A Hyundai revelou seu i20 N Rally1 atualizado, que espera diminuir a diferença com a rival Toyota no Campeonato Mundial de Rally de 2026.
A marca coreana terá uma nova pintura em seu carro para a temporada de 2026, que será pilotado pelos campeões de 2024 Thierry Neuville e Adrien Fourmaux, enquanto o terceiro carro será compartilhado por Dani Sordo, Esapekka Lappi e Hayden Paddon, que voltam à equipe após uma pausa de oito anos.
A nova pintura representa uma mudança, com o design prestando homenagem à herança automobilística da Hyundai em todo o mundo. Os icónicos Performance Blue e Active Red regressam juntamente com sugestões de design que celebram Nürburgring, casa da Hyundai N, e Namyang, sede do Centro de I&D e Centro de Design do Hyundai Motor Group. Uma variedade de pinturas especiais também será vista em eventos selecionados do WRC ao longo da temporada.
A Hyundai teve uma campanha sombria em 2025, que rendeu duas vitórias, enquanto a Toyota conquistou o título de construtores e pilotos, obtendo vitórias duplas em doze dos quatorze ralis. A Hyundai mostrou flashes de velocidade com seu carro i20 N Rally1 altamente atualizado, mas lutou com ritmo e confiabilidade consistentes. O carro avançou em ralis rápidos de cascalho, mas teve dificuldades quando as condições ficaram escorregadias, especialmente no asfalto.
Foto por: Hyundai
Durante o período de entressafra, a Hyundai trabalhou com o seu adversário no WRC para resolver os seus pontos fracos, resultando numa série de pontos que os pilotos avaliaram ao longo de 16 dias de testes desde a ronda final do ano passado na Arábia Saudita.
Antes da abertura da temporada na próxima semana em Monte Carlo, a Hyundai rumou ao sul de França na semana passada, onde enfrentou condições invernais em preparação para as famosas etapas de asfalto. Na última quinta-feira, a equipe foi obrigada a cancelar o dia de testes de Neuville, que foi transferido para domingo. Fourmaux correu com Paddon na sexta-feira, registrando seus primeiros quilômetros no carro i20 N Rally1 durante o media day de sábado, antes de voltar ao volante esta semana na nova base de testes da Hyundai na França.
“Voltamos esta temporada com mais determinação e luta do que nunca. O ano passado foi um desafio, mas aprendemos muito sobre as nossas fraquezas e o que precisamos de trabalhar para melhorar ainda mais o nosso jogo em 2026”, disse o chefe da equipa Hyundai, Cyril Abiteboul.
“Mais uma vez, o nosso objetivo é terminar o ano com os três títulos do campeonato – algo que sabemos que estamos em melhor posição para alcançar graças à maturidade do carro Evo. As melhorias altamente direcionadas que fizemos após um programa de testes incansável e rigoroso, e o fortalecimento da nossa equipa de liderança, com pessoal dedicado e experiente, são uma declaração da intenção da Hyundai no desporto motorizado.
Foto por: Hyundai
“Do ponto de vista tático, estamos voltando ao formato que fez sucesso em 2024, utilizando um terceiro carro giratório, aliado ao desempenho sólido que sabemos que veremos de Thierry e Adrien.
“Com o regresso de Hayden, Dani e Esapekka, damos as boas-vindas não só às competências e experiência, mas também a uma mentalidade de equipa renovada e positiva que vimos poder ser crucial para o sucesso nos tempos difíceis que uma temporada do WRC nos aguarda! A competição será mais uma vez difícil para a Toyota, mas acredito verdadeiramente que temos o que é preciso para alcançar os nossos objectivos.”
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– A equipe Autosport.com
