A mensagem de McInnes foi clara durante toda a temporada: ‘julga-nos depois de dois rounds’. A campanha já atingiu esse estágio.
E se este for o Dia do Julgamento de Copas, o cartão vermelho de Baningime de alguma forma ajudou sua causa de salvação.
Entrando nesta partida, eles eram os grandes favoritos. O St Mirren está à beira do ralo, depois de uma crise de lesões no meio-campo ter arrancado o coração do vencedor da Taça da Liga, orientado por Stephen Robinson.
Mas esperar que você ganhe não é algo com que o Hearts sempre se sentiu confortável. Em sua única derrota nesta temporada, eles foram empatados por St Mirren, Dundee United, Motherwell e Kilmarnock, e perderam para um time do Aberdeen em dificuldades.
Todas essas foram partidas – talvez excluindo Motherwell – nas quais o Hearts teria vencido.
Mas, em vez disso, são nos jogos contra a Velha Firma que eles se destacam.
Desde 1960, eles não venciam três jogos consecutivos contra os rivais de Glasgow. Eles ganharam o campeonato naquela temporada.
Eles estão atualmente em uma sequência de quatro, com o Celtic em casa no horizonte.
Podem ser esses encontros que fazem a diferença, mas são as vitórias sobre Dundee e St Mirren que sugerem que não irão desaparecer.
Por duas vezes eles ficaram com um homem a menos, por duas vezes continuaram a lutar e a reivindicar vitórias.
“Fale sobre os resultados das declarações”, disse o especialista Allan Preston no Sportsound. “Este é um resultado marcante para o Hearts. Eles estavam reduzidos a dez jogadores no décimo quinto minuto e mereciam vencer por mais.”
Se houver empate, o Hearts terá sucesso. Perdendo por 3 a 0 para o Motherwell no final de agosto, parecia que a bolha de McInnes estava prestes a estourar. Em vez disso, eles voltaram e empataram em 3-3.
Eles não conseguiram ter o mesmo desempenho contra o Hibernian no clássico de Edimburgo logo depois do Natal, mas foram uma super defesa de Raphael Sallinger, longe de um ponto.
