Quando uma clínica de GP no centro-oeste de Nova Gales do Sul fechou as suas portas, pacientes como Kate Day foram forçados a viajar centenas de quilómetros apenas para consultar um médico.
O Centro Médico Gulgong fechou no início de 2024 devido à falta de pessoal.
O efeito cascata desse encerramento fez com que duas clínicas de GP na cidade vizinha de Mudgee, a 31 quilómetros de distância, fechassem os seus livros e se recusassem a aceitar novos pacientes devido ao aumento da procura.
Day disse que o médico mais próximo que conseguiu encontrar estava em Sydney, a quase 300 quilômetros de distância.
“É uma tarefa e tanto fazer uma viagem de ida e volta de oito horas essencialmente para chegar ao GP que estava assistindo”, disse.
ela disse.
“Além do tempo, também teve o custo… Foi difícil.”
Margaret Merodith diz que a comunidade está “encantada” com o retorno do centro médico da cidade. (ABC Centro-Oeste: Hamish Cole )
A mulher local, Margaret Merodith, disse que muitas pessoas na comunidade se depararam com uma situação semelhante.
“As pessoas viajaram para Dubbo, Penrith, Lithgow, tentando chegar a qualquer lugar que pudessem”, disse ele.
“É algo inédito em nossa vida.”
A clínica retorna
Tudo mudou em julho do ano passado graças à chegada de dois médicos, que se uniram à enfermeira local Skye Bradford para reabrir a clínica.
“Acrescentamos cerca de mil novos pacientes nos últimos seis meses que não tinham médico na área”, disse Bradford.
“É uma sensação boa oferecer este serviço.”
Skye Bradford ajudou a reabrir o Gulgong Medical Center depois de ter ficado fechado por 18 meses. (ABC Centro-Oeste: Hamish Cole)
Bradford disse que muitos idosos em Gulgong com doenças crónicas tiveram dificuldade em obter os cuidados de que necessitavam durante o confinamento de 18 meses.
“As doenças crónicas não tratadas pressionam os serviços de saúde”, disse ele.
“Eles não conseguem uma consulta médica e acabam no pronto-socorro.“
Day disse que o retorno dos serviços de GP em Gulgong teve um impacto imediato na cidade.
“Ter esse atendimento contínuo com um médico de atenção primária em nossa comunidade… É realmente um salva-vidas para a comunidade.”
O Centro Médico Gulgong foi reaberto em julho de 2025. (ABC Centro-Oeste: Hamish Cole)
Dr. Luke Talbot mudou-se para Gulgong com sua família depois de morar em Newcastle por uma década.
“Trabalho na medicina há muito tempo e acho que nunca me senti tão valorizado pelos meus pacientes.”
disse.
“Em cada visita que faço, o paciente diz: 'Obrigado por ter vindo à cidade e nós realmente apreciamos você.'”
Luke Talbot diz que Doctors 4 Mudgee Region foi fundamental para ajudá-lo a se mudar para a área. (ABC Centro-Oeste: Hamish Cole)
Impulso comunitário
Os profissionais de saúde foram garantidos com a ajuda dos Médicos da Região de Mudgee.
O apoio de três minas de carvão próximas, Moolarben, Wilpinjong e Yancoal, significou que o grupo foi capaz de oferecer aos praticantes um bónus de 45.000 dólares durante três anos, bem como assistência para garantir alojamento, educação e emprego para os membros.
Ms Day é a organizadora do grupo e disse que os incentivos tiveram muito sucesso na abordagem da situação de saúde na região.
“Se estivéssemos à espera que o governo chegasse e resolvesse esta crise… ainda estaríamos à espera.”
ela disse.
“Isso não aconteceria em Sydney ou em qualquer área metropolitana”.
As 2.600 pessoas que vivem em Gulgong ficaram sem médico de família durante mais de 18 meses. (ABC Centro-Oeste: Hamish Cole )
Abordar a escassez rural
Dr. Talbot também recebeu assistência financeira do grupo para ajudar a chegar à área.
“Eles atuaram como concierges para facilitar o transporte para a área”, disse ele.
“Houve uma bolsa de realocação, que ajudou a se locomover pelo estado… sem ela, com certeza faria você pensar duas vezes.
“Eles foram parte integrante da minha mudança e da minha família.“
Kate Day diz que Doctors 4 Mudgee Region espera atrair 10 GPs para o distrito nos próximos três anos. (ABC Centro-Oeste: Hamish Cole )
O objetivo final da organização é trazer 10 médicos municipais para a região nos próximos três anos.
“A Austrália rural é um ótimo lugar para praticar, oferecemos grandes incentivos e recebemos as famílias de braços abertos”, disse Day.
“É uma ótima maneira de tentar resolver um problema.”
Dr. Talbot disse que outras comunidades regionais que enfrentam uma escassez de profissionais de saúde poderiam aprender com a experiência de Gulgong.
“A grande maioria da nossa força de trabalho está localizada no litoral ou em áreas metropolitanas”, disse ele.
“Temos que fazer um apelo para que os médicos venham para locais mais rurais e remotos, e não apenas para o médico, mas para a família que eles podem trazer consigo”.
