Copa das Nações Africanas da CAF
Nigéria 0 – 0 Marrocos AET (2 – 4)
O goleiro marroquino Yassine Bounou fez duas defesas na disputa de pênaltis para levar o Atlas Lions à sua primeira final da Afcon desde 2004 (Getty Images)
O país anfitrião, Marrocos, sobreviveu a uma noite estressante em Rabat para derrotar a Nigéria por 4 a 2 nos pênaltis e chegar à final da Copa das Nações Africanas de 2025 (Afcon).
Anúncio
Youssef En-Nesyri marcou o pênalti da vitória no canto esquerdo inferior, depois que Yassine Bounou defendeu de Samuel Chukwueze e Bruno Onyemaechi.
Em uma partida com poucas chances, a disputa de pênaltis parecia um desfecho provável no início do processo.
O artilheiro do torneio, Brahim Diaz, desperdiçou a melhor abertura do Marrocos pouco antes da meia hora ao avaliar mal uma cabeçada da ala direita de Achraf Hakimi, enquanto o chute do atacante do Real Madrid veio mais de seu ombro.
Os craques da Nigéria, Victor Osimhen e Ademola Lookman, tiveram que se alimentar de sobras durante toda a noite, com o chute de Lookman no primeiro tempo, de fora da área, facilmente defendido.
Anúncio
O resultado significa que a equipa de Walid Regragui alcançou a sua primeira final da Afcon desde 2004, quando tentou erguer o troféu pela primeira vez desde 1976.
Os Leões do Atlas permanecem na capital para enfrentar o Senegal na final (19h GMT) de domingo, depois de derrotar o Egito por 1 a 0 na primeira semifinal, na quarta-feira.
Bassey defende a Nigéria
O zagueiro nigeriano Calvin Bassey quase errou o pé durante toda a noite, mas foi severamente punido com um cartão amarelo depois de pegar Brahim Diaz com um aceno de mão (Getty Images)
O Marrocos está invicto há 26 partidas – uma seqüência que remonta às últimas 16 partidas na Afcon de 2023.
Mas esta é apenas a segunda final da Afcon – tendo vencido o torneio de 1976 através de um último jogo da fase de grupos e perdido com a Tunísia em 2004 – o que explica por que os adeptos no Estádio Prince Moulay Abdellah e em todo o país estão tão desesperados por ver a sua equipa conquistar o título em casa.
Anúncio
Durante mais de uma década, o Rei Mohammed VI injectou enormes quantias de dinheiro no futebol marroquino, utilizando-o como uma ferramenta de mudança cultural e social.
Depois de impressionar o mundo ao se tornar o primeiro país africano a chegar às semifinais da Copa do Mundo no Catar 2022, ser coroado campeão continental é a peça final do quebra-cabeça.
Tal como na vitória sobre os Camarões nos quartos-de-final, o ambiente neste estádio recentemente renovado foi eletrizante.
Mas, ao contrário do jogo contra os Leões Indomáveis, a equipa mais experiente da Nigéria conseguiu absorver a pressão inicial e limitar as oportunidades dos anfitriões.
Anúncio
O zagueiro do Fulham, Calvin Bassey, foi particularmente notável pela equipe de Eric Chelle, apesar de ter recebido um forte cartão amarelo aos 33 minutos, depois que sua mão atingiu Diaz no rosto – um cartão amarelo que o teria feito perder a final por suspensão.
Além do cabeceamento errado, Diaz rematou ao lado da baliza de Stanley Nwabali, depois de cortar do flanco direito, enquanto o guarda-redes também fez um bom bloqueio ao poste mais próximo, depois de Ismael Saibari ter feito bem ao fazer malabarismos com a bola e criar uma bolsa de espaço para si.
Depois do intervalo as chances foram ainda melhores, o que pode explicar o grande pedido de pênalti, quando o capitão Hakimi chutou em direção ao gol e acertou o braço de Bassey.
Mas depois de tocar em outro zagueiro e também dar-lhe um soco no estômago, o vídeo-árbitro acertou em não se envolver.
Anúncio
Marrocos também dominou o prolongamento sem encontrar uma abertura clara.
Osimhen entrou para o tiroteio
Victor Osimhen (à direita) foi retirado antes dos pênaltis e teve que consolar Bruno Onyemaechi após o chute do lateral-esquerdo ser defendido (Reuters)
A Nigéria foi para a disputa de pênaltis sem o capitão Osimhen, com Chelle retirando seu principal atacante faltando pouco menos de três minutos para o fim da prorrogação.
Quaisquer que sejam as razões, é uma decisão que o maliano poderá vir a arrepender-se, já que os adeptos nigerianos são conhecidos pelos seus fracassos implacáveis.
O substituto de Osimhen, Paul Onuachu, pelo menos acertou seu chute inicial para os Super Eagles, empatando o placar depois que Neil El Aynaoui mandou Nwabali para o lado errado.
Hamza Igamane, que estava animado após sua estreia como reserva, foi o primeiro a errar quando viu Nwabali mergulhar para a direita para desviar a bola ao redor da trave, mas Chukwueze, do Fulham, imediatamente destruiu a vantagem dos africanos ocidentais com um remate terrível que Bounou fracassou.
Anúncio
Eliesse Ben Seghir, Fisayo Dele-Bashiru e Hakimi trocaram golpes bem sucedidos antes de Bounou fazer uma defesa notável para negar Onyemaechi.
Depois de saltar para a esquerda, o Guarda-redes Africano do Ano ainda foi ágil o suficiente para parar o ímpeto, inclinar-se para a direita e estender a mão forte para bloquear o remate do lateral-esquerdo nigeriano pelo meio.
Youssef En-Nesyri (19 anos) gerou grandes comemorações em Rabat depois de levar para casa o tiroteio (Reuters)
Deu ao atacante En-Nesyri, que está quase completando cem partidas pelo seu país, a oportunidade de se tornar um herói. O banco marroquino esvaziou o campo enquanto torcedores exultantes, que permaneceram em pé durante a maior parte da partida, dançaram e giraram bandeiras para comemorar enquanto seu time se aproximava do que parecia ser um encontro com o destino.
Anúncio
A Nigéria já perdeu cinco jogos consecutivos para Marrocos na Afcon e os seus sonhos de um quarto título foram novamente encerrados tardiamente, depois de perderem para a anfitriã Costa do Marfim na final, há dois anos.
Eles também estão sofrendo o segundo desgosto em vários meses, depois de perderem para a República Democrática do Congo na final do play-off da Copa do Mundo Africana, em novembro.
Os Leões do Atlas são os 15º anfitriões a chegar a uma final em casa, mas poucos treinadores terão sentido tanta pressão na preparação para domingo como Regragui provavelmente sentirá.
Espere um reino e seu rei, mas as outras estrelas de Sadio Mane e do Senegal, que se sagraram campeões em 2021, terão grandes expectativas para estragar a festa real.
