As condições de vento contínuo e a falta de chuva complicarão os esforços dos bombeiros para combater quase uma dúzia de incêndios florestais.
Mais de 410.000 hectares foram queimados em Victoria depois que ventos fortes e altas temperaturas causaram incêndios generalizados na semana passada que destruíram quase 900 estruturas, incluindo 259 casas.
Algum alívio está a caminho, com previsão de chuva generalizada para os próximos dias, juntamente com condições de incêndio menos extremas e ventos mais fracos.
Mas o mais importante é que os principais focos de incêndio de Walwa e Longwood, no nordeste do estado, deverão receber apenas 10 mm de chuva.
O meteorologista Angus Hines disse que as regiões têm maior probabilidade de apresentar totais de chuva na casa de um dígito.
“Na verdade, rajadas de vento podem fazer com que os incêndios reacendam”, disse ele.
O incêndio em Longwood queimou cerca de 137 mil hectares, enquanto o incêndio em Walwa queimou 100 mil hectares.
Alistair Drayton, do Serviço de Emergência do Estado, disse que a flexibilização das condições ajudaria os bombeiros a acessar o local do incêndio.
“Não há garantia de que essas chuvas apagarão os incêndios (mas) as condições permitirão que os bombeiros construam contêineres ao redor dos incêndios”, disse ele à AAP.
Embora as autoridades de combate a incêndios recebam bem a chuva, o porta-voz do Centro de Controle do Estado, David Nugent, alertou que ela também representa um perigo devido à maior possibilidade de queda de árvores devido a ventos fortes e tempestades.
O incêndio de Longwood em Victoria queimou 137 mil hectares e o incêndio de Walwa queimou 100 mil hectares. (FOTOS de Joel Carrett/AAP)
Em contrapartida, outras partes do estado estão apenas a começar a recuperar depois de uma chuva “invulgar” ter feito com que um rio transbordasse inesperadamente nas suas margens, arrastando dezenas de carros para o mar e forçando centenas de pessoas a procurar abrigo.
Drayton descreveu as condições problemáticas como “extraordinárias” e disse à AAP: “Passei de um incêndio para uma zona de inundação em um dia”.
Um recorde de 180 mm caiu nos rios Wye, Kennett e Cumberland, na área de Lorne, na costa sudoeste de Victoria, na tarde de quinta-feira.
Um vídeo dramático mostrou carros arrastados por fortes correntes no popular ponto turístico.
O capitão do Wye River Country Fire Authority, Andrew Hack, disse à ABC Radio que havia “muito pouco aviso” de que as coisas iriam piorar depois que a região experimentou apenas chuva moderada pela manhã.
Equipes de resgate foram enviadas para ajudar as pessoas presas nas enchentes, incluindo um homem preso em um telhado no rio Cumberland que foi içado para um local seguro pela polícia.
No início da tarde de quinta-feira, algumas pessoas ainda estavam presas em suas caravanas.
As comunidades permanecem em alerta máximo, pois são esperadas mais chuvas nos próximos dias.
O mau tempo sobrecarregou os serviços de emergência, levando os bombeiros voluntários a exigir uma investigação sobre a preparação para incêndios florestais.
O governo concordou em solicitar uma revisão formal, embora mantenha o seu foco na recuperação e no apoio, uma vez que o perigo de incêndio de alto risco ainda está por vir.
“Assim que o risco for reduzido, solicitaremos uma revisão formal desta temporada de incêndios florestais, liderada pelo Inspetor Geral de Gestão de Emergências, e não por políticos”, disse um porta-voz do governo de Victoria na quinta-feira.
Os governos vitoriano e federal também anunciaram 82 milhões de dólares em financiamento para restaurar e reparar estradas estaduais e infraestruturas de transporte público danificadas pelos incêndios.
