Moradores de uma cidade no noroeste de Nova Gales do Sul estão furiosos depois que vândalos vandalizaram sem cerimônia uma estátua com mais de 100 anos de história no meio da noite.
Pedaços da estátua do Homem no Monumento foram encontrados espalhados pelo Walgett Memorial Park na quinta-feira.
“Eles não poderão publicar qual foi minha reação imediata, posso garantir isso”, disse o presidente da subfilial da Walgett RSL, Robert Ward.
O Walgett Shire Council está trabalhando com a Polícia de NSW para identificar os responsáveis pela destruição.
Num comunicado, o conselho condenou a destruição da estátua como um “ataque a toda a comunidade Walgett”.
Vandalismo flagrado em CCTV
Imagens de CCTV feitas pela subfilial Walgett RSL mostram o momento em que a estátua foi destruída.
O vídeo, compartilhado com a Polícia de Nova Gales do Sul e visto pela ABC, mostra o que parecem ser seis crianças de diferentes idades entrando no Walgett's Memorial Park pouco antes da meia-noite.
Uma estátua em memória dos mortos foi demolida em Walgett. (fornecido)
Uma sobe na estátua e a balança para frente e para trás enquanto outras crianças a empurram até que ela caia no chão.
O grupo então foge do parque.
Ward disse que os danos à estátua ocorreram menos de um mês depois de outro ato de vandalismo em uma fonte no mesmo parque memorial.
“(Essas crianças) realmente precisam perceber que seus avós e seus avós provavelmente serviram (em conflitos)”, disse ele.
“Eles fazem parte deste monumento.”
A estátua foi encontrada quebrada no Walgett Memorial Park. (Fornecido: Kathy Baker)
Em comunicado, a Polícia de Nova Gales do Sul disse que a polícia conversou com um grupo de crianças localizado perto do parque após o incidente e que as investigações continuavam.
Esperanças de restauração
Ward disse que conversou com um escultor sobre a restauração da estátua.
O custo provável cotado estava entre US$ 30.000 e US$ 40.000.
“Será muito difícil arrecadar essa quantia de dinheiro… é apenas uma comunidade muito pequena”, disse Ward.
A população da cidade é de cerca de 5.000 pessoas.
Funcionários da prefeitura e voluntários recolhem os cacos na quinta-feira. (Fornecido: Kathy Baker)
A subfilial Walgett RSL planeja entrar em contato com a sede da RSL para obter ajuda na restauração da estátua.
Além dos trabalhos de restauração, a polícia recomendou que as cercas ao redor do parque fossem melhoradas para evitar futuros vandalismos.
O valor da história.
O Monument Man foi importado da França em 1922 e orgulhosamente exibido no topo de um monumento dedicado aos veteranos da Primeira Guerra Mundial de Walgett.
O Man in Monument original tinha os nomes dos voluntários de Walgett que lutaram na Primeira Guerra Mundial. (Fornecido: Walgett Shire Council)
“Durante um século, aquele soldado esteve no coração de Walgett”, disse o prefeito do conselho de Walgett Shire, Jasen Ramien, em um comunicado.
“Ele observou como homens e mulheres locais responderam ao apelo ao serviço através de gerações, na Segunda Guerra Mundial, na Coreia, na Malásia e no Bornéu, no Vietname, no Golfo, em missões de manutenção da paz, no Afeganistão e no Iraque, e no serviço contemporâneo que continua até hoje.”
Em 2021, um caminhão B-triplo colidiu com o monumento, derrubando o homem do pedestal e causando danos significativos.
Os veteranos de Walgett ficaram felizes ao ver a estátua retornar de forma alterada após sofrer grandes danos. (Fornecido: Kathy Baker)
O conselho de Walgett recuperou tantas peças do original quanto pôde.
Ele então contratou um escultor para fazer um molde de fibra de vidro para poder construir uma cópia em mármore italiano fresco.
Essa estátua copiada foi instalada no memorial, enquanto a original reparada, considerada frágil demais para permanecer em seu local original, encontrou um novo lar a menos de 100 metros de distância, no Walgett Memorial Park.
Robert Ward e Carl Valerious inauguram a estátua restaurada do soldado em 2023. (Fornecido: Kathy Baker)
Em 2025, a estátua restaurada foi novamente danificada.
“No ano passado, este mesmo monumento foi vandalizado, o seu braço foi danificado e a sua espingarda foi roubada”, disse Cr Ramien.
“Estou com raiva e com o coração partido. Walgett merece coisa melhor do que isso e não aceitaremos isso como normal.“
Entretanto, o conselho irá rever as medidas de segurança do parque memorial e apoiar a investigação policial.
“Buscaremos a responsabilização, restauraremos o que pudermos e permaneceremos unidos no respeito por aqueles cujos nomes e serviços foram construídos em homenagem a este monumento”, disse Cr Ramien.
