A representante do rei na Austrália diz que “nunca diria nunca” que um governador-geral demitisse um primeiro-ministro no futuro, quando o país completa 50 anos desde a demissão chocante de Gough Whitlam.
Em 11 de novembro de 1975, Gough Whitlam ficou do lado de fora do Antigo Parlamento e atacou o então governador-geral Sir John Kerr por demiti-lo do cargo de primeiro-ministro e líder liberal Malcolm Fraser.
“Bem, podemos dizer, 'Deus salve a Rainha', porque nada salvará o Governador-Geral”, disse Whitlam aos jornalistas momentos depois de o secretário oficial de Sir John ler uma proclamação que dissolve o Parlamento.
“Deus salve a Rainha” foram as palavras finais da proclamação, dando a Whitlam a oportunidade de apontar ao homem que nomeou um ano antes para o que geralmente tem sido visto como um papel cerimonial.
A medida sem precedentes abalou profundamente o sistema político relativamente jovem da Austrália e alimentou sentimentos anti-monarquia, enquanto os eleitores questionavam por que razão um funcionário não eleito poderia demitir o primeiro-ministro e instalar o líder da oposição no cargo mais alto.
Com o espectro do controverso legado de Sir John pairando sobre o seu cargo, os governadores-gerais subsequentes mantiveram-se firmemente nos seus deveres cerimoniais.
Gough Whitlam foi demitido do cargo de primeiro-ministro em 11 de novembro de 1975. Foto: The Australian
Whitlam foi o único primeiro-ministro a ser demitido por um governador-geral. Foto: Arquivo Nacional.
No entanto, num documentário da Sky News que será transmitido na noite de terça-feira, o titular Sam Mostyn disse que não descartaria a possibilidade de brandir o machado no interesse da estabilidade nacional.
“Uma das belezas dos nossos arranjos constitucionais e poderes de reserva é que eles existem e estão disponíveis para serem afetados pelo governador-geral no interesse da estabilidade da nação”, disse Mostyn.
“Portanto, não vou dizer que isso nunca aconteceria, mas penso que o facto de estarmos a discutir o assunto 50 anos depois, quando este evento será marcado pelo 50º aniversário, diz-nos que não estaremos nesta posição em que um governador-geral estará sentado em frente a um primeiro-ministro em exercício e utilizará efetivamente o poder de destituir.”
Ele também defendeu a ação de Sir John, argumentando que não foi uma decisão espontânea, mas algo que vinha fermentando há meses.
O bloqueio do orçamento por Fraser no Senado ocorreu em meio a amplas reformas e uma série de escândalos políticos dentro do governo Whitlam, incluindo duas demissões de alto nível de ministros seniores.
“Estou muito claro que não posso ser comentarista”, disse Mostyn.
“Mas naquela manhã Sir John não pensou de repente que estava exercendo esse poder de demissão.
“Mas demorou muito para chegar a esse ponto… eu acho.”
Sam Mostyn (à direita) não descarta a demissão de um primeiro-ministro. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
Ela comentou sobre os poderes do governador-geral no passado, mas sempre os enquadrou como um guia para os governos da época, e não como um carrasco político para um primeiro-ministro desonesto.
Numa entrevista no fim de semana, ele falou da obrigação do governador-geral de estar atento a sinais de um governo desonesto.
“Se um governo começar a comportar-se de forma irresponsável, o papel do governador-geral será o de ter essas conversas com o primeiro-ministro, com os ministros da Coroa, com antecedência suficiente para dizer 'há problemas pela frente'”, disse Mostyn ao The Australian.
“O titular deste cargo existe para proteger o público australiano contra o potencial de um governo irresponsável.”
Ela fez comentários semelhantes ao ABC no mês passado, dizendo que se alguma vez viu “um governo a caminhar para a irresponsabilidade, a função do governador-geral é usar os poderes de encorajamento e alerta até ao primeiro-ministro e ao gabinete”.
Sir John não deu tal “aviso” ao Sr. Whitlam.
Se ele deveria ter feito isso continua sendo uma questão debatida meio século depois do fato, um ponto que o chefe de gabinete de Fraser destacou no documentário Sky.
O Governador Geral Sam Mostyn (à esquerda) é o representante do Rei Carlos III na Austrália. Imagem: NewsWire/Pool/Arthur Edwards. O sol de Londres.
“Deveria o governador-geral ter avisado Gough Whitlam que ele estava seguindo um caminho que poderia levar à sua demissão?” Dale Budd deu um passo à frente.
“Essa questão ainda está pendente, por assim dizer.”
Embora Whitlam não tenha recebido nenhum aviso, Budd sugeriu que seu chefe sim.
Ele disse que Sir John ligou para Fraser dias antes de demitir Whitlam para apresentar uma série de hipóteses.
“Malcolm Fraser disse-me que… Kerr não tinha tomado uma decisão, mas queria o acordo de Fraser de que, se houvesse um governo provisório, estas seriam as condições que se aplicariam”, disse Budd.
“Não há dúvida, não há dúvida de que esse apelo, e o conteúdo desse apelo, foi um sinal para Fraser da forma como o governador-geral estava a pensar.”
O editor geral do Australian, Paul Kelly, era repórter da Press Gallery na época e cobriu os acontecimentos de perto.
Também falando no documentário, ele refletiu sobre uma conversa extra-oficial que teve com Fraser, na qual o líder da oposição aparentemente revelou que sabia o que estava por vir.
“Vi Malcolm Fraser em seu escritório”, disse Kelly.
“Ele me disse que estava muito confiante de que a crise seria resolvida com a intervenção do governador-geral para destituir o primeiro-ministro nos próximos dias”.
* “The Dismissal: 50 Years On” da Sky News Australia estreia terça-feira às 19h30 AEDT.
