Turistas deixados no limbo quando a limpeza das enchentes começa

Quase 180 mm de chuva caíram nas bacias hidrográficas do Monte Cowley, acima de Lorne, em um período de seis horas, deixando parques de caravanas em ruínas e dezenas de veículos destruídos.

As famílias foram forçadas a fugir para lugares mais altos apenas com as roupas do corpo, e muitos alegaram que os alertas de enchentes só vieram depois que as cidades já haviam sido inundadas.

“Quando recebi uma notificação de que uma inundação estava ocorrendo… a inundação já havia ocorrido”, disse Shaun McKinlay, gerente da Wye River General Store and Cafe.

Charlotte Armstrong e sua família estavam hospedados em uma caravana em um local às margens do rio Cumberland quando o rio subiu por volta das 12h30.

“Olhei para o rio, estávamos saindo para almoçar e disse: ‘Oh, o rio está fluindo muito rápido’ e provavelmente cerca de três minutos depois ele chegou ao nosso local”, disse Armstrong.

“Sabíamos que ia chover, por isso ajustamos os nossos anexos e preparámo-nos para isso, mas nada do que aconteceu. Aconteceu muito rapidamente.

“Estávamos tentando pegar todas as coisas da margem do rio, mas era tão forte e tão rápido que havia árvores enormes descendo o rio.”

Os turistas foram informados de que não poderão regressar para resgatar os seus pertences durante pelo menos mais 48 horas, deixando muitos inseguros sobre a extensão dos danos.

“Com a forte chuva que caiu, não temos ideia do que sobrou”, disse ele.

Armstrong acredita que seu Subaru Forester foi destruído na enchente, mas a família ainda não sabe o que aconteceu com sua caravana ou com o carro da família.

“Estamos indo para lá há mais de 20 anos, nunca vimos nada parecido. Houve inundações, mas sim, nada disso”, disse ele.

Outro campista do Cumberland River Holiday Park, cujo trailer e carro foram arrastados pelas corredeiras, disse que a água atingiu a altura da cintura 10 minutos após o dilúvio.

“Estávamos no outro extremo do parque de caravanas, mais longe da entrada, por isso fomos um dos primeiros atingidos”, disse o adolescente, que não quis ser identificado.

“Consegui tirar a maior parte das coisas da caravana… tudo que era valioso.

“Eles ainda têm muita roupa de cama e gostam de talheres e outras coisas, mas tiramos todos os eletrônicos e outras coisas.”

A caravana ainda não foi recuperada, disse ele.

“Provavelmente será em algum lugar no oceano ou em algum lugar na praia.

“Pode estar preso na ponte com os outros carros. Não sabemos.”

Os campistas que foram rápidos fugiram para uma colina próxima atrás do parque, enquanto outros tiveram que atravessar a água e pular telhados para encontrar segurança.

“Muitas pessoas que você conhece não conseguiram chegar a tempo, então simplesmente foram até as cabines ou para a recepção”, disse o homem.

“Um amigo meu ajudou algumas pessoas mais velhas a chegar ao topo da recepção.”

Mais tarde, um homem de 60 anos foi arrastado do telhado da recepção devido a um ferimento que o impediu de cair.

A família do jovem de 19 anos, que passa férias no Cumberland River Holiday Park há 16 anos, evacuou a área na semana passada, enquanto incêndios florestais nas proximidades de Otways devastavam a mata.

“Honestamente, entrei no piloto automático. Acho que só senti medo depois e então pensei que era uma profunda sensação de exaustão”, disse ele.

“Acho que o que mais nos abalou foi que, se acontecesse à noite, quase certamente haveria mortes, porque aconteceu muito rapidamente”.

A ameaça de inundações diminuiu agora, mas as pessoas na área são instadas a estar atentas a perigos como detritos, árvores caídas, linhas eléctricas e estradas danificadas.

Os pontos de gerenciamento de tráfego continuam operando na Great Ocean Road entre Skenes Creek e Hird Street em Lorne, de acordo com o Serviço de Emergência Estadual.