Opinião
Nesta nova série, My Happy Place, os escritores viajantes refletem sobre os destinos de férias na Austrália e em todo o mundo que mais amam.
É a primeira coisa que fazemos depois de desempacotar o carro e deixar as malas: descemos a entrada íngreme do nosso humilde aluguel dos anos 60 em direção à estrada que leva à água. Nossas férias realmente não começam até que coloquemos os olhos no rio Pambula, tiremos os sapatos e entremos nas águas rasas.
Pambula é um nome derivado da palavra Thaua Pamboola, que significa águas gêmeas. Além da pequena comunidade de Pambula Beach, dá nome à histórica cidade de Pambula, South Pambula, ao Lago Pambula e ao rio, que serpenteia desde as terras altas perto de Lochiel até ao Mar da Tasmânia, na costa sul de Nova Gales do Sul. Perto da foz do rio, antigos monturos Thaua alinham-se nas margens, um registro dos mais de 3.500 anos em que as pessoas se sentaram sob as árvores e se deliciaram com ostras locais em suas águas frescas e claras. Sou apenas mais um.
Limitadas a sul pela secção norte do Parque Nacional Beowa, na margem norte do rio, casas baixas agarram-se a um promontório íngreme com vista para o oceano. A pequena comunidade de Pambula Beach tem o melhor dos dois mundos: águas calmas e rasas e sombra na margem do rio, ondas na praia de Jiguma e a vasta extensão da baía de Merimbula, onde salva-vidas adolescentes bronzeados e em boa forma, que cresceram morando a metros da praia, patrulham durante todo o verão.
Olhando para trás, da praia de surf, a cena é exatamente como me lembro. Ou acho que me lembro. Nas minhas primeiras férias em Pambula Beach eu ainda era um bebê e não tinha nem um ano de idade. Estávamos lá, como estaríamos em todas as férias de verão em acampamentos ao longo da costa sul, com familiares e amigos, muitas vezes com mais de 20 crianças em nosso grupo. Um número muito grande para seguir, tínhamos liberdade garantida. Contanto que nunca nadássemos sozinhos e comparecessemos para jantar, poderíamos fazer o que quiséssemos.
Para todas as famílias que conhecíamos naquela época, as férias de verão eram simples e baratas: viagens rodoviárias e parques nacionais, acampar com amigos. Naqueles primeiros anos em Pambula, eu era tão jovem que as minhas memórias dessa época são filtradas por histórias de família, fotografias e filmes caseiros de amigos, e imagens breves mas vivas: eu, nu na praia, areia entre os dedos dos pés, perseguindo ondas.
Quando meus filhos eram pequenos, eu queria proporcionar-lhes uma experiência semelhante. Também rumamos para o norte de Melbourne para Nova Gales do Sul para as férias de verão – acampando em Pebbly Beach no Parque Nacional Murramarang, mais ao norte no Parque Nacional Boodooree, um ano em uma casa em Manyana. Mais um ano fizemos uma mudança radical e rumamos para o oeste, para a Ilha Kangaroo, no sul da Austrália. Mas essas viagens sempre pareceram testes, experimentando várias personalidades de férias até encontrarmos a certa. No ano em que voltamos à Praia de Pambula, sabíamos que a havíamos encontrado.
Quando estou agora na foz do rio Pambula, a vista dos altos penhascos vermelhos do Parque Nacional Beowa, da Praia Severs do outro lado da água e das barracas de pesca de madeira desgastadas é sempre reconfortante, uma visão que agora faz parte de um ciclo de memórias e imagens que se confundem. Quando tento imaginar isso na minha cabeça, nunca tenho certeza de que ano estou me lembrando. A única variável é o clima e a nossa idade. Em uma imagem tenho as mãos pequenas das minhas filhas e na próxima elas são mais altas que eu.
Não é apenas o ambiente que nunca muda. Nossos rituais de Pambula Beach agora estão gravados em pedra: doces da padaria Wild Rye, ostras do lago, uma visita à vizinha Merimbula para abastecer-se na livraria de segunda mão, seguida de um mergulho e brinde no café de contêineres em Bar Beach. Talvez nadar de manhã, caminhar, nadar outro, ler um livro e depois jantar no terraço. Já repetimos tantas vezes esse feriado que até os cachorros descansando na grama parecem conhecer nossa rotina. Que tudo gire em torno do rio e da praia é a única regra das férias.
Claro, algumas coisas ter mudar. Sentimos falta da locadora local que fechou suas portas há alguns anos e ainda estamos procurando a van de peixe e batatas fritas que fez uma breve aparição na praia durante o pôr do sol em 2008. De vez em quando alguém se pergunta melancolicamente: “Você acha que a van estará de volta este ano?” Um ano até tentamos algo diferente: andar de caiaque no mar na praia de Merimbula. Claro, foi divertido, mas nunca sentimos necessidade de fazer isso de novo. Nossas férias já estavam muito ocupadas fazendo, bem, quase nada.
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