As ilhas ao largo do Condado de Mayo são um paraíso escondido, com maravilhas naturais e praias imaculadas acessíveis por barco a partir da costa oeste da Irlanda.
A Irlanda rural é mais do que apenas extensos campos verdes e retiros costeiros – há uma ilha escondida que poderia facilmente ser confundida com um paraíso tropical.
As Ilhas Inishkea, localizadas a apenas 3 km da costa do condado de Mayo, são um verdadeiro tesouro irlandês com grande beleza natural. As ilhas também abrigam uma das praias mais deslumbrantes do país. Acredita-se que o nome 'Inishkea' seja derivado de Saint Kea, um antigo santo que viveu na pequena ilha, acrescentando uma camada intrigante de mistério ao seu apelo. Mas é o esplendor natural da ilha que realmente cativa os visitantes, desde a sua vida selvagem diversificada até aos locais idílicos para nadar e à vegetação exuberante.
Os entusiastas da vida selvagem ficarão encantados com a oportunidade de avistar uma próspera colônia de focas, uma variedade de aves marinhas e outras formas de vida marinha brincando nas ondas. Acima de tudo, a praia é o local preferido dos visitantes, com as suas areias brancas e fofas que convidam ao relaxamento e ao lazer. As Ilhas Inishkea compreendem, na verdade, duas ilhas separadas, Inishkea Norte e Inishkea Sul, divididas por um canal estreito. O maior dos dois, Inishkea North, possui uma altitude mais elevada e é maior, com extensas paisagens de urzes e salgueiros.
Para acessar esses lugares impressionantes, você terá que fazer um passeio de barco. Felizmente, passeios diários de barco e passeios guiados pela ilha estão disponíveis. A maioria dessas excursões é organizada por moradores locais e ocorre durante todo o verão, com a Belmullet Boat Charters operando partidas de Belmullet.
O local possui vários monumentos históricos importantes, incluindo um mosteiro cristão com casas de colméias próximas à Igreja de St Colmcille. Anteriormente fazia parte de uma próspera comunidade monástica e mais tarde foi convertida em habitações de pedra que albergaram uma aldeia piscatória.
Embora ninguém tenha habitado estas estruturas ou a ilha desde a década de 1930, os vestígios são um testemunho do rico património da área para os visitantes. Embora se acredite que haja algumas pessoas nas ilhas, elas não são consideradas residentes permanentes durante todo o ano e geralmente só visitam durante o verão.
Um turista recente postou uma avaliação no TripAdvisor e escreveu: “Tivemos uma viagem fabulosa a Inishkea com a Belmullet Boat Charters. É uma ilha deslumbrante com muito espaço para passear pela vila abandonada, até o ponto mais alto onde você pode ver o mar ao seu redor, e nadar em uma das belas praias de areia branca.”
Outro visitante disse: “Tivemos um ótimo dia. A viagem de ferry foi adorável, cerca de 50 minutos até a ilha. Kea também nos contou o que estávamos vendo enquanto navegávamos. A ilha era simplesmente linda; nadamos e caminhamos por 2 horas. Depois voltamos para a balsa e fomos ver as falésias, as focas e os biguás.”
