A nova diretoria do Festival de Adelaide emitiu um pedido público de desculpas à acadêmica palestino-australiana Randa Abdel-Fattah e prometeu que ela será convidada para a Semana dos Escritores de Adelaide em 2027.
Abdel-Fattah aceitou imediatamente o pedido de desculpas, postando no Instagram que era uma reivindicação “da nossa solidariedade e mobilização coletiva contra o racismo, a intimidação e a censura anti-palestinos”.
Ele disse que ainda está considerando o convite do conselho para comparecer ao evento de 2027.
Num comunicado divulgado na manhã de quinta-feira, a Adelaide Festival Corporation reconheceu que já havia dito que excluiria Abdel-Fattah do evento deste ano “porque seria culturalmente insensível permitir-lhe participar. Retiramos essa declaração”.
“Pedimos desculpas sem reservas ao Dr. Abdel-Fattah pelos danos que a Adelaide Festival Corporation lhe causou. A liberdade intelectual e artística é um direito humano poderoso. Nosso objetivo é defendê-lo e, neste caso, a Adelaide Festival Corporation ficou muito aquém.”
O pedido de desculpas ocorre depois que o ex-membro do conselho e CEO do Macquarie Bank, Tony Berg, emitiu uma declaração à mídia acusando a ex-diretora da Adelaide Writers' Week Louise Adler e Abdel-Fattah de uma devoção “seletiva” e “completamente hipócrita” à liberdade de expressão.
Adler renunciou na terça-feira devido ao cancelamento de Abdel-Fattah e, no mesmo dia, a Adelaide Festival Corporation anunciou o cancelamento do festival de escritores de 2026.
Mas na declaração que Berg circulou esta semana, o empresário de Sydney disse que estava “completamente chocado” com a afirmação de Adler de que havia renunciado em nome da liberdade de expressão e com a “indignação” de Abdel-Fattah por ter sido “cancelado”.
“Ambos demonstram hipocrisia na defesa da liberdade de expressão para alguns, quando os vi opor-se estridentemente à liberdade de expressão durante o meu tempo no conselho”, disse ele, referindo-se ao incidente de 2024, quando o controverso colunista do New York Times Thomas Friedman deveria aparecer, mas não o fez.
Dez académicos, incluindo Abdel-Fattah, escreveram ao conselho de administração do festival em 6 de fevereiro de 2024, pedindo-lhe que rescindisse o convite a Friedman, que tinha publicado dias antes uma coluna controversa na qual comparava o conflito no Médio Oriente ao reino animal.
A diretoria do festival respondeu por escrito três dias depois, dizendo aos acadêmicos urgentes que pedir ao conselho que cancelasse um artista ou escritor era “extremamente sério”.
“Temos uma reputação internacional por apoiar a liberdade de expressão artística”, afirma a carta, assinada pela presidente do conselho, Tracey Whiting.
“Thomas L Friedman estava programado para contribuir online de Nova York. No entanto, fui informado que devido a problemas de agendamento de última hora, ele não participará mais do programa deste ano.”
Berg disse que “Adler liderou uma exigência para que o conselho retirasse um convite a Tom Friedman para participar da Semana dos Escritores de Adelaide de 2024.”
“Depois que Tom Friedman foi convidado para falar, Randa Abdel-Fattah liderou um grupo de acadêmicos exigindo que Tom Friedman fosse removido da plataforma. Louise Adler, Ruth MacKenzie e Kath Mainland emitiram então um ultimato ao Conselho de que renunciariam se não apoiasse sua recomendação de desconvidar Friedman. Diante dessa ameaça, o conselho sentiu que não tinha alternativa a não ser permitir que retirasse (sic) o convite de Friedman. “
Berg disse que entende por que vários autores (mais de 170) recusaram convites para participar da AWW 2026 por motivos de liberdade de expressão.
“Mas eles deveriam compreender que as pessoas com quem estão, de fato, minaram ativamente a liberdade de expressão no passado”, disse ele.
“Ao contrário de Adler e Abdel-Fattah, apoio a liberdade de expressão, não selectivamente, mas com uma variedade de pontos de vista apresentados num diálogo respeitoso.”
Adler respondeu às acusações de Berg acusando o ex-membro do conselho de violar a confidencialidade do conselho.
“Considero as discussões na mesa do conselho confidenciais”, disse ele em comunicado preparado.
“Estou bastante surpreso que um ex-CEO do Macquarie Bank tenha violado essas confidências. É um indicativo da forma como o antigo conselho operava e acho que fornecerá um rico estudo de caso para futuros estudantes de administração.”
Abdel-Fattah contestou as afirmações de Berg de que ela, junto com Adler, liderou o esforço para cancelar Friedman.
“Fui um dos 10 acadêmicos indígenas e de cor que escreveram uma carta pesquisada com referências e notas de rodapé sobre os danos dos tropos raciais”, disse ela em comunicado ao The Guardian.
“O que falta nisso é a questão do poder. Escrevemos cartas no Google Docs para os fóruns. Aqueles que querem nos cancelar têm a intervenção dos primeiros-ministros.”
O festival de Adelaide foi contatado para comentar.
Abdel-Fattah anunciou na quarta-feira que entraria com um processo por difamação contra o primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, por comentários que fez no início desta semana.
Abdel-Fattah disse que continuaria o processo de difamação contra Malinauskas na quinta-feira.
Desde quinta-feira passada, o primeiro-ministro da Austrália do Sul tem negado consistentemente qualquer interferência direta, insistindo que a junta agiu de forma independente.
“No entanto, quando questionado sobre minha opinião, fiquei feliz em deixar claro que o governo estadual não apoiava a inclusão do Dr. Abdel-Fattah no programa da Semana dos Escritores de Adelaide”, disse ele.
O porta-voz da Green Arts, senador Hanson Young, disse que o primeiro-ministro também teve que se desculpar.
“Peter Malinauskas agora também deve pedir desculpas a Randa Abdel-Fattah, Louise Adler e ao povo do Sul da Austrália”, disse ele em comunicado.
