C.Quando Pietro Porcu voltou para sua fazenda em Gobur, ao sul de Longwood, foi saudado por trevas e cinzas. Sua casa e a fazenda orgânica que nas últimas duas décadas abastecia seu restaurante Da Noi, em South Yarra, com produtos sazonais, ovos e carne, desapareceram completamente.
Então, entre os galpões em ruínas, os tanques de água derretidos, as máquinas destruídas e as árvores enegrecidas, ele viu movimento. Galinhas, cabras, porcos e vacas: de alguma forma, milagrosamente, muitos dos seus animais sobreviveram.
“Está queimado por toda parte. Não tenho ideia (de como eles sobreviveram). É incrível”, diz Porcu.
A magnitude do esforço de recuperação que temos pela frente é desorientadora. “Não sabemos realmente o que fazemos, mas a primeira coisa que fazemos é cuidar dos animais”, diz Porcu. “Estamos tentando estar aqui.”
E a partir do momento em que ele voltou para a fazenda, a comunidade se intensificou para ajudar.
A fazenda foi destruída, então um veterinário nas proximidades de Yea emprestou uma caravana a Porcu para que ele pudesse ficar lá. Seus vizinhos trouxeram um gerador para alimentá-lo. Outros trouxeram alguns fardos de feno.
“Outro dia um homem me deu uma lata de água e, enquanto me dava água para lavar e beber, me disse que também havia perdido a casa”, diz Porcu. “E eu estava pensando, uau. Ele estava em Yarck, perdeu a casa e está lá ajudando as pessoas.”
Porcu não é o único que sente o apoio de amigos e estranhos. Muitos dos incêndios ainda não estão sob controlo, mas as comunidades já afectadas e as que estão fora dela uniram-se.
Alimentar o gado sobrevivente e evacuado tem sido uma prioridade para uma região tão fortemente agrícola. A Federação de Agricultores de Victoria solicitou doações para o seu fundo de ajuda humanitária, a serem distribuídas como subvenções em dinheiro aos agricultores. E os organizadores de base já estão a entregar alimentos aos animais famintos.
Danny McNamara, do Dookie United Football & Netball Club, diz que uma postagem no Facebook feita pelo clube em 11 de janeiro, pedindo às pessoas que doassem feno ou forragem para apoiar os agricultores da área de Longwood, recebeu uma resposta esmagadora.
“Antes de montarmos a barraca, já havíamos organizado um caminhão de feno”, disse McNamara ao The Guardian. “E desde então provavelmente tivemos sete ou oito outros caminhões que chegaram de uma forma ou de outra – de uma pequena carga a oito ou 10 rolos de feno por vez.”
Dookie, uma pequena comunidade ao norte de Longwood e não muito longe de Shepparton, também abriga um campus agrícola da Universidade de Melbourne. McNamara diz que a universidade fez “uma doação substancial de combustível para os camiões e tornou-se membro da comunidade local”.
“Temos fazendas, empresas, patrocinadores e clubes que doaram tempo e caminhões para levar aos agricultores afetados”, afirma.
A Racing Victoria também entregou ração para Nagambie, onde estavam alojados alguns dos 800 puros-sangues evacuados da região, que é um centro de criação e instalações de treinamento. O transporte emergencial de cavalos nas fazendas no caminho do fogo foi coordenado por um grupo de WhatsApp de 200 membros.
Depois de passar dias vigiando incêndios, mas evitando as chamas, os proprietários da Affordable Plants, Um pequeno viveiro em Glenburn, ao sul da área do incêndio de Longwood, começou a coletar feno, palha, alimentos não perecíveis, água e suprimentos médicos para entregar às comunidades afetadas pelo incêndio.
'Um ombro para chorar'
Na quarta-feira, Rachel Washington e o seu parceiro Jaidyn pegaram a estrada em um caminhão, viajando 400 quilômetros via Seymour para entregar esses suprimentos a membros da comunidade em cidades como Ruffy, Caveat, Yarck e Maindample.
“Conseguimos ajudar não apenas a distribuir suprimentos tão necessários, mas também ser um ombro para chorar e ajudar carregando objetos de valor que de alguma forma foram salvos das chamas”, disse o casal em uma postagem no Facebook na quinta-feira.
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Enquanto isso, em Castlemaine, Leonie New, tatuadora da Forest Creek Tattoo, diz que toda a comunidade foi afetada pelos incêndios na vizinha Harcourt.
“Nossos amigos e colegas da comunidade perderam casas, negócios, perderam renda, perderam animais de estimação, vimos a devastação que esses incêndios causaram em nossa mata local e na vida selvagem”, diz New.
A loja realizará um dia de arrecadação de fundos para tatuagens no dia 8 de fevereiro, onde os tatuadores criam uma folha de desenhos pequenos, geralmente repetíveis, e os clientes fazem fila para serem tatuados. No momento em que este artigo foi escrito, dezesseis artistas doaram seu tempo e suprimentos, e o dinheiro arrecadado irá para os esforços de recuperação do Harcourt Fire.
Não é a única arrecadação de fundos local que as pessoas estão correndo para contribuir: um almoço rapidamente organizado na vizinha Cooperativa de Produtores de Vinho de Boomtown, no domingo, arrecadou mais de US$ 130.000 para a comunidade de Harcourt e os bombeiros locais.
Há poucos dias, a filha de Porcu, Romey, criou uma página de arrecadação de fundos para seu pai ajudá-lo na reconstrução. Partes da fazenda foram seguradas, mas eles esperam que a recuperação custe muito mais do que cobrirá.
No momento em que este artigo foi escrito, a página havia arrecadado mais de US$ 20.000. Também gerou ofertas de outros tipos de ajuda: fornecimento de tanques de água e eletricidade gratuita.
“Isso me faz acreditar um pouco mais na humanidade”, diz Porcu. “Mesmo nesta situação perdida, totalmente perdida.”
Há coisas que o dinheiro não recupera: os anos de trabalho que Porcu e os seus trabalhadores dedicaram ao pomar, às hortas e às oliveiras; as décadas que passou cultivando sementes antigas; os sobreiros que lhe lembram a sua casa na Sardenha, Itália.
“Acordei bem cedo e estava olhando a fazenda, aquela cinza, e pensei: vai chover um pouco e aí tudo vai começar a ficar verde e você vai começar a sorrir de novo”, diz Porcu. “Quero reconstruir tudo e melhorar.”
Mas será necessária “uma grande mão” para fazer esse trabalho. “Eu não conseguiria fazer isso sozinho. De jeito nenhum.”
