Quase 70 escolas públicas serão fechadas devido ao receio contínuo do amianto depois que a substância tóxica foi relatada em outras marcas de produtos de areia infantil.
Os fechamentos obrigatórios de segunda-feira no ACT seguem-se ao fechamento de 23 escolas e pré-escolas na sexta-feira, depois que o órgão de fiscalização do consumidor alertou que a areia colorida pode conter vestígios de amianto.
Alguns encerramentos de escolas podem durar dias, à medida que os esforços de descontaminação continuam.
Uma escola de Brisbane também fechou na sexta-feira, mas outras permaneceram abertas em todo o país, embora produtos suspeitos tenham sido identificados em alguns locais.
Empreiteiros de remoção de amianto trabalharam no fim de semana para remover areia contaminada com amianto fornecida pela ACT Schools Officeworks.
Mas o Departamento de Educação da ACT foi forçado no domingo a notificar 69 escolas sobre o fechamento na segunda-feira, depois que Kmart e Target emitiram um recall voluntário de um produto de areia colorida que poderia conter amianto.
“Infelizmente, esses produtos de areia são ainda mais amplamente utilizados em nossas escolas do que os produtos Officeworks”, disse a Ministra da Educação e da Primeira Infância da ACT, Yvette Berry, em um comunicado.
“Estamos agora numa posição em que amanhã teremos que fechar mais escolas”.
Famílias e funcionários foram informados dos fechamentos por e-mail.
Funcionários da escola e voluntários da SES andaram pelas escolas em busca de areia colorida e relatando quaisquer descobertas.
Alertas de segurança foram emitidos instando as escolas a pararem de usar certos produtos de areia. Fonte: fornecido / ACCC
Os empreiteiros licenciados de amianto precisavam testar, remediar e liberar os espaços para uso novamente, um processo que poderia levar dias, disse Berry.
“Esta é uma prática recomendada no manuseio de materiais perigosos e estou comprometido em colocar a segurança dos funcionários e dos alunos em primeiro lugar.”
“Todos os testes de ar que nossos empreiteiros realizaram em escolas públicas até agora deram resultados negativos para amianto transportado pelo ar”, disse ele.
“As autoridades de saúde confirmaram ontem que o risco é muito baixo e não recomendam qualquer avaliação clínica às pessoas em contacto com estes produtos”.
Alertas de segurança foram emitidos em quase todos os estados e territórios instando escolas, consumidores e prestadores de serviços a pararem de usar produtos de areia.
Produtos relacionados ao medo do amianto foram identificados em mais de 100 locais no sul da Austrália, com alertas de perigo emitidos, mas nenhuma escola foi fechada.
O produto encontrado nas escolas da ACT foi importado da China e vendido como Areia Decorativa Kadink em tubos pesando 10 gramas, disse a Worksafe ACT.
Isso ocorre após um recall nacional de produtos de areia infantis vendidos em varejistas como Officeworks, Educating Kids, Modern Teaching Aids e Zart Art.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores emitiu alertas após a detecção de vestígios de amianto em testes de laboratório.
