Durante os primeiros 25 jogos, o Oklahoma City Thunder parecia estar no caminho certo para desafiar o recorde do Golden State na NBA de 73 vitórias. Depois vieram os Spurs, que os venceram três vezes em duas semanas, e desde então não têm estado completamente bem. Agora que estamos na metade da temporada, o Thunder ainda é o favorito para vencer tudo?
As probabilidades dizem que sim. Mas o que dizem nossos funcionários? Com base no que vimos até agora, reunimos nossas previsões de meio de temporada sobre quem veremos jogar entre si nas finais da Conferência Oeste e Leste e quem vencerá tudo em junho.
Claro, tudo isso está sujeito a alterações. Algumas semanas atrás, o Rockets parecia um candidato de primeira linha, e agora suas últimas sete derrotas foram para times com histórico de derrotas. As coisas acontecem. Os Wolves e Sixers estão subindo rapidamente. Os Spurs estão tentando se manter estáveis. Os Nuggets vão manter a linha até o retorno de Nikola Jokic. O prazo de negociação pode mudar bastante. Mas neste momento estamos a ver a estrutura de poder da liga tomar forma em Maio e Junho.
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Brad Botkin
Escolha das finais da Conferência Leste
Escolha das finais da Conferência Oeste
Escolhas das finais da NBA de 2026
Explicação de especialista
Botkin: Com base no que estou vendo do Thunder desde que seu cronograma ficou mais apertado e no que vi do Nuggets antes de Nikola Jokić (e Aaron Gordon) cair, acho que Denver, com Jamal Murray tendo um ótimo ano e preparado para uma aquisição nos playoffs, sairá do Oeste.
Para mim, o Leste é essencialmente composto por quatro times: Detroit, Nova York, Boston e Cleveland. Simplesmente não parece o ano dos Cavs; Boston é uma ameaça real. Mas acabei escolhendo os Knicks no início do ano e vou continuar graças ao ataque de Jalen Brunson no final do jogo, a melhor escolha de ala do grupo, e ao domínio de Mitchell Robinson no vidro ofensivo, que acho que vai balançar por pelo menos uma série.
González: Redenção para os Pistons, que estavam a algumas escapadas (e pelo menos uma decisão questionável) de derrotar os Knicks nos playoffs da temporada passada. Os Pistons são o time mais consistente do Leste e têm o melhor jogador de ambos os times.
Quatro dos cinco titulares do Nuggets passaram um tempo significativo na prateleira devido a lesões, mas Denver ainda está lutando por uma posição entre os quatro primeiros no Oeste e pela vantagem de jogar em casa no primeiro turno. Passamos muito tempo conversando sobre como esta é a equipe mais profunda que o Joker já teve ao seu redor. Isso está valendo a pena. Quando estiverem totalmente saudáveis, eles serão um problema. Lembre-se, uma versão pior do Nuggs levou o Thunder a sete jogos na temporada passada.
Os Nuggets têm o melhor jogador do mundo. Jokić deverá finalmente ter um companheiro de equipa All-Star este ano, com Jamal Murray a ser homenageado pela primeira vez. Aaron Gordon é subestimado. Peyton Watson tornou-se um jogador rotativo de qualidade. E o banco está mais profundo do que nunca na era Jokić. Denver está colocando outro banner.
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Brad Botkin
Kalland: O Leste está uma bagunça, mas acho que será uma bagunça divertida quando os playoffs chegarem. Há muitos times que realmente acreditam que podem chegar às finais, por causa dos altos e baixos da maioria dos times e do fato de que Detroit não está comprovado em termos de capacidade de chegar aos playoffs. Mesmo assim, vou com os Pistons porque acho que Cade Cunningham é o melhor jogador da conferência no momento. Eles lutaram contra os Knicks em uma série acirrada de seis jogos há um ano, mas não conseguiram ultrapassar a linha. Espero que eles aprendam com essa experiência e acho que o Cade acabará por prevalecer e empurrá-los para a final se eles se encontrarem em jogos disputados novamente no futuro (o que parece provável com essas duas equipes).
Começarei com a ressalva de que, se o Denver ficar totalmente saudável, este será o melhor time que já construíram em torno de Nikola Jokić. Dito isso, estou genuinamente preocupado com os tendões da coxa de Aaron Gordon porque isso é algo que precisa ser monitorado constantemente, e mesmo com o surgimento de Peyton Watson, Gordon é muito importante para o que eles fazem nos playoffs. Também tenho que admitir que minha escolha para as Finais Oeste pode ser um pouco fantasiosa, mas uma série Thunder-Spurs seria incrível. Esta é a melhor rivalidade emergente na liga e, embora os Spurs ainda não tenham terminado, seria incrivelmente divertido ver Victor Wembanyama derrotar os campeões em sete jogos. Acho que o OKC fez alguns ajustes contra o San Antonio e, por mais difícil que seja esse confronto, acho que eles sairiam dele com uma sequência difícil de seis ou sete vitórias consecutivas.
Acho que as finais, como no ano passado, seriam muito mais disputadas do que o esperado, já que o Thunder terá que passar por outro desafio no Oeste. Os campeões do Leste provavelmente estarão um pouco mais revigorados e posso ver o Detroit empurrando isso para seis ou sete jogos também. Dito isto, os Pistons simplesmente não estão lá em termos de elenco de apoio em torno de Cunningham para vencer as finais contra o OKC, e a repetição do Thunder.
Maloney: Como quase todo mundo, não confio em nenhum time do Leste. Quem sabe o que está acontecendo com os Cavaliers, o Magic não consegue se manter saudável e os Hawks têm sido uma grande decepção. Se os Celtics conseguirem reintegrar Jayson Tatum à equipe até a primavera, eles poderão honestamente vencer a conferência, mas isso é uma grande questão. Os Pistons e os Knicks têm sido os dois melhores times até agora, mas até eles têm problemas – e até opostos. Quando chegar a hora dos playoffs, haverá preocupações reais sobre o ataque dos Pistons e a defesa dos Knicks. Como vimos na temporada passada, uma final da Conferência Leste entre Pistons e Knicks seria uma disputa. Os Pistons quase venceram os Knicks e agora são um time melhor.
O Ocidente é uma história diferente. Quatro dos cinco principais favoritos ao título, segundo o Caesars, estão no Ocidente: Thunder, Nuggets, Spurs e Rockets. E isso nem inclui os Timberwolves, que têm as oitavas melhores probabilidades e disputaram duas finais consecutivas da Conferência Oeste. Os playoffs no Oeste serão um desafio e não seria uma surpresa ver algumas surpresas. Mas do jeito que está agora, o Thunder e o Nuggets parecem estar um pouco à frente de todos os outros, apesar da recente derrapagem dos atuais campeões e da lesão de Nikola Jokić. Escolher o Thunder não está na moda no momento, e os Nuggets são capazes de vencê-los, mas terão a vantagem de jogar em casa e é difícil desistir dos campeões ainda.
O vencedor do Oeste será um grande favorito sobre o vencedor do Leste, independentemente da partida. Se for Thunder-Pistons, você terá que ir com Shai Gilgeous-Alexander and Co.
Quinn: Todo time do Leste tem falhas. Os Knicks estão mais próximos da conclusão entre eles. No final das contas, tenho mais confiança em sua capacidade de gerar uma defesa razoável, dados todos os defensores fortes que eles têm, do que na capacidade do Detroit de gerar ataque quando seus problemas de arremesso são colocados sob uma lupa nos playoffs. Se os Pistons trocarem por um atirador, ficarei feliz em reconsiderar. Por enquanto, estou dando uma ligeira vantagem aos Knicks.
Denver quase derrubou o Thunder na temporada passada. Oklahoma City não resolveu os problemas ofensivos que tornaram o jogo do ano passado tão disputado. Ainda há muitos trechos onde os tiros não caem e estagnam. O Nuggets do ano passado estava muito lesionado, muito instável após uma mudança de treinador e muito magro para capitalizar. Os Nuggets deste ano ainda estão saudáveis, mas estão melhores em todos os sentidos. Como as finais da Conferência Oeste são essencialmente as finais da NBA este ano, dado o desequilíbrio entre as finais, acho que Denver deveria lidar com Nova York de forma relativamente confortável nas finais.
Probabilidades de título da NBA em 2026
Via Caesars a partir de 14 de janeiro
- Trovão: +125
- Pepitas de Ouro: +650
- Faixas: +850
- Knicks: +1000
- Mísseis: +1300
- Celtas: +1800
- Pistões: +1800
- Lobos de madeira: +2500
- Lakers: +3000
- Cavaleiros: +3000
- Guerreiros: +3500
- 76ers: +5000
