Os principais membros da campanha de Donald Trump para anular as eleições presidenciais de 2020 procuram um enorme contrato para um oleoduto europeu, os últimos números no círculo do presidente dos EUA a misturar negócios e geopolítica.
Jesse Binnall, um advogado que trabalhou em ações legais que promovem a alegação infundada de Trump de que o seu voto foi roubado, e Joe Flynn, que também procurou minar a vitória de Joe Biden, estiveram na Bósnia esta semana para discutir o projeto.
Concebido para reduzir a dependência dos Balcãs do gás proveniente da Rússia, o gasoduto Southern Gas Interconnection custaria cerca de 200 milhões de dólares (149 milhões de libras) para ser construído.
Binnall disse ao The Guardian que a empresa que ele e Flynn representavam, AAFS Infrastructure and Energy, ainda não havia recebido o contrato de US$ 200 milhões. As reuniões com os ministros bósnios “foram exploratórias à medida que avaliávamos o projecto potencial”, disse ele.
“A Interconexão do Sul é um projeto importante com potencial para fortalecer a segurança energética da Bósnia e Herzegovina e reduzir a dependência regional do gás russo, e a AAFS está entusiasmada com a oportunidade de explorar como o capital privado e a experiência americanos poderiam contribuir”, disse Binnall.
Embora grande parte do resto da Europa tenha abandonado o gás russo após a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, a Bósnia importa quase todos os seus fornecimentos do regime de Vladimir Putin. O gasoduto Southern Gas Interconnection, de 235 quilómetros, ligaria a Bósnia a um terminal de gás natural liquefeito na costa adriática da Croácia. Permitiria à Bósnia importar a sua energia dos Estados Unidos e de outros lugares, reduzindo a influência de Moscovo.
Depois de Trump ter tomado posse no ano passado, as autoridades bósnias concordaram que as empresas americanas construiriam e geririam o gasoduto.
AAFS Infrastructure and Energy não tem histórico aparente no setor. Os registros corporativos indicam que ela foi formada há dois meses em Wyoming.
Seu site apresenta uma águia, símbolo do poder americano. Embora não cite nenhum funcionário da empresa, afirma que eles têm “décadas de experiência combinada em energia, infraestrutura, finanças e desenvolvimento de projetos internacionais”.
Flynn e Binnall estiveram esta semana em Sarajevo, reunindo-se com líderes bósnios “para discutir como o capital e os recursos americanos podem desenvolver e operar o gasoduto Southern Interconnection”, segundo uma publicação X da embaixada dos EUA, cujos diplomatas têm apoiado a empresa.
Questionado sobre se os laços dele e de Flynn com Trump criaram um conflito de interesses, Binnall disse que o apoio da embaixada era “consistente com a sua missão de apoiar as empresas americanas que operam no estrangeiro”. Ele acrescentou: “AAFS é uma empresa privada que busca oportunidades através de canais diplomáticos e comerciais padrão”.
Binnall, um advogado da Virgínia que gosta de mergulhar com tubarões, ajudou a liderar os esforços de Trump para desacreditar as eleições de 2020 nos EUA. Depois que Trump perdeu para Biden, Binnall empurrou suas falsas alegações de má conduta eleitoral em documentos judiciais e depoimentos perante o Congresso. Ele também defendeu Trump em casos relacionados ao ataque de seus apoiadores ao Capitólio.
O irmão de Flynn, Michael Flynn, serviu como conselheiro de segurança nacional de Trump durante seu primeiro mandato. Em 2017, foi condenado por mentir ao FBI sobre as suas relações com a Rússia. Trump o perdoou em 2020.
Os irmãos parecem agora estar em lados opostos da luta dos Estados Unidos contra a Rússia pela influência nos Balcãs.
Enquanto Joe Flynn procura um contrato de gasoduto para reduzir a procura de energia russa, Michael Flynn assumiu recentemente a causa de Milorad Dodik, o líder militante da região autónoma da Bósnia chamada República Sérvia. Dodik é um dos aliados mais expressivos de Putin na Europa.
Os lobistas de Dodik definem-no como um defensor dos valores cristãos. Em Outubro, Trump levantou as sanções dos EUA impostas a Dodik em 2022 por “corrupção significativa” e “retórica étnico-nacionalista divisionista”.
A própria família de Trump também tem estado activa ultimamente na ex-Jugoslávia.
Como parte da sua campanha global para ganhar dinheiro, Donald Jr. e Eric, os filhos mais velhos de Trump e guardiões dos negócios da família, colaboraram com o seu genro, Jared Kushner, num plano para uma Trump Tower de 500 milhões de dólares em Belgrado. Os manifestantes sérvios, juntamente com uma investigação do Ministério Público sobre o alegado apoio ilegal ao projecto por parte de membros do regime autoritário, frustraram essa ideia.
Numa publicação nas redes sociais, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Bósnia disse que uma reunião entre o Ministro Binnall e Flynn “reafirmou o compromisso partilhado de aprofundar a cooperação, encorajar o investimento e acelerar a implementação destes projectos de infra-estruturas vitais”.
