O campeão do Masters, Rory McIlroy, acredita que o retorno de Brooks Koepka ao PGA Tour é um indicativo de um declínio no LIV Golf.
A rápida reentrada do cinco vezes vencedor do Grand Slam, menos de um mês depois de rescindir seu contrato com a liga separatista saudita um ano antes, foi amplamente recebida por muitos profissionais de ponta.
Sua saída convenceu o PGA Tour a reescrever suas regras para acomodá-lo dentro de uma estrutura de penalidades específica e até oferecer uma janela para o retorno de grandes nomes como Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cam Smith.
McIlroy, cuja primeira rodada competitiva do ano o viu acertar cinco abaixo de 66 para liderar o Dubai Invitational, disse que isso mostrou a situação atual.
“Não é como se eles tivessem feito grandes contratações este ano, certo?” disse o irlandês do norte O telégrafo diário.
“Eles não contrataram ninguém para mover a agulha e não acho que o farão.
“Quero dizer, eles poderiam recontratar Bryson por centenas de milhões de dólares, mas mesmo que o fizessem, isso não mudaria seu produto, certo?
“Eles pagarão exatamente a mesma coisa. E perderam Brooks.”
McIlroy trocou os ferros de lâmina por ferros de cavidade – o tipo usado pela grande maioria dos jogadores de golfe amadores porque são mais indulgentes – para a nova temporada e ficou feliz com a transição no Dubai Creek Resort.
“Se houver ajuda, com certeza aceitarei. Estou pensando nisso há algum tempo”, disse ele. esportes no céu.
“Tenho uma nova bola de golfe em jogo esta semana, mas no geral gostei do que vi em casa e hoje foi um bom teste e senti que tudo estava muito bom. No geral, uma boa maneira de começar o ano.”
McIlroy pareceu se acostumar com a nova configuração imediatamente ao acertar a curva com cinco abaixo de 31.
A partir do dia 10 ele estava a centímetros de uma águia, mas isso deu o tom para o primeiro de sete birdies em 10 buracos quando, com suas cunhas marcadas, ele fez suas aproximações a 11 pés em cinco par quatros.
Suas únicas falhas vieram com uma tacada curta perdida no dia 12 e no terceiro, onde ele não conseguiu escapar da areia depois de bater em um bunker no lado verde, mas mais frustração se seguiu, pois ele só conseguiu empatar o caminho para casa.
O jogo foi interrompido no meio do dia para lembrar o jovem golfista Emanuele Galeppini, que será o capitão júnior em Dubai Creek este ano, e as outras 39 pessoas que morreram em um incêndio em Crans Montana, na Suíça, no dia de Ano Novo.
O escocês Connoy Syme e o espanhol David Puig estão um chute atrás, com o inglês Matt Wallace, que teve um eagle e seis birdies em um trecho de nove buracos, no grupo com três abaixo do par, após perder arremessos no final da rodada.
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