O Ministério do Interior introduziu novas reformas no esquema de compensação Windrush para priorizar aqueles com mais de 75 anos e fornecer pagamentos antecipados durante as revisões de compensação.
Os candidatos mais velhos e mais vulneráveis serão agora priorizados num novo sistema de atribuição, com base numa política existente para dar prioridade aos que têm problemas de saúde graves.
O Ministério do Interior também fornecerá pagamentos adiantados de até 75 por cento durante as revisões de compensação e as perdas de pensões pessoais e profissionais serão cobertas pelo regime pela primeira vez.
Os activistas saudaram algumas das mudanças, mas alertaram que as reformas não vão suficientemente longe para resolver a raiz do problema.
conversando com o independentedisse Mike Tapp, Ministro da Imigração e Cidadania.:“O escândalo Windrush do Ministério do Interior continua a ser um dos acontecimentos mais vergonhosos da história recente deste país. Os cidadãos britânicos que construíram as suas vidas aqui e contribuíram para as nossas comunidades durante décadas foram tratados injustamente como se não tivessem o direito de estar na sua própria casa.
“As pessoas perderam os seus empregos, as suas casas e o acesso aos cuidados de saúde, enquanto algumas foram injustamente deportadas do país que chamavam de lar desde a infância. Os danos causados foram imensos e totalmente evitáveis.”
Na década de 1960, a “geração Windrush” (cidadãos britânicos provenientes principalmente de colónias nas Caraíbas e nas Índias Ocidentais) foi trazida para o Reino Unido para colmatar a escassez de emprego e reconstruir o país após a Segunda Guerra Mundial. Na altura, o governo não controlava a documentação adequada relativa à sua migração legal e cidadania.
Desde então, os meios de subsistência destes cidadãos mudaram drasticamente, com mais de 83 casos de pessoas que enfrentaram deportação, detenção injustificada e algumas até ficaram sem abrigo.
Tapp disse: “As reformas que entram em vigor hoje marcam um ponto de viragem na forma como a justiça é entregue às pessoas afetadas”.
Ele acrescentou: “Devemos garantir que todos recebam justiça enquanto ainda podem se beneficiar dela”. Os activistas alertaram que as pessoas têm morrido antes de poderem reclamar uma compensação adequada.
“Estou determinado a corrigir os erros do passado e exorto qualquer pessoa que acredite ser elegível a apresentar uma reclamação hoje. Não descansarei até que todas as pessoas afetadas por este escândalo recebam a justiça que merecem”, disse Tapp.
Quais são as novas reformas?
Os requerentes do Windrush que contestem a sua decisão de compensação não enfrentarão mais longos tempos de espera sem resultados e podem agora receber até três quartos da sua compensação final esperada enquanto a sua revisão estiver concluída, disse o governo.
Até agora, as vítimas não puderam reivindicar o impacto financeiro direto de não terem acesso a planos de trabalho e de pensões. A partir de hoje, tanto as perdas profissionais como as perdas pessoais com pensões podem ser compensadas.
O governo também está a tentar corrigir os membros da geração Windrush que foram forçados a esgotar as suas poupanças para a reforma quando perderam os seus empregos ou não conseguiram aceder aos serviços públicos, qualificando esses levantamentos para recurso.
Além disso, todas as taxas de imigração pagas por pessoas que não consigam comprovar seu status também serão reembolsadas. O plano procurará reflectir a inflação salarial e a dificuldade de regresso ao trabalho após períodos prolongados de desemprego.
As novas melhorias serão aplicadas retrospectivamente, beneficiando tanto os candidatos existentes como os novos candidatos.
Esta semana, o governo anunciou que £ 600.000 estão agora disponíveis no segundo ano do Fundo de Apoio à Defesa de Compensação Windrush, que foi lançado em abril passado. Isto fornecerá financiamento a organizações comunitárias para apoiar as vítimas durante o processo de compensação.
Até agora, o esquema ofereceu 128 milhões de libras a 3.842 requerentes, com mais de 94 por cento dos casos já concluídos.
As mudanças são uma resposta às recomendações feitas pelo Reverendo Clive Foster, Comissário Windrush, que tem abordado as preocupações de longa data da comunidade Windrush sobre a burocracia excessiva ao tentar reivindicar compensação.
O Rev Foster disse: “Congratulo-me com estas mudanças, que respondem às recomendações que fiz depois de ouvir as pessoas afetadas pelo escândalo Windrush do Home Office e as suas experiências com o esquema de compensação.
“A introdução de pagamentos antecipados de compensação na fase de revisão, e compensação por perdas financeiras, aborda questões que tenho levantado consistentemente em nome dos sobreviventes. Significa que as pessoas receberão mais dinheiro, mais rapidamente, reflectindo as dificuldades que suportaram. Dar prioridade aos requerentes mais velhos também ajudará a tomar decisões mais cedo para aqueles que, infelizmente, não têm tempo do seu lado.
“O mais importante agora é que estas mudanças sejam implementadas de forma eficaz e façam uma diferença real para os candidatos. Continuarei a trabalhar em estreita colaboração com o departamento para promover mais melhorias, para que o programa proporcione equidade, dignidade e justiça às pessoas para as quais foi concebido.”
Colin McFarlane, ator e fundador de Justice 4 Windrush, conversou com o independente sobre as reformas: “É bom ver que estão a dar alguns passos positivos, mas ainda está no esquema das coisas, não resolve o problema”.
Ele disse que 60% das pessoas ainda não recebem prêmios, por isso estavam céticas sobre como funcionaria dar-lhes três quartos do prêmio final. McFarlane também observou que a maioria dos requerentes tem menos de 75 anos, de modo que o plano agora deixaria de lado a maioria das vítimas de indenização.
Ele disse: “A frustração das vítimas do Windrush é que a solução é relativamente simples. Fornecer assistência jurídica a todas as vítimas do Windrush e agir de acordo com as 30 recomendações da Revisão de Lições Aprendidas de Wendy Williams, se o governo levar a sério a justiça para a geração Windrush. Isso é o que eles fariam amanhã.”
A revisão das Lições Aprendidas de Wendy Williams afirma: “O Ministério do Interior deve reconhecer o mal que foi feito; deve abrir-se a um maior escrutínio externo; e deve mudar a sua cultura para reconhecer que a migração e a política mais ampla do Ministério do Interior dizem respeito às pessoas e, qualquer que seja o seu objetivo, devem estar enraizadas na humanidade.”
