O Tour de France masculino começará na Escócia pela primeira vez em 2027 e fará a sua primeira visita ao País de Gales quando a Grã-Bretanha acolher a Grande Partida das corridas masculinas e femininas no maior festival de ciclismo de elite nas ilhas desde Londres 2012.
Ao longo de seis dias de corridas nas estradas britânicas, o Tour masculino visitará Edimburgo, Carlisle, Keswick, Liverpool, Welshpool e Cardiff, enquanto o Tour de France feminino vai de Leeds a Manchester, depois Sheffield e também inclui uma etapa no centro de Londres. Na noite de quinta-feira, todas as cidades-sede foram iluminadas com luzes amarelas em reconhecimento à organização do Tour.
Simon Morton, diretor de eventos esportivos do Reino Unido, disse que a ambição era “sediar um grande evento esportivo que realmente una os países, cidades e comunidades da Grã-Bretanha.
“Os detalhes do percurso fazem exatamente isso, permitindo-nos alcançar, unir e inspirar pessoas em todo o país, trazendo momentos de alegria a milhões de pessoas, unindo comunidades e proporcionando benefícios duradouros para além do dia da corrida.”
A última Grande Partida Britânica do Tour, em 2014, seguiu-se às vitórias de Bradley Wiggins e Chris Froome no Tour e foi um sucesso retumbante, atraindo cerca de 3,5 milhões de pessoas para as estradas e gerando £ 128 milhões em benefícios econômicos. Jon Dutton, executivo-chefe da British Cycling, disse que espera ver 10 milhões de pessoas nas estradas até 2027.
A dupla Grand Départ é muito mais ambiciosa que 2014 e será facilmente o maior empreendimento logístico da história do Tour. É também a primeira vez que as Grandes Partidas masculina e feminina são realizadas no mesmo país, fora da França.
“O Reino Unido sempre abraçou o Tour com paixão e orgulho, e os detalhes da rota refletem a beleza e a diversidade do terreno britânico”, disse o Diretor do Tour, Christian Prudhomme. “Trazer ambos os Grands Départs aqui é uma prova da força da nossa parceria com a British Cycling e do entusiasmo do Reino Unido.”
As duas visitas do Tour serão os pilares de um verão ciclístico que atravessará a Grã-Bretanha de norte a sul. A corrida masculina começa em Edimburgo, na sexta-feira, 2 de julho, com uma primeira etapa pela fronteira escocesa até Carlisle.
A segunda etapa leva o pelotão de Keswick a Liverpool, enquanto a terceira etapa começa em Welshpool e termina em Cardiff, depois de uma longa etapa pelos vales galeses que inclui oito subidas nos últimos 50 milhas.
“O País de Gales tem orgulho de acolher pela primeira vez uma etapa do Tour, o que será uma oportunidade fantástica para mostrar as nossas paisagens deslumbrantes”, disse Eluned Morgan, Primeiro Ministro do País de Gales. “Sediar a etapa final da corrida masculina no Reino Unido aumentará o perfil do País de Gales como um destino de classe mundial para ciclistas e outros visitantes, ao mesmo tempo que inspirará mais pessoas a permanecerem ativas e trará benefícios duradouros ao País de Gales”.
Quatro semanas depois, o Tour de France Femmes começa em Leeds, no dia 30 de julho, com uma primeira etapa em Manchester e uma segunda etapa pelo Peak District até Sheffield. O último dia das corridas do Tour será em Londres, no dia 1º de agosto, embora os detalhes exatos da rota ainda não tenham sido especificados.
“Participar do Tour de France feminino foi um dos destaques da minha carreira, e ver a edição feminina crescer cada vez mais foi verdadeiramente inspirador”, disse a ex-campeã mundial Lizzie Deignan. “Este é um grande momento para o esporte e uma oportunidade que irá inspirar inúmeras mulheres e meninas a subirem nas suas bicicletas”.
A British Cycling também espera que os dois Grands Départs tenham benefícios mais amplos e duradouros. “Esta é uma oportunidade única em uma geração para construir uma nação mais saudável, mais ativa e mais conectada”, disse Dutton. “Isso mostra o poder de grandes eventos quando bem realizados, para ajudar a deixar um legado que será sentido muito depois de o pelotão deixar a costa do Reino Unido.”
