O primeiro-ministro de Victoria prometeu pedir uma revisão formal da desastrosa temporada de incêndios florestais no estado, a ser liderada por um órgão independente de aconselhamento sobre desastres.
O anúncio surge após dias de pressão sobre altos funcionários do governo sobre questões que incluem a preparação do estado para incêndios florestais, o estado do equipamento de combate a incêndios da Autoridade Nacional de Incêndios (CFA) e os recursos da agência.
Moradores furiosos também compareceram ao local de uma entrevista coletiva do governo no centro de Victoria, na terça-feira, exigindo fazer perguntas ao primeiro-ministro.
Na noite de quinta-feira, a Primeira-Ministra Jacinta Allan disse que o seu governo iria pedir ao Inspector-Geral de Gestão de Emergências (IGEM) que conduzisse uma revisão formal da catástrofe assim que o risco de incêndio diminuísse.
“Estes incêndios causaram imensa angústia em Victoria e apoiamos as comunidades afectadas à medida que iniciam a difícil tarefa de reconstruir as suas vidas e meios de subsistência”, disse ele num comunicado.
“Quando as comunidades estão a sofrer, o nosso foco deve estar na recuperação e no apoio.
“Ainda não estamos fora de perigo, com dias de perigo de incêndio de alto risco pela frente.
“Assim que o risco for reduzido, pediremos uma revisão formal desta temporada de incêndios florestais, liderada pelo Inspetor-Geral de Gestão de Emergências, e não pelos políticos”.
Estima-se que os incêndios tenham queimado cerca de 410 mil hectares de terra.
(Fornecido: Alistair Walker)
Várias comunidades em todo o estado foram evacuadas enquanto as equipes lutavam contra incêndios fora de controle alimentados por condições catastróficas na última sexta-feira.
Os incêndios florestais, alguns dos quais já duram mais de uma semana, já devastaram mais de 400 mil hectares do estado.
Dezenas de milhares de gado e 900 estruturas, incluindo cerca de 260 casas, foram perdidas nos incêndios e uma pessoa morreu.
Bombeiros pressionaram por uma investigação na Câmara Alta
O anúncio do primeiro-ministro ocorreu após pressão de grupos como o Sindicato dos Bombeiros Unidos (UFU) para conduzir uma investigação sobre os incêndios florestais.
Numa declaração conjunta, a UFU, o CFA Volunteers Group e a Across Victoria Alliance (AVA) afirmaram que a escala da devastação era previsível e evitável.
Os grupos pediram um inquérito na câmara alta do parlamento estadual, dizendo que anos de subinvestimento nos serviços de bombeiros de Victoria por parte do governo trabalhista deixaram as comunidades com carros de bombeiros envelhecidos e matas cobertas de grama.
“Estes incêndios expuseram falhas profundas e duradouras do governo Allan Labour em financiar e equipar adequadamente bombeiros voluntários e de carreira, resultando na exposição de bombeiros voluntários e de carreira a riscos desnecessários nos seus esforços para salvar vidas e proteger propriedades”, disseram.
Eles dizem que unidades privadas de combate a incêndios tiveram que ajudar as equipes do CFA e do Forest Fire Management a combater as chamas.
A UFU está envolvida em uma longa e acirrada disputa da EBA com o governo do estado.
O Grupo de Voluntários CFA não é afiliado ou endossado pelo CFA e tem lutado contra o polêmico Fundo de Voluntariado e Serviços de Emergência.
A AVA é composta por 27 proprietários de terras e grupos de agricultores e tem estado envolvida em protestos de agricultores contra o acesso à terra por parte de funcionários públicos e outras políticas governamentais.
Na segunda-feira, o CFA contestou as alegações de que o financiamento tinha sido cortado e que os seus voluntários e equipas não estavam preparados para a época de incêndios.
O chefe dos bombeiros do CFA, Jason Heffernan, também defendeu a resposta das autoridades aos incêndios na quarta-feira, dizendo que as condições tornaram impossível para os bombeiros fazerem mais.
“Os incêndios não poderiam ser interrompidos se não fossem apagados nas fases iniciais e incipientes”, disse ele.
O residente de Harcourt, Patrick Pratt, estava entre os que perderam uma casa nos incêndios. (ABC News: Danielle Bonica)
A atenção dos meios de comunicação social também se concentrou no mais recente relatório anual da agência, que pode conter informações financeiras detalhadas, mas ainda não viu a luz do dia.
A Ministra dos Serviços de Emergência, Vicki Ward, disse na quinta-feira que estavam sendo tomadas medidas para apresentar o relatório fora de uma sessão parlamentar, à medida que aumentavam os pedidos para sua divulgação.
“Meu foco está no povo de Victoria, aquelas pessoas que passaram por tais traumas em menos de uma semana, os incêndios que vivenciaram, o barulho, a intensidade, o medo, a preocupação”, disse ele.
O IGEM foi criado em 2014 para fiscalizar os processos emergenciais do estado.
A agência independente realiza análises e utiliza informações baseadas em evidências para melhorar as respostas de emergência do estado, de acordo com o seu website.
