SEATTLE – O basquete de Michigan foi para a Cidade Esmeralda e encontrou o ouro…ou milho.
Em uma noite em que Washington homenageou seu time de futebol masculino campeão nacional, trouxe de volta o ex-astro (e ex-Detroit Piston) Isaiah Thomas e apresentou sua nova classe de recrutas de futebol para a primeira multidão com lotação esgotada em duas temporadas, os Huskies simplesmente não conseguiram sair com os Wolverines na quarta-feira, 14 de janeiro.
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O número 3 do Michigan lutou nas pranchas, travou na defesa e, apesar de outra noite de tiro sem brilho, fez o suficiente no ataque para retornar às vitórias, derrotando Washington por 82-72 no primeiro de dois jogos em um balanço do Noroeste do Pacífico.
O guarda do Washington Huskies, Zoom Diallo (5), chuta a bola enquanto é defendido pelo atacante do Michigan Wolverines, Morez Johnson Jr. (21), durante o primeiro tempo na Alaska Airlines Arena, em Seattle, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026.
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Morez Johnson Jr., apelidado de “Junkyard Dog” por seus companheiros de equipe, mostrou sua mordida contra o time com “Dawgs” no peito, marcando 16 pontos e somando 16 rebotes, o recorde de sua carreira, em seu terceiro duplo-duplo da temporada.
Ele deu o tom ao copo – uma batalha que a UM venceu por 42-40, como parte de sua vantagem de pontuação de 50-28 na pintura. Enquanto isso, a UM jogou um jogo praticamente limpo, forçando 12 viradas e cometendo apenas oito, enquanto superava o U-Dub por 11-2 em pontos a menos que as viradas.
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Johnson foi ajudado por seus colegas grandes: Aday Mara marcou 20, o melhor da equipe, e Yaxel Lendeborg acrescentou 14, após um início lento.
Os Wolverines permanecem no fuso horário do Pacífico para seu próximo jogo, indo para Eugene, Oregon, para enfrentar os Ducks em um jogo transmitido pela televisão nacional no sábado (16h ET, NBC). Os Ducks, um time da segunda rodada do torneio da NCAA na temporada passada, já quase igualaram suas derrotas em 2024-25 (10) nesta temporada, indo 8-9 no geral e 1-5 no jogo Big Ten. Ainda assim, três dessas cinco derrotas na conferência aconteceram fora de casa, e não na Matthew Knight Arena. O centro Nathan Bittle lidera o Oregon com 16,3 pontos por jogo, mais 6,7 rebotes e duas assistências.
Alcançando a linha de chegada
Os Huskies se recuperaram após um início frio – apenas sete pontos em seus primeiros 26 arremessos – com 10 pontos em seus próximos 17 arremessos para chegar a cinco, 46-41, após uma rebatida de Hannes Steinbach.
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Mas Michigan esquentou. Lendeborg perfurou um escanteio 3, Mara acertou três cestas diretas – um floater, uma bandeja e uma enterrada – Lendeborg acertou outro gancho na pista e então Mara finalizou outra batida na linha de base para seis acertos consecutivos.
Yaxel Lendeborg, do Michigan Wolverines, controla a bola durante o primeiro tempo do jogo contra o Washington Huskies na Alaska Airlines Arena, em Seattle, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026.
Mesmo assim, os Huskies permaneceram com os Wolverines graças às cestas em quatro posses consecutivas. Johnson obteve um rebote ofensivo e rebateu uma bandeja perdida por Trey McKenney, mas McKenney foi então punido com uma falta técnica por tropeçar em um jogador do UW que passou por cima dele.
Os Wolverines lutaram para ampliar sua liderança até que Mara acertou um gancho perto da borda e Roddy Gayle Jr. correu para o outro lado para um layout de costa a costa subir 11 faltando 5:16 para o fim. Ele então encontrou Lendeborg no contra-ataque na próxima posse de bola para uma bandeja acrobática que fez o 76-63.
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Os Wolverines não foram perfeitos no ataque – 14 de 19 em enterradas ou bandejas de 15 de 45 em todas as outras tacadas – mas fizeram pequenas coisas suficientes para o técnico Dusty May.
Grande Morez Johnson Jr.
Morez Johnson Jr. do Michigan Wolverines chutou a bola durante o primeiro tempo do jogo contra o Washington Huskies na Alaska Airlines Arena em Seattle na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026.
Johnson estava na vanguarda dessa mentalidade opressora.
Ele dominou no início do placar com 10 gols nos primeiros 15 minutos, incluindo três no ataque. Os Wolverines não atiraram bem em 3s – 5 de 23 (21,7%) – então expandir as posses foi importante.
O maior destaque de Johnson veio em um salto errado de Gayle, quando ele voou através da pintura e deu um golpe entre dois defensores para colocar Michigan à frente por 28-18.
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Johnson respondeu às recentes críticas de May sobre os níveis de energia de toda a equipe com talvez o desempenho mais enérgico dos Wolverines nesta temporada. Ele não foi tão dominante após o intervalo, mas ainda assim marcou oito pontos e quatro rebotes.
Vem em ondas
Os Wolverines começaram devagar; eles não marcaram até 2:33 e ficaram para trás por três. Seguiu-se uma sequência de 12-0 em 4:14, com todos os pontos vindos do garrafão ou da linha de lance livre.
Michigan, que vinha lutando para ultrapassar o arco por algumas semanas, errou suas primeiras 10 cestas de 3 pontos, mas um impulso das reservas fez o grupo seguir em frente. Estava 14-9 quando McKenney enterrou os três primeiros do time. Will Tschetter seguiu com um de sua autoria menos de um minuto depois e, em seguida, acrescentou uma sequência abaixo do balde, com os reservas da UM marcando oito pontos consecutivos.
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Mais tarde foi a vez de Lendeborg. Ele errou as cinco primeiras tentativas e finalmente acertou um 3 da ala esquerda para seguir em frente. Na posse seguinte, ele recebeu um passe completo de LJ Cason e finalizou na área, depois pegou um rebote ofensivo após um lance livre perdido e um revés no trânsito. Isso deu-lhe sete pontos consecutivos e aumentou a vantagem da UM para 37-26.
Tony Garcia é o escritor beat dos Wolverines para o Detroit Free Press. Envie um email para ele em apgarcia@freepress.com e siga-o no X em @RealTonyGarcia.
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: O basquete de Michigan se destaca na vitória sobre Washington
