Houve um tempo, no início da década de 1980, em que a polícia era tão popular que parecia que cada pequena coisa que faziam era mágica.
Quatro décadas depois, com um catálogo antigo de sucessos e milhões de libras em royalties de streaming, o clima musical mudou significativamente.
Uma batalha judicial sobre royalties não pagos que colocou Sting contra seus ex-companheiros de banda pode ter implicações significativas para a indústria musical na era do streaming.
Sting, cujo nome verdadeiro é Gordon Sumner, foi o vocalista, baixista e compositor da banda.
O Supremo Tribunal de Londres foi informado de que Sting pagou mais de £ 500.000 a seus ex-companheiros de banda, Stewart Copeland e Andy Summers, desde que eles entraram com uma ação legal por taxas não pagas.
Diz-se que Sting, junto com sua empresa Magnetic Publishing, deve mais de US$ 2 milhões (£ 1,5 milhão) em “taxas de arranjador” ao baterista Copeland e ao guitarrista Summers.
O caso depende da interpretação de vários acordos celebrados entre a formação da banda no final dos anos 1970 e 2016, particularmente como as frases “receitas mecânicas” e “taxas de desempenho público” se aplicam ao streaming, que continua a gerar receitas significativas para o grupo.
O representante de Sting, Robert Howe KC, argumentou que um acordo no qual um compositor daria 15% da receita editorial aos outros dois músicos como honorários de arranjador não se aplica ao streaming, uma posição que é contestada por Copeland e Summers.
O advogado disse que desde que a ação legal começou no final de 2024, Sting pagou mais de £ 595.000 em “certos pagamentos insuficientes históricos admitidos”.
Sting está contestando a reivindicação legal mais ampla, argumentando que as taxas do arranjador só deveriam ser aplicadas a produtos físicos como vinil e cassetes.
É uma distinção vital numa época em que o maior sucesso do grupo, Every Breath You Take, foi transmitido mais de 3 mil milhões de vezes no Spotify.
Howe disse que o tribunal deveria prestar mais atenção a um acordo “elaborado profissionalmente” em 2016, que, segundo ele, afirma que o dinheiro é devido exclusivamente por receitas mecânicas “da produção de discos”.
O The Police foi formado em 1977 e alcançou o primeiro lugar nos EUA com Every Breath You Take, que aparece no quinto e último álbum da banda, Synchronicity. Foi o single mais vendido nos Estados Unidos em 1983, o quinto mais vendido da década, e foi incluído na música de 1997 de Puff Daddy e Faith Evans, I'll Be Missing You.
A banda também teve sucesso nas paradas com Roxanne, Every Little Thing She Does Is Magic, Can't Stand Losing You e Don't Stand So Close to Me antes de se separar em 1984.
Em 2022, Sting vendeu todo o seu catálogo de composições para a Universal por cerca de £ 221 milhões.
Ian Mill KC, da Copeland e Summers, bem como suas empresas Megalo Music, Kent Foundation Laboratories e Kinetic Kollections, disseram que os acordos datavam de 1977. Ele disse que o valor de 15% foi acertado entre a banda na época, o que foi posteriormente formalizado em contratos por escrito.
Nas observações escritas, o advogado disse que a questão para o próximo julgamento é “se as partes contabilizaram adequadamente os honorários do organizador nos termos do acordo de liquidação de 2016”.
Em documentos judiciais anteriores apresentados em dezembro de 2024, Mill disse que os ex-companheiros de banda de Sting deviam mais de US$ 2 milhões porque os honorários do arranjador não foram pagos com o dinheiro gerado por streaming.
Ele disse que Copeland e Summers entendiam que o acordo de 2016 significava que eles tinham direito a uma parte do dinheiro “de todas as receitas editoriais derivadas de todos os tipos de exploração comercial”.
A audiência terminará na quinta-feira e o julgamento deverá ocorrer em uma data posterior.
Um veredicto é esperado para 16 de fevereiro em um caso semelhante envolvendo os bens do baixista do Jimi Hendrix Experience, Noel Redding, e de seu baterista, Mitch Mitchell.
O caso gira em torno dos direitos dos artistas, direitos autorais e royalties não pagos provenientes de receitas de streaming, para gravações que incluem os álbuns clássicos da banda Are You Experienced, Axis: Bold as Love e Electric Ladyland.
