Milhares de pessoas assinaram uma petição expressando sua raiva depois que o nomeado de Donald Trump para embaixador na Islândia supostamente brincou que o país nórdico deveria se tornar o 52º estado dos Estados Unidos.
Na quarta-feira, horas antes de altos funcionários da Groenlândia e da Dinamarca se reunirem com os Estados Unidos na esperança de afastar as ameaças de Trump de tomar a ilha do Ártico, o meio de comunicação Politico disse ter ouvido falar de reflexões sobre outra ilha nórdica.
“Ouvimos que o ex-deputado Billy Long, nomeado por Trump para embaixador na Islândia, brincou com os membros presentes ontem à noite que a Islândia será o 52º estado e ele será governador”, escreveu o Politico em seu boletim informativo matinal.
A reação em Reykjavík foi imediata. Numa declaração ao Guardian, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Islândia disse ter contactado a embaixada dos EUA para esclarecimentos. “O Ministério dos Negócios Estrangeiros contactou a embaixada dos EUA na Islândia para verificar a veracidade dos alegados comentários”, disse.
Numa petição apelando à ministra dos Negócios Estrangeiros da Islândia, Katrín Gunnarsdóttir, para rejeitar Long como embaixador no país, os críticos disseram: “Estas palavras, ditas por Billy Long, a quem Donald Trump nomeou embaixador na Islândia, podem ter sido ditas em tom de brincadeira. Ainda assim, são ofensivas para a Islândia e para o povo islandês, que teve de lutar pela sua liberdade e sempre foi amigo dos Estados Unidos”, dizia a petição.
Poucas horas após o seu lançamento, mais de 3.200 pessoas assinaram a petição, apoiando o apelo aos Estados Unidos para “nomearem outra pessoa que demonstre maior respeito pela Islândia e pelo povo islandês”.
Na quarta-feira, Long teria pedido desculpas pelos comentários em entrevista ao Arctic Today, um site de notícias que cobre a região. O meio de comunicação citou-o dizendo que os comentários foram feitos em tom de brincadeira, enquanto outros brincavam sobre Jeff Landry, o enviado especial de Trump à Groenlândia.
“Não havia nada de sério nisso, eu estava com algumas pessoas que não via há três anos, e elas estavam brincando sobre Jeff Landry ser governador da Groenlândia e começaram a brincar sobre mim e se alguém ficou ofendido, peço desculpas”, disse Long.
Embora Long tenha dito que entendia por que os comentários teriam provocado uma reação, ele insistiu que eram uma piada e não deveriam ser levados a sério.
“Peço desculpas e esse é o meu único comentário. Estou ansioso para trabalhar com o povo da Islândia e peço desculpas porque foi encarado dessa forma. Eu estava com um grupo de amigos e não havia nada de sério nisso”, acrescentou.
Na quinta-feira, Sigmar Guðmundsson, um deputado islandês cujo partido centrista da Reforma Liberal faz parte da coligação governante do país, descreveu os comentários como “não uma piada particularmente engraçada”, dadas as tensões sobre a Gronelândia.
“É desnecessário dizer que isto é extremamente sério para um país pequeno como a Islândia”, disse ele ao jornal islandês Morgunblaðið. “Temos de compreender que todos os argumentos de segurança que os americanos citam em relação à Gronelândia também se aplicam à Islândia. “É sobre a localização destas duas ilhas.”
Ele descreveu os comentários como um sinal da crescente falta de respeito nos Estados Unidos pela soberania dos pequenos estados. “Os islandeses também devem ter a coragem, apesar das nossas relações muito amistosas com os Estados Unidos, especialmente através da NATO, de discutir onde e como os nossos interesses de segurança são melhor servidos neste mundo em mudança.”
