Luke Littler teve um desempenho impressionante contra Paul Lim no Bahrain Masters na quinta-feira, 12 dias após sua defesa bem-sucedida do título no Campeonato Mundial de Dardos.
Luke Littler admitiu que não chegará perto de ter a longevidade de Paul Lim depois de derrotar a lenda dos dardos de 71 anos para chegar às quartas de final do Masters do Bahrain. Littler fez 6-1 em sua primeira partida desde que venceu o Campeonato Mundial de Dardos no início deste mês.
A estrela de 18 anos não mostrou sinais de ferrugem, com média de mais de 106 para despachar seu oponente, que é 53 anos mais velho. Littler também presenteou a multidão com 170 'Big Fish' no processo e agora enfrentará Gerwyn Price nas quartas-de-final da competição, depois que o galês derrotou Motomu Sakai por 6-3.
A partida entre Littler e Lim transcorreu com muita alegria e depois o bicampeão mundial prestou homenagem ao rival. “Não é possível! Direi agora”, disse ele quando questionado se ainda jogará quando tiver 70 anos.
“Ele é elegante e me pergunto quando se aposentará. Ele ainda tem um desempenho muito bom na sala de treino.”
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“Paul está bem há muitos e muitos anos”, acrescentou. “Felizmente consegui seguir em frente e conseguir a vitória. Acho que o Campeonato Mundial teria sido diferente. Obviamente ele é o favorito dos torcedores, mas foi o mesmo esta noite, quando ele jogou sua primeira mão e fez o 1-1, mas comecei a seguir em frente e consegui a vitória.
“É sempre bom estar de volta ao Bahrein. Este é o início de uma nova temporada para nós e queremos começar o ano bem, com um título.”
Littler, o número 1 do mundo, estava jogando 12 dias depois de manter o Troféu Sid Waddell e se tornar o primeiro jogador a ganhar títulos mundiais consecutivos desde Gary Anderson, uma década atrás. Depois de perder um set, Littler derrotou Gian van Veen por 7 a 1 para levantar o troféu e ganhar o prêmio de £ 1 milhão e comemorar com £ 150 em pizza.
O segundo cabeça-de-chave, Luke Humphries, derrotou Abdulla Saeed por 6-0, Van Veen venceu Man Lok Leung por 6-2, Michael van Gerwen eliminou Alexis Toylo, Nathan Aspinall venceu Lourence Ilagan e o atual campeão Stephen Bunting venceu Ryusei Azemoto para avançar para a próxima rodada no Bahrein.
Depois do Bahrein virá a Arábia Saudita e a oportunidade para Littler e companhia aumentarem os seus lucros de uma nova forma. Os jogadores têm a chance de ganhar $ 200.000 (£ 149.000) se conseguirem finalizar com nove dardos seguido de um 'Touro de Ouro' em Riad na próxima semana.
A World Series of Darts visita a Arábia Saudita pela primeira vez, com oito representantes do PDC Tour enfrentando oito representantes do Asian Tour. Se um jogador acertar nove dardos, ele ganhará um prêmio de US$ 100.000 (£ 74.700) antes de ter a oportunidade única de dobrá-lo, jogando um dardo “dourado” no alvo.
