É uma manhã abafada nas Maldivas e o mecânico está suando enquanto mexe na reluzente máquina de café expresso La Marzocco. Enquanto isso, convidados esperançosos observam, desesperados por um sucesso matinal.
“Levamos o mecânico duas vezes este mês, pois a umidade causa estragos na máquina”, explicou o gentil gerente geral francês deste resort boutique sem paredes e sobre as águas.
Implacável, peço minha xícara de chá habitual. Earl Grey, sem limão, sem açúcar e sem leite para acompanhar, obrigado.
Ao contrário do café, o chá chegou momentos depois; uma panela com água quente e dois saquinhos de chá baratos de marca de supermercado definhando, despreocupados como um casal de intrusos, ao lado da panela.
Não é chá de folhas. Nem mesmo um saquinho decente, mas o tipo de saquinho de chá à prova d'água e cheio de pesticidas que dá vontade de bater a cabeça na mesa no meio do serviço de café da manhã. Leitor, este resort em particular custa US$ 1.000 por noite.
Adoro chá; É o que me torna humano pela manhã. Isso coloca rosas em minhas bochechas, brilho em meus olhos. E eu sei que não estou sozinho. Continentes inteiros alimentam-se de chá; Estou pensando na Índia, criadora de alguns dos melhores chás do mundo, e apenas algumas horas a leste do local da minha paródia de chá nas Maldivas.
Hotéis, restaurantes e cafeterias aperfeiçoarão o café expresso, estragarão-no enquanto o servem e ficarão obcecados pela prensagem a frio. Enquanto isso, o enferrujado bebedor de chá é ignorado.
(Só para constar, também sou um esnobe por café, então tenho toda a obsessão por café.)
Mas chá. Sim, somos uma tribo. Uma tribo que leva consigo saquinhos de chá de qualidade quando viajamos, para aquela primeira chávena da manhã na privacidade do quarto, sem necessidade de roupa ou escovagem de cabelo.
Tudo o que precisamos é de um bule e uma xícara. Embora sejam lindos, não preciso de acessórios sofisticados: a caneca de porcelana de lábios finos, o coador curvo.
Confesso que quando eu tirar a sorte grande e encontrar um quarto de hotel com saquinhos de chá de primeira linha, eles magicamente encontrarão o caminho para minha bagagem, e os raios brilhantes serão transportados para a próxima estação de chá do desespero. Eu coleciono saquinhos de chá como outros colecionam ímãs de geladeira; chás raros são apreciados e levados para casa, bebidos na mesa para evocar memórias de camas enormes com lençóis luxuosos e vista para o mar.
Com um pouco de água quente, estou de volta ao Atlantis The Royal, em Dubai, onde a mistura de chá branco e pétalas de rosa doces é encadernada em uma bolsa de bioseda, proporcionando uma xícara tão perfumada quanto revigorante.
Ou no Butão, onde as ervas da montanha Tsheringma são colhidas à mão e dizem que curam constipações e fortalecem o fígado. Ou em Jacarta, com uma bola de flores de crisântemo desabrochando em água quente, ou de volta às ruas de paralelepípedos da cervejaria de Dublin, onde o chá Bewley's Irish Breakfast é a segunda bebida mais negra da cidade, a Guinness.
Você pode pensar que isso é um lamento sobre residências estrangeiras. Mas visitei recentemente um novo hotel na capital e depois um icónico retiro rural, e em ambos ofereci descaradamente um saco medíocre que posso comprar num pacote por menos de cinco libras no meu supermercado local. Enquanto isso, o escravo do café deve oscilar entre o êmbolo e o expresso, uma seleção de grãos torrados localmente, leites para tipos…
E é por isso que apelo aos hoteleiros; Intensifique seu jogo de esmagamento e deixe-nos com suas folhas soltas. Você pode considerar nós, bebedores de chá, leitores gentis de Austen, educados a ponto de serem insípidos. Bobo, até.
Mas estou brincando, carregando meu suprimento de chá, a raiva fervendo sob a superfície, e estou pedindo a hora (do chá) para tudo isso. Você ainda não me conheceu sem minha primeira xícara.
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Do Cáucaso ao Cairo, a jornalista e radialista Belinda Jackson, residente em Melbourne, é atraída por vielas curiosas, carrinhos de comida de rua e linhas de cultura e tradição. Tendo chamado de lar a Irlanda, o Egito e o Reino Unido, ela tem uma queda pelas regiões selvagens do Oriente Médio e da Ásia Central, lenços e tapetes. E embora o luxo seja adorável, algumas das melhores histórias de seus 25 anos de estrada foram encontradas em uma pousada de US$ 20. Siga-a no Instagram @global_salsa
