March Madness é o panorama geral da temporada de basquete universitário, mas os desafios diários de janeiro são cruciais para montar esse quadro. Especialmente na SEC repleta de talentos, onde nove equipes classificadas pela AP estão atualmente lutando entre si pela supremacia, ao mesmo tempo que tentam evitar dificuldades.
Há uma reunião tão poderosa na quinta-feira: Texas – saindo de sua primeira derrota da temporada na LSU – viaja para a Carolina do Sul (ESPN2, 19h ET). Mas essas equipes já se enfrentaram nesta temporada em um jogo que não contou na classificação da SEC. Isso foi no jogo do campeonato Players Era em Las Vegas, em novembro, uma vitória de 66-64 para os Longhorns.
Os Gamecocks então evitaram derrotas consecutivas ao segurar Louisville por 79-77 em 4 de dezembro, e jogaram principalmente nove jogos desde então. A vitória mais próxima veio por 11 pontos na Flórida, em 4 de janeiro. O destacado guarda Ta'Niya Latson (entorse no tornozelo) esteve ausente por três jogos, mas voltou para a vitória de domingo por 65-43 sobre a Geórgia.
A Carolina do Sul tem sido a força dominante na SEC na última década e é mais uma vez projetada como a semente número 1 no torneio da NCAA. Uma vitória sobre os Longhorns esta semana colocaria os Gamecocks em terreno ainda mais firme.
Classificação anterior: 1
Próximos sete dias: Villanova (15 de janeiro), vs. Notre Dame (19 de janeiro)
Nas vitórias na semana passada sobre St. John's e Creighton, a atacante Sarah Strong liderou os Huskies com um total de 42 pontos, 16 rebotes, 11 assistências e 11 roubadas de bola. Os Huskies já venceram 55 jogos consecutivos contra adversários do Big East. Ainda assim, esta semana pode ser um pouco mais desafiadora, pois eles enfrentam o segundo melhor time do Big East, Villanova, bem como o ex-rival do Big East, Notre Dame, que está no ACC desde 2013-14.
Classificação anterior: 4
Próximos sete dias: Texas (15 de janeiro), @ Coppin State (18 de janeiro)
Ta'Niya Latson jogou 20 minutos em seu retorno à ação no domingo, terminando com 9 pontos, 3 assistências e 3 rebotes. Espera-se que ela seja um grande fator contra o Texas, junto com a central Madina Okot e a atacante Joyce Edwards. Okot tem 13 duplas nesta temporada, incluindo um total de 29 pontos e 20 rebotes nas vitórias da semana passada sobre Geórgia e Arkansas. Edwards, por sua vez, lidera os Gamecocks em pontuação (20,7 PPG) e roubos de bola (1,9 SPG) nesta temporada.
Classificação anterior: 3
Próximos sete dias: @ Minnesota (14 de janeiro), x Maryland (18 de janeiro)
A central Lauren Betts liderou o time em pontuação e rebotes em cada um dos últimos quatro jogos, com 18 pontos e 10 rebotes na vitória da semana passada por 83-61 sobre o Nebraska. Os Bruins tiveram seis jogadores marcando dois dígitos contra os Huskers e permaneceram no controle dos tabuleiros (vantagem de 43-28).
Classificação anterior: 2
Próximos sete dias: @ Carolina do Sul (15 de janeiro), vs. Texas A&M (18 de janeiro)
Depois de uma derrota por 97-36 para Auburn na quinta-feira, os Longhorns tiveram um domingo difícil na LSU. O ataque deles ficou fora de sincronia durante os três primeiros quartos, resultando na substituição do armador Rori Harmon no quarto. Após a derrota por 70-65 para os Tigers, o técnico Vic Schaefer criticou a SEC por fazer seu time jogar consecutivamente na LSU e na Carolina do Sul. No entanto, o Texas ainda é projetado como o número 1 no torneio da NCAA e pode ter precisado de uma derrota para se concentrar novamente.
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Destaque: Nº 12 LSU derrota Nº 2 Texas em suspense do quarto trimestre
Mikaylah Williams lidera o ataque com 20 pontos e sete rebotes, enquanto os Tigers quebram a seqüência de vitórias dos Longhorns com uma vitória por 70-65.
Classificação anterior: 6
Próximos sete dias: @ Estado do Mississippi (15 de janeiro), vs. Michigan em Newark, Nova Jersey (19 de janeiro)
Os Commodores igualaram o melhor início de temporada do time Vandy 1992-93, que avançou para a Final Four Feminina. Na semana passada, eles derrotaram o Missouri por 99-68 e o Texas A&M por 91-51, atrás de 45 pontos combinados de Mikayla Blakes e 24 rebotes de Sacha Washington. Vanderbilt sai do jogo da SEC na segunda-feira para um confronto entre os 10 primeiros contra Michigan no Coretta Scott King Classic.
Classificação anterior: 8
Próximos sete dias: @ Notre Dame (15 de janeiro), @ NC State (18 de janeiro)
Os Cardinals estão 6-0 no ACC, junto com Duke. Eles derrotaram Miami por 77-68 e Pittsburgh por 86-46 na semana passada e continuam a mostrar que são muito difíceis de defender ofensivamente com tantas ameaças semelhantes. O trecho mais desafiador do ACC está chegando, no entanto, com quatro dos próximos cinco a caminho.
Classificação anterior: 7
Próximos sete dias: Flórida (15 de janeiro), @ Estado do Mississippi (18 de janeiro)
Os Wildcats tiveram de longe seu pior jogo ofensivo da temporada na derrota de quinta-feira por 64-51 para o Alabama, com 31% de arremessos de campo. Mas eles se recuperaram para vencer o Oklahoma por 63 a 57 no domingo, deixando os Sooners sem gols nos últimos quatro minutos do jogo. A guarda do Kentucky, Tonie Morgan, teve um total de 36 pontos, 17 rebotes e 9 assistências nesses jogos.
Classificação anterior: 9
Próximos sete dias: @Oklahoma (18 de janeiro)
Depois de começar o jogo da SEC por 0-2, os Tigers se recuperaram na semana passada com uma vitória por 80-59 sobre a Geórgia e depois a surpresa de visitar o Texas. Esta última é a vitória marcante da LSU até agora nesta temporada, liderada pelos 20 pontos de Mikaylah Williams. A recuperação foi um problema para a LSU nas derrotas iniciais da SEC para Kentucky e Vanderbilt, mas os Tigers derrotaram os Bulldogs e Longhorns por 87-70 combinados.
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Mikaylah Williams descreve a resiliência da LSU na vitória sobre o Texas
Williams recapitula seu desempenho de 20 pontos enquanto detalha como o 12º Tigers conseguiu manter o foco no quarto período para garantir a reviravolta sobre o 2º Longhorns.
Classificação anterior: 10
Próximos sete dias: @ West Virginia (14 de janeiro), x Arizona (17 de janeiro), x Ohio State em Newark, Nova Jersey (19 de janeiro)
Os Frogs estão a uma parada defensiva de ficar invictos. Em 3 de janeiro, eles lideraram o Utah no final, mas desistiram do gol do empate faltando 12 segundos para o fim antes de cair na prorrogação. Mas essa derrota pareceu motivar o TCU na semana passada, com vitórias contra Oklahoma State (69-61) e Arizona State (77-46) em que a defesa dos Frogs voltou a dominar. A próxima semana oferece alguns grandes desafios para ver se eles conseguem continuar, incluindo um confronto fora da conferência com o Ohio State no Coretta Scott King Classic.
Classificação anterior: 15
Próximos sete dias: x Kansas State (17 de janeiro)
Foi uma grande semana para os Lady Raiders, que lutaram por uma vitória difícil em West Virginia, derrotaram um time de Cincinnati que acabara de perturbar o estado de Iowa e depois não esqueceram Houston. As pontuações foram notavelmente semelhantes (71-66, 71-60, 71-59) com o mesmo artilheiro: o armador Bailey Maupin, que somou 63 pontos. As 19 vitórias consecutivas do time empatam com o recorde da Texas Tech estabelecido pelo time de 1992-93 que conquistou o título da NCAA. Essa sequência começou no final de janeiro e continuou até o jogo do campeonato nacional.
Classificação anterior: 12
Próximos sete dias: contra Illinois (15 de janeiro), contra Vanderbilt em Newark, Nova Jersey (19 de janeiro)
Os Wolverines alcançaram a marca do século marcando pela quinta vez nesta temporada – e pela segunda vez contra um adversário do Big Ten – com a vitória por 105-65 sobre a Penn State na semana passada. Eles seguiram com uma vitória por 86-60 sobre Wisconsin. Mas a seguir estão dois jogos contra oponentes classificados, incluindo um grande encontro fora da conferência com Vanderbilt no Coretta Scott King Classic que pode ter implicações de longo prazo nos torneios da NCAA.
Classificação anterior: NÃO
Próximos sete dias: @@Geórgia (18 de janeiro)
Os Rebels conquistaram sua melhor vitória da temporada na quinta-feira, 74-69 sobre o então 5º colocado Oklahoma. Eles então derrotaram o rival Mississippi State por 93-68 no domingo e estão de volta ao Power Rankings. O atacante Cotie McMahon somou um total de 43 pontos nessas vitórias. Considerando que Ole Miss também quase perturbou o Texas na semana anterior, caindo 67-64 na estrada, os rebeldes tiveram um início forte no jogo da SEC.
Classificação anterior: 5
Próximos sete dias: contra LSU (18 de janeiro)
Alguns trechos na SEC são brutais, e os Sooners estão nisso agora. Sua seqüência de 13 vitórias consecutivas terminou com uma derrota em casa por 74-69 para Ole Miss na semana passada, seguida por uma derrota por 63-57 em Kentucky, enquanto os Wildcats frustravam o ataque de maior pontuação de Oklahoma. Nos próximos nove dias, os Sooners enfrentam LSU e South Carolina, portanto terão que corrigir os erros que atrapalharam o seu placar nos últimos dois jogos.
Classificação anterior: NÃO
Próximos sete dias: contra Penn State (14 de janeiro), contra TCU em Newark, Nova Jersey (19 de janeiro)
Os Buckeyes subiram no Power Rankings após sua melhor semana da temporada, vencendo em Illinois (78-69) e Maryland (89-76). Ohio State perdeu McMahon, que foi transferido para Ole Miss depois de três anos, mas o guarda Jaloni Cambridge está em alta em sua segunda temporada. Ela teve um total de 69 pontos e 14 assistências contra Illini e Terps. Uma vitória sobre o TCU fora da conferência poderia colocar o estado de Ohio entre os 10 primeiros.
Classificação anterior: 14
Próximos sete dias: contra Oregon (15 de janeiro), contra Michigan State (18 de janeiro)
Os Hawkeyes têm parecido instáveis às vezes ultimamente contra dois times que atualmente estão combinados por 1-11 no jogo Big Ten. Depois de uma vitória por 67-58 em 5 de janeiro em Northwestern, Iowa se afastou de Indiana no domingo, vencendo por 56-53 depois de perder por 16 no intervalo. Os Hawkeyes estão empatados no topo do Big Ten por 5-0, mas devem enfrentar quatro adversários classificados em seus próximos seis jogos, incluindo UCLA.
Classificação anterior: 16
Próximos sete dias: @ Utah (14 de janeiro), @ BYU (17 de janeiro)
A semana passada pode ter sido difícil para Baylor, depois de duas grandes vitórias em estrada em Oklahoma State e Iowa State. Mas os Bears conseguiram se manter no caminho certo, derrotando o Colorado por 56-52 e o Kansas por 79-64. Eles enfrentam o desafio dos dois jogos da viagem por Utah esta semana. Mas a atacante sênior Darianna Littlepage-Buggs está jogando bem, com duplas duplas nos últimos três jogos.
Movido: Ole Miss Rebels, Ohio State Buckeyes
Fracassado: Terrapins de Maryland, ciclones do estado de Iowa
