Eles se autodenominam “Sea Shells Teabaggers” e, com um ex-campeão mundial no comando, este grupo de natação oceânica construiu algo muito mais forte do que uma boa técnica.
Shelley Taylor-Smith é sete vezes campeã mundial de maratona e aprendeu tudo o que sabe na água em Mettams Pool, ao norte de Perth.
Shelley, 64 anos, oferece aulas de natação gratuitas há um ano. (ABC noticias: Grace Burma)
Quase seis décadas desde que começou a nadar, ele decidiu usar sua experiência competindo em algumas das águas abertas mais desafiadoras do mundo.
Há um ano, ela postou em um grupo de mídia social, pedindo às pessoas que se juntassem a ela para dar voltas duas vezes por semana em seu antigo bar.
O grupo é voltado para mulheres maduras que buscam boa forma e amizade. (ABC noticias: Grace Burma)
“Pensei que estava apenas conversando com a população local, e estava conversando com 30 mil pessoas e foi assim que tudo começou”, disse Shelley.
Construindo confiança
Cada mulher tem sua própria história sobre como e por que ela se tornou uma “sabadora de chá”.
Depois de décadas afastada do cargo, Kathy se requalificou como professora de natação. (ABC noticias: Grace Burma)
Kathy, uma ex-professora de natação, ouviu Shelley na ABC Radio Perth e queria ajudar as mulheres a ganharem confiança na água.
“Cheguei aqui e algumas das mulheres estavam apavoradas e agora elas estavam de pé e para trás, para cima e para trás, é simplesmente inacreditável”, disse Kathy.
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“Não leciono há mais de 30 anos e me inspirei tanto nesse grupo que fui me requalificar esse ano.“
Sua amiga Diane não tinha aulas de natação desde o ensino médio e nunca teria nadado sozinha na praia.
Diane (à esquerda) e Kathy (à direita) encontram confiança no grupo. (ABC noticias: Grace Burma)
“A camaradagem que temos torna muito mais fácil entrar na água”, disse Diane.
Comunidade em sua essência
Há uma seriedade por trás da causa.
Em 2025, um terço de todas as mortes por afogamento ocorreram entre adultos com 65 anos ou mais, de acordo com a Royal Life Saving.
Alguns dos nadadores estão treinando para o conhecido Busselton Jetty Swim. (ABC noticias: Grace Burma)
Mas você não saberia disso assistindo às sessões, que envolvem um pouco de natação e muita conversa.
Quando Hilly se juntou ao grupo, há um ano, ela precisava de ajuda para entrar e sair da água, mas agora está dando uma dúzia de voltas na lagoa protegida por recifes.
Hilly (centro) é vista como a matriarca do grupo. (ABC noticias: Grace Burma)
O que não pode ser medido é o orgulho estampado nos rostos de seus amigos ao observarem a maneira como ele agora se move com facilidade.
“Sou a matriarca do grupo, faço 75 anos este ano e uma das melhores coisas que já fiz foi entrar neste grupo.”
Hilly disse.
“Nunca encontrei um grupo tão aleatório de mulheres conectadas e acho que seremos amigas para o resto da vida, você sabe que tem essa sensação.”
Compartilhando suas medalhas
Alguns membros do grupo estão tentando nadar no Busselton Jetty este ano, pois antes tinham medo do oceano.
A icônica natação tem seções de 3,6 quilômetros, 1,6 quilômetros e 500 metros.
Shelley encontrou uma caixa com centenas de medalhas de ouro de seus campeonatos estaduais e nacionais e decidiu recompensar as mulheres pela dedicação.
Algumas das antigas medalhas de Shelley estão encontrando nova vida com os “saquinhos de chá”. (ABC noticias: Grace Burma)
“Achei que seria um pouco cafona, mas queria recompensá-los por saírem da zona de conforto e virem para cá”, disse ele.
“Eu queria que eles se sentissem realmente fortalecidos e merecessem uma medalha de ouro.”
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