A injeção de minerais críticos nas negociações sobre o acordo entre a Austrália e a UE reflete a crescente importância geopolítica do acesso a elementos raros e cruciais para a construção de setores modernos de defesa, energia verde e indústria transformadora. O domínio da China sobre o fornecimento e a refinação de minerais assustou os concorrentes ocidentais que temem que Pequim utilize o seu controlo como uma ferramenta de coerção. Um acordo com a UE basear-se-ia no acordo de exportação da Austrália com os Emirados Árabes Unidos.
A embaixada chinesa pretendia aumentar o seu prestígio e credibilidade ao ser admitida na CPTPP. Em Maio, a sua embaixada em Camberra pediu ao primeiro-ministro que apoiasse o seu pedido de adesão.
A CPTPP foi estabelecida como sucessora da Parceria Trans-Pacífico, da qual a primeira administração Trump se retirou depois de o seu antecessor, Barack Obama, a ter estabelecido. Possui alguns dos mais altos padrões de membros em termos de cumprimento de práticas de comércio justo.
Farrell disse que as negociações de Melbourne se concentrariam mais nos países que poderiam obter acesso em breve e previu que a Costa Rica seria o próximo na fila. Outros países do pacto são Austrália, Brunei, Canadá, Chile, Japão, Malásia, México, Nova Zelândia, Peru, Singapura, Grã-Bretanha e Vietname.
Questionado sobre se a China tinha prejudicado a sua credibilidade como força positiva no comércio livre após a sua ameaça de alto perfil aos minerais críticos, Farrell disse: “Qualquer país que queira aderir terá de cumprir os elevados padrões desse acordo. Não é específico da China – todos os países terão de cumprir esses requisitos”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, isentou no sábado a carne bovina, incluindo bilhões de dólares em exportações australianas, de suas tarifas em resposta à crescente agitação sobre a inflação.
Farrell disse que a decisão de Trump foi tomada em grande parte por razões internas, mas disse que a Austrália não parou de pressionar para se livrar das taxas sobre as importações de produtos australianos, incluindo carne bovina e aço.
Adotando um tom diferente, Albanese disse que a ação de Trump foi “um resultado direto da forte defesa de Don Farrell como ministro do Comércio, dos outros ministros australianos e, na verdade, das minhas reuniões com o presidente Trump”.
Num discurso na Universidade RMIT na tarde de segunda-feira, o primeiro-ministro elogiará a distensão alcançada no fórum da APEC do mês passado entre Trump e o presidente chinês Xi Jinping. Isso ocorreu depois de semanas de ansiedade sobre uma possível guerra comercial desencadeada pelos movimentos de terras raras da China.
“Foi uma reunião positiva com bons resultados para o mundo”, dirá Albanese, segundo um rascunho de seu discurso.
“Mas o que mostrou foi como a APEC e o apoio ao comércio em geral podem funcionar como um baluarte contra os conflitos. Podem incentivar a redução das tensões, mesmo aos níveis mais elevados. Porque o comércio não acontece isoladamente.”
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