O apartamento de Llewellyn McGarry era adequado quando ela estava procurando comprar uma propriedade de ocupação dupla acessível e com baixo consumo de energia para ela e sua mãe.
O apartamento no sul de Canberra tem vista para o pôr do sol nas montanhas a oeste, e ao mudar-se para lá durante o inverno, McGarry ficou surpreso ao ver que as janelas do chão ao teto mantinham os apartamentos aquecidos.
Mas os apartamentos estão agora sufocantes durante o verão, com temperaturas interiores recentemente superiores a 40 graus Celsius.
“Foi incrível para mim pensar que estavam 42 graus aqui, que era isso… às 17h50”
A mãe da Sra. McGarry, Marie, disse.
“Não consideramos o quão quente estaria.
“É um prédio de concreto, vidros duplos, todo esse tipo de coisa que me dizia que tudo ficaria bem (mas) não estava. Estava muito quente.”
Marie McGarry mora na casa em quarto duplo com a filha. (ABC noticias: Lish Fejer)
Desafio de design
Dado que as alterações climáticas provocam verões mais quentes e ondas de calor mais frequentes, os especialistas afirmam que será essencial abordar melhor as condições de vida dos moradores de apartamentos.
No maior estudo deste tipo na Austrália, os investigadores estão a monitorizar as temperaturas interiores, a qualidade do ar e a utilização de janelas e ar condicionado em 450 apartamentos em Sydney, Melbourne e Queensland ao longo de dois anos para compreender como os moradores dos apartamentos realmente utilizam a energia e mantêm o conforto.
Durante a recente onda de calor, investigadores, liderados pela cientista Pippa Soccio, entrevistaram os participantes para descobrir o quão confortáveis se sentiam nos seus apartamentos.
Um estudo da CSIRO descobriu que o movimento do ar era um problema em apartamentos que os ocupantes consideravam quentes ou muito quentes. (ABC noticias: Lish Fejer)
Os resultados mostraram que 25 por cento dos participantes sentiam calor ou muito calor nos seus apartamentos, sendo a falta de circulação de ar o principal problema.
“Muito poucos (dos participantes) têm ventiladores de teto”, disse o Dr. Soccio.
“É ótimo colocar ar condicionado para resfriar nossas casas, mas se tivermos uma onda de calor e uma queda de energia e você não puder usar o ar condicionado, você pode abrir sua casa?
“Você consegue fazer o ar circular, especialmente quando chega a mudança de frio?”
Outras causas para os apartamentos ficarem desconfortavelmente quentes incluem sombra inadequada, ar condicionado ineficaz ou a decisão das pessoas de não usar ar condicionado.
Llewellyn McGarry diz que deixa o ar condicionado funcionando o dia todo em seu apartamento em Canberra. (ABC noticias: Lish Fejer)
Problemas com janelas
A experiência da Sra. McGarry não é única. Em toda a Austrália, os moradores de apartamentos sofrem um calor sufocante durante meses a cada ano, apesar de cumprirem os padrões de construção.
As altas temperaturas internas foram particularmente surpreendentes, pois ela acreditava que suas janelas de vidros duplos com tonalidade escura funcionariam como um escudo e manteriam uma temperatura confortável.
“Pensei que os vidros duplos servissem para aquecimento, resfriamento e ruído, mas assim que o sol atinge a superfície, fica mais quente por dentro do que por fora”, disse McGarry.
“Você coloca a mão nele, está muito quente. Parece que pode queimar.“
Mas o cientista da construção Peter Lyons disse que, dependendo do clima, os vidros podem ser um equilíbrio entre o superaquecimento no verão e o aquecimento gratuito no inverno.
“Se você tem grandes áreas envidraçadas, principalmente se estiverem voltadas para oeste e forem fachadas transparentes e sem sombra, essas janelas absorvem muito calor solar”.
disse o Dr.
“Você pode realmente se beneficiar de parte desse ganho solar no inverno, mas a desvantagem é que eles serão uma desvantagem no verão”.
Muitos apartamentos são projetados com janelas do chão ao teto para maximizar a luz e as vistas. (ABC News: Callum Flinn)
É um defeito de projeto comum em prédios de apartamentos australianos e faz parte do Estudo de Desempenho Energético de Apartamentos CSIRO.
“Acho que existe uma crença de que mais vidro nos dá mais acesso à luz natural e que a luz natural é preferível à luz artificial”, disse ele.
“(Mas) dependendo da orientação, mais vidros e luz natural significam mais luz solar, o que por sua vez significa mais calor radiante, o que obviamente aquece o apartamento.”
“Acho ótimo usar vidros, talvez para enquadrar uma vista, em vez de necessariamente capturar a vista inteira”, acrescentou o Dr. Soccio.
Soluções limitadas
A Sra. McGarry instalou persianas internas programadas para se fecharem à tarde, quando o sol bate.
Nos quartos, ele adicionou persianas tipo sanfona com fundo refletivo instaladas na moldura da janela.
Marie McGarry diz que faz um calor insuportável em seu apartamento no verão. (ABC noticias: Lish Fejer)
Ele disse que as adições ajudaram, mas ainda estava muito quente e que mesmo quando o ar condicionado estava ajustado para 19 graus Celsius, a temperatura raramente caía abaixo de 24 graus Celsius.
“Melhorou em relação à minha mãe, mas ainda faz muito calor lá. Fazia 30 graus na segunda-feira”, disse ela.
Suas contas de energia agora custam até US$ 300 por mês, o que ela diz ser mais alto do que o esperado, mas também é uma necessidade médica, já que ela vive com uma deficiência.
“Como alguém que não consegue regular minha temperatura, qualquer coisa acima de 24 (graus Celsius) é extremamente desconfortável e fico bastante doente.”
— disse a Sra. McGarry.
“Estávamos procurando algo de longo prazo, como uma casa para sempre, que fosse adequada para atender tudo que eu precisava e o que minha mãe precisava… Mas estamos com muito calor.”
Olhando para os novos empreendimentos ao seu redor, a Sra. McGarry e sua mãe contemplam as perspectivas para futuros residentes com vidros do chão ao teto em todos os lugares.
“Essas pobres almas recebem o sol da manhã deste lado do prédio e depois recebem o sol da tarde também, então receberão o dia todo e estarão cozidos”, disse Marie McGarry.
