O órgão de vigilância da polícia está considerando usar poderes legais especiais para investigar o chefe de polícia da força de West Midlands.
O Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC) disse que estava a estudar o devastador relatório oficial sobre a proibição da força aos adeptos israelitas de assistirem a um jogo de futebol em Birmingham no ano passado, o que levou a ministra do Interior a declarar que tinha perdido a confiança em Craig Guildford.
Guildford ainda estava no cargo 24 horas após o relatório, apesar dos partidos de esquerda e direita pedirem sua renúncia.
O relatório do inspetor-chefe de polícia Andy Cooke concluiu que a força usou inteligência “exagerada” para justificar a proibição de entrada de torcedores do Maccabi Tel Aviv.
Guildford manteve então essa decisão, justificando-a aos deputados da Comissão de Assuntos Internos, com o relatório dizendo que a força fez declarações “enganosas”.
Embora Cooke chefie a inspeção policial, o IOPC é independente e investiga policiais por infrações criminais ou questões disciplinares.
Uma fonte com conhecimento da discussão disse que essas respostas aos deputados, que Guildford disse serem involuntariamente enganosas, poderiam ser motivo para uma investigação de má conduta por parte do IOPC com base numa possível violação dos padrões de honestidade e integridade, que segundo as regras os oficiais são obrigados a defender.
Um porta-voz do IOPC disse: “Recebemos uma cópia da carta da HMICFRS (Inspecção de Polícia, Bombeiros e Serviços de Resgate de Sua Majestade) ao Ministro do Interior e estamos a considerar cuidadosamente as suas conclusões, juntamente com outras provas actualmente disponíveis, para informar a nossa decisão sobre se devemos realizar investigações de conduta independente.
“Temos estado em contacto com o Gabinete do Comissário da Polícia e do Crime (OPCC) em West Midlands, e com a própria força, nos últimos dias para compreender quais as avaliações que fizeram em torno de questões de conduta. Até à data, não recebemos quaisquer referências de conduta relacionadas com agentes individuais ou membros do pessoal policial.”
Acrescentaram: “Temos a capacidade de 'invocar' questões usando os nossos poderes de iniciativa, sem esperar por um encaminhamento, se as provas parecerem justificar uma investigação independente. Estamos preparados para usar esse poder se for apropriado fazê-lo. É importante que compreendamos porque é que as autoridades competentes não fizeram um encaminhamento antes de darmos esse passo”.
De acordo com as leis que regem o policiamento, Guildford só pode ser derrubado por Simon Foster, a polícia e comissário do crime de West Midlands. Foster se recusou a dizer que confiava em seu chefe de polícia.
Fontes disseram que o PCC estava determinado a esperar por uma inquisição pública de Guildford de sua parte em 27 de janeiro, um novo relatório de Cooke, bem como de um dos parlamentares do Comitê de Assuntos Internos.
Se o PCC decidir que deseja a saída de Guildford, um processo legal deverá ser seguido. Uma questão é se o relatório de Cooke, que ele descreve como provisório e possivelmente sujeito a alterações, é motivo suficiente para exigir a demissão do chefe da polícia e se resistiria a um desafio legal. Guildford consultou advogados e qualquer ação do PCC poderia ser revista judicialmente.
Lisa Townsend, policial conservadora e comissária do crime de Surrey, disse: “A responsabilidade da polícia e dos comissários do crime, tanto no estatuto quanto no mandato eleito, é clara. Devemos responsabilizar nossos chefes de polícia em nome do público.
“Neste caso, um chefe de polícia admitiu ter enganado os deputados. Nessa altura acredito que a sua posição se tornou insustentável e, na ausência da sua demissão, ele deveria ser destituído das suas funções”.
Altos ministros mantiveram pressão para que Guildford saísse.
A Secretária da Cultura, Lisa Nandy, disse: “Tendo visto a Polícia de West Midlands me contradizer, contradizer este governo e contradizer suas próprias evidências em público nos últimos meses, e tendo visto tudo isso exposto em um relatório que o Ministro do Interior trouxe ontem a esta casa, quero dizer que acho surpreendente que o chefe de polícia ainda esteja em seu papel e espero que ele pense seriamente.”
O secretário da Saúde, Wes Streeting, disse que era “absolutamente escandaloso” que Guildford ainda não tivesse partido: “Acho surpreendente, de facto, que depois de ter enganado o parlamento e enganado o público, o chefe da polícia não tenha renunciado.
“Acho ainda mais extraordinário que tendo perdido a confiança do Ministro do Interior, que também é um dos seus deputados locais e ainda não se demitiu, considero isso absolutamente ultrajante”.
