Enquanto Roger Federer jogava o tênis moderno no Aberto da Austrália, o 20 vezes vencedor do Grand Slam foi tão diplomático como sempre, dizendo que não seria ele quem lembraria a Carlos Alcaraz como é difícil completar uma carreira no Grand Slam.
Federer conquistou cinco títulos do Aberto dos Estados Unidos, cinco em Wimbledon e três na Austrália, antes de finalmente encerrar sua carreira no Grand Slam com uma vitória em Roland Garros em 2009, onde Rafael Nadal foi dominante no saibro.
O Alcaraz, melhor classificado, conquistou títulos consecutivos de Wimbledon em 2023 e 2024, dois títulos franceses consecutivos em 2024 e no ano passado, e o Aberto dos Estados Unidos em 2022 e no ano passado. Ele nunca passou das quartas de final na Austrália, onde o rival Jannik Sinner conquistou os dois últimos títulos.
“Ele sabe disso. É como se Rory (McIlroy) estivesse indo para o Masters, você sabe, essas coisas são difíceis”, disse Federer na quinta-feira, logo após o sorteio do primeiro major do ano ter sido feito. “O ímpeto dele muda no primeiro round, e então surge uma mentalidade ponto a ponto.
“Mas é verdade que em sua tenra idade seria uma loucura poder completar a carreira do Grand Slam agora. Espero que ele faça isso porque para a partida seria um momento incrivelmente especial.”
Alcaraz não teve vergonha de dizer ao mundo que quer vencer o Aberto da Austrália para completar uma carreira no Grand Slam.
Isso o tornaria o nono homem na história do tênis a ter pelo menos um campeonato de simples em cada um dos quatro torneios de maior prestígio do esporte – e o mais jovem com 22 anos e pouco menos de 9 meses no final do evento.
“Será o meu primeiro torneio da temporada e é realmente o meu principal objetivo”, disse Alcaraz à Associated Press. “Vou apenas fazer a pré-temporada focado no Aberto da Austrália – para estar em boa forma para o Aberto da Austrália, fisicamente, mentalmente e no tênis. Tudo.”
Quando o jogo começar nas quadras duras de Melbourne Park, no domingo, Alcaraz e Iga Swiatek estarão em busca do único troféu importante que falta em suas coleções.
Mas para Alcaraz, há outros 127 homens com ideias diferentes no sorteio, observou Federer, incluindo seu antigo rival e 10 vezes campeão do Aberto da Austrália, Novak Djokovic. Federer também classificou a atual rivalidade entre Alcaraz e Sinner, que dividiram os últimos oito campeonatos, de “ótima”.
“Eles estão jogando um tênis incrível”, disse Federer. “Aquela final do Aberto da França foi surreal. Terminou da maneira mais louca, talvez uma das melhores partidas que já tivemos em nosso esporte.”
A peça que falta para Sinner na carreira de Grand Slam continua sendo Roland-Garros, onde perdeu a final para o Alcaraz no ano passado, após um trio de pontos no campeonato.
“É definitivamente uma motivação”, disse Sinner à AP. “Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para estarmos prontos para dar o nosso melhor em cada torneio e para os jogos mais importantes. É isso que eu quero.”
Por mais sério que Alcaraz seja em relação à realização do trabalho em Melbourne, ele também pode brincar sobre isso.
“Eu trocaria a Austrália com Jannik por Roland-Garros”, disse Alcaraz com uma gargalhada. “Eu trocaria isso, para ser honesto.”
Federer visitou o Aberto da Austrália pela primeira vez desde sua derrota nas semifinais em 2020 e sua subsequente aposentadoria em 2022, e desempenhará um papel de liderança na primeira cerimônia de gala de abertura do torneio, na noite de sábado.
Ele não quer discutir especulações de que Serena Williams está considerando um retorno – um boato que o 23 vezes vencedor do Major negou. Williams publicou uma postagem nas redes sociais no mês passado dizendo que “NÃO vai voltar” depois que um porta-voz da Agência Internacional de Integridade do Tênis disse que a 23 vezes campeã do Grand Slam havia se registrado na agência de testes de drogas do esporte. Esse é o primeiro passo que qualquer jogador que deseja se aposentar precisa.
“Quero dizer, ouvi dizer que ela estava no programa de doping e depois ouvi que ela disse que não voltaria”, disse Federer. “Quer dizer, para o jogo, obviamente seria incrível. Serena é uma lenda voltar.
“Se ela decidir não fazer isso, ou talvez se der uma opção, acho ótimo ter opções na vida. Vamos ver o que ela faz e esperar um anúncio, ou não.”
