Acredita-se que o Reino Unido esteja a rever a legalidade do uso da força militar para abordar estes navios, depois de ajudar as forças especiais dos EUA num ataque dramático contra um petroleiro ligado à Rússia na semana passada. A visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros à região ocorre num momento em que aumentam as tensões sobre o Árctico.
O aquecimento dos mares devido às alterações climáticas desencadeou uma luta pelo poder à medida que novas rotas marítimas se abrem e os recursos são expostos pelo derretimento do gelo. As ameaças de Donald Trump de anexar a Gronelândia, um território semiautónomo da Dinamarca, colocaram a questão no topo da agenda mundial.
A Grã-Bretanha quer mostrar que pode desempenhar um papel fundamental na definição da segurança do Extremo Norte com os aliados da NATO. Mas o presidente dos Estados Unidos poderá arruinar tudo isto se cumprir as suas ameaças.
