Um programa piloto de US$ 24,7 milhões tentará resolver a “falha fatal” na adoção líder mundial de painéis solares em telhados pela Austrália: o que fazer quando eles pararem de funcionar.
O governo federal anunciou o programa nacional numa fábrica de Brisbane na sexta-feira, revelando três anos de financiamento para o programa e um plano para estabelecer até 100 locais de recolha.
O anúncio surge no momento em que a Comissão de Produtividade divulga um relatório sobre economia circular que recomenda programas de reciclagem para combater o lixo eletrónico e constata que o progresso geral na Austrália tem sido lento.
O senador Murray Watt diz que apenas 17% dos painéis solares são reciclados no final da sua utilização. (Fotos de Erik Anderson/AAP)
O programa de reciclagem surge seis meses depois de 60 empresas, sindicatos e grupos ambientais e industriais terem emitido uma declaração instando o governo a combater os resíduos de painéis solares com um esquema de reciclagem obrigatório.
Mais de 4,2 milhões de lares australianos possuem painéis solares, representando mais de uma em cada três residências.
Mas a análise do governo mostrou que apenas 17% desses painéis foram reciclados no final da sua utilização, disse o Ministro do Ambiente, Murray Watt, gerando resíduos e não conseguindo recuperar metais valiosos.
“A maioria dos painéis é armazenada, descartada em aterros ou exportada para reutilização”, disse ele.
“Esses materiais podem ser reutilizados para apoiar a transição para energia limpa e ajudar a reduzir o que enviamos para aterros”.
Os painéis solares, com vida útil estimada de 25 anos, contêm materiais recicláveis como cobre, prata, alumínio, vidro, silício, índio e germânio.
O tesoureiro Jim Chalmers diz que reciclar painéis solares e reutilizar os componentes faz sentido do ponto de vista econômico. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
A extracção destes materiais poderia gerar até 7,3 mil milhões de dólares em benefícios económicos, de acordo com dados do governo, que o tesoureiro Jim Chalmers disse que viriam de um maior acesso aos metais e de menos poluição.
“A reciclagem de painéis solares e a reutilização de componentes reduzirão custos e tornarão a nossa economia mais produtiva e eficiente”, afirmou.
O relatório da Comissão de Produtividade, Economia Circular da Austrália: Desbloqueando Oportunidades, concluiu que a mudança para fontes de energia renováveis aumentou o lixo eletrónico e recomendou programas de reciclagem para pequenos dispositivos, sistemas solares e baterias de veículos elétricos.
Seria necessária uma abordagem nacional para abordar a reciclagem em grande escala na Austrália, afirma o relatório, uma vez que “evitaria os problemas associados à acção estatal desalinhada”.
A recomendação reflecte uma declaração conjunta assinada por grupos industriais e coordenada pelo Conselho de Energia Inteligente, que apelou a um esquema obrigatório de reciclagem de painéis solares e emitiu alertas sobre stocks de painéis solares e despejo ilegal.
O comunicado, divulgado em setembro, afirma que o fracasso da Austrália em reciclar um grande número de painéis solares foi “uma falha fatal que ameaça minar os princípios desta revolução das energias renováveis”.
