As autoridades avançaram com os planos para começar a cobrar aos proprietários de cabanas de praia o imposto municipal integral, com base no facto de serem segundas residências.
O Conselho Dorset BCP, sem dinheiro, votou por unanimidade a favor da controversa política que colocará as 344 cabanas de madeira em Mudeford Spit, Christchurch, na faixa A do imposto municipal.
Os vereadores rejeitaram as preocupações dos proprietários de casas de campo fartos que sentem que estão a ser usados como “vaca leiteira” pelas autoridades locais.
Mike Cox, membro do gabinete de finanças do conselho, disse que Hutters tem um “ativo muito valioso” e deve priorizar ajudar “aqueles que menos podem pagar”.
Os procurados chalés de Mudeford são os mais caros da Grã-Bretanha e podem ser vendidos por entre £ 400.000 e £ 575.000.
Mas só é possível dormir neles durante oito meses por ano e eles não têm água encanada, eletricidade ou banheiros.
Os proprietários de casas de campo estão sendo obrigados a usar banheiros e chuveiros comunitários, que, segundo eles, não são mais adequados e precisam de melhorias.
Com a alteração fiscal aprovada, significará que a partir de abril os proprietários terão de pagar ao município cerca de £ 5.200 por ano.
A Mudeford Sandbanks Beach Hut Association afirma que a maioria dos proprietários não são famílias ricas, mas sim famílias comuns cujas cabanas foram transmitidas de geração em geração, tendo sido compradas por apenas algumas centenas de libras na década de 1950.
Darren Pidwell, presidente da associação, disse: “Estamos extremamente decepcionados e frustrados.
“O conselho tomou uma decisão pré-determinada, não considerou nenhum dos argumentos sensatos, razoáveis e legais que foram apresentados.
“Como resultado disto, devemos considerar onde estamos e que medidas pretendemos tomar no futuro.
“Recebi tantos e-mails de proprietários de cabanas que as pessoas ficam sem palavras, é inacreditável.
“Para a grande maioria das pessoas daquela praia, a cabana foi passada de geração em geração.
“Para muitos, isso se tornará um fardo financeiro significativo.
“Com seguros e custos de manutenção, de repente aquela casa está custando às pessoas £ 7.000 por ano.
“Acho que muitas pessoas vão ultrapassar os limites dizendo que não podem pagar ou que não é mais a mesma coisa e que não querem a batalha constante.
“As cabanas não têm água encanada, luz nem saneamento. Só podem ser ocupadas durante oito meses por ano, como podem ser consideradas casas?”
A associação já disse que está considerando uma ação legal sobre o assunto.
Os membros do conselho liderado pelos liberais democratas disseram que enfrentaram cortes “além de brutais” por parte do governo central e tiveram que encontrar mais dinheiro em algum lugar.
Cox disse: “Tenho muita simpatia pelos pontos levantados pelo Sr. Pidwell e pela associação. Mas precisamos concentrar os nossos esforços naqueles que menos podem pagar.
“Quanto às cabanas de praia, são ativos muito caros.
“Tenho muita simpatia por aqueles que os herdaram e não são necessariamente ricos individualmente, mas no final das contas é um bem muito valioso para eles se sustentarem.”
David Brown disse que eles precisavam encontrar milhões para financiar planos de proteção costeira, algo que beneficiaria diretamente os proprietários de casas de campo.
Andy Hadley disse que embora a água e o saneamento sejam financiados por coisas como tarifas de água, os proprietários de casas usam instalações públicas fornecidas pelo conselho.
E acrescentou: “Muitas segundas residências têm prêmios de 200%, não estamos pedindo isso”.
Richard Herrett disse que a administração anterior prometeu que o dinheiro seria reinvestido nas instalações de Mudeford Sandbank.
