SEATTLE (AP) – O técnico do Washington, Jedd Fisch, defendeu Demond Williams Jr. e minimizou as preocupações sobre quaisquer consequências da decisão do quarterback de retornar à escola.
Williams anunciou originalmente na semana passada que estava entrando no portal de transferências, mas mudou de ideia dois dias depois e disse que voltaria aos Huskies.
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De acordo com vários relatórios, Washington estava preparado para buscar opções legais para fazer cumprir o lucrativo contrato de nome, imagem e semelhança de Williams. O acordo NIL de Williams valia mais de US$ 4 milhões, de acordo com a ESPN, e sua possível saída levantou questões sobre a validade de tais contratos.
“A situação permaneceu no limbo por 48 horas”, disse Fisch aos repórteres em Seattle, em seus primeiros comentários públicos desde a decisão de Williams. “Não ficou no limbo por semanas ou meses. Não foi uma situação em que esperávamos por um minicampo de veteranos obrigatório para a chegada de um jogador.”
Williams anunciou nas redes sociais em 6 de janeiro que deixaria os Huskies após sua segunda temporada, dizendo: “Tenho que fazer o que é melhor para mim e para meu futuro”.
A decisão foi recebida com desgosto pelos torcedores de Washington e ocorreu no mesmo dia em que a escola realizou uma celebração pela vida de Mia Hamant, goleira do time de futebol feminino que morreu após uma batalha contra um câncer renal.
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Fisch disse que há planos para o quarterback falar com o time de futebol esta semana. Williams já se desculpou publicamente.
“Na semana passada certamente estivemos no epicentro do futebol universitário”, disse Fisch em seu discurso de abertura. “Embora tenha havido muitas perguntas, e tenho certeza de que muitos de vocês têm muitas perguntas, quero começar com isto: a intenção não era desviar a atenção da celebração da vida de Mia Hamant.”
Fisch está esperançoso de que os fãs de Washington perdoem Williams a tempo, acrescentando que recuperá-lo é uma “vitória”, além de reter outros 60 jogadores do elenco dos Huskies que registrou um recorde de 9-4 na temporada passada, com destaque para uma vitória de 38-10 sobre Boise State no LA Bowl.
Ainda assim, a forma como a quase partida de Williams se desenrolou levantou publicamente questões sobre a confusão da era do portal de transferência e a busca pelo dinheiro NIL. Fisch ofereceu poucas soluções no futuro próximo, mas comparou o que Williams e Washington suportaram com um jogador da NFL treinando no verão.
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“Eu realmente acredito que se todos olharmos da mesma forma que o que está acontecendo na NFL agora, haverá jogadores falando sobre contratos”, disse Fisch. “Há jogadores que perdem um fim de semana. Há jogadores que resistiram depois de assinarem e depois apareceram para um minicampo três dias depois. Esses caras ainda são apoiados.”
Fisch reconheceu a necessidade de reparar relacionamentos rompidos e desenvolver ainda mais o programa. Os Huskies aumentaram seu total de vitórias em três jogos, da primeira temporada de Fisch (6-7) para a segunda.
“Será cada vez mais difícil dar saltos maiores, especialmente à medida que vemos o que está a acontecer neste cenário”, disse Fisch. “Esta paisagem é uma loucura.”
Fisch, Williams e todos os envolvidos no time de futebol americano de Washington vivenciaram isso em primeira mão na semana passada. Isso resultou em Williams fazendo declarações públicas e conversando em particular com seus companheiros de equipe, disse Fisch.
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E agora Williams se encontra exatamente onde terminou sua temporada de 2025, completando 69,5% de seus passes para 3.065 jardas com 25 passes para touchdown.
“Nós realmente acreditamos que estamos em uma ótima posição e que vamos melhorar cada vez mais nisso”, disse Fisch. “E digo à nossa equipe o tempo todo: vejo melhor do que ouço. Portanto, a coisa mais importante que podemos fazer é recuperar a confiança através de nossas ações, não de nossas palavras.”
Walters de volta
Fisch disse que Washington “contratou novamente” o coordenador defensivo Ryan Walters, que acabou de terminar sua primeira temporada com os Huskies. Walters passou as duas temporadas anteriores como técnico do Purdue e está entrando na segunda temporada de um contrato de dois anos com Washington.
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Descanse para Rashawn
O safety Rashawn Clark, que vem de uma ótima temporada de calouro, na qual teve 21 tackles e duas interceptações, perderá o treinamento de primavera após sofrer uma lesão no ombro após a temporada, de acordo com Fisch. Clark apareceu no bowl game e teve uma de suas duas interceptações, além de dois tackles.
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