Enquanto Kelly Stanhope comemorava seu 20º acampamento anual no rio Wye, na costa de surf de Victoria, gritos começaram a encher o ar.
Sentada dentro de sua barraca jogando cartas na tarde de quinta-feira, sua filha saiu para investigar.
Ela voltou com um aviso: “Acho que o rio está prestes a transbordar”.
“Saímos da nossa tenda e em 30 segundos a doença passou dos tornozelos até acima dos joelhos”, disse a mãe, que mora em Melbourne, à AAP.
Os carros continuam presos nas ondas e as autoridades estimam que entre 10 e 20 veículos tenham sido perdidos. (Michael Currie/FOTOS AAP)
A família esperou na margem do rio e observou as enchentes levarem seus dois carros, barracas e equipamentos de camping.
“Não podíamos fazer nada. Estávamos apenas apontando”, disse Stanhope.
Na sexta-feira regressaram ao acampamento e conseguiram resgatar carteiras, óculos de sol e um telemóvel que ainda funcionava.
“É decepcionante. O parceiro do meu filho perdeu um carro”, disse ela.
“Fomos duramente atingidos, mas estamos seguros e nossos amigos estão a caminho para nos levar para casa”.
A família Stanhope conseguiu recuperar carteiras, óculos de sol e um telemóvel que ainda funcionava. (Michael Currie/FOTOS AAP)
A família é uma das dezenas que ficaram surpresas quando uma enchente repentina sem precedentes fez com que um rio transbordasse em um ponto turístico popular.
Os esforços de recuperação ainda estão em andamento depois que chuvas torrenciais inundaram rapidamente os rios Wye, Kennett e Cumberland, transportando enormes quantidades de água rio abaixo, inundando acampamentos e capotando veículos.
Vários carros permanecem presos nas ondas, já que as autoridades estimam que entre 10 e 20 veículos tenham sido perdidos.
À medida que os residentes contabilizam as suas perdas, o Met Office e os serviços de emergência enfrentam questões sobre a sua preparação.
O comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch, disse que os avisos eram “apropriados” e “tão oportunos quanto possível”.
A gravidade das enchentes e a velocidade do fenômeno meteorológico pegaram moradores e visitantes de surpresa. (Michael Currie/FOTOS AAP)
O Bureau de Meteorologia emitiu um alerta de tempestade severa às 11h57 de quinta-feira, que foi atualizado para incluir inundações repentinas com risco de vida às 12h40.
Um aviso de vigilância e ação foi emitido às 12h58 para a área.
Alertas de emergência também foram enviados para mais de 10 mil celulares e telefones fixos, disse Wiebusch aos repórteres na sexta-feira, sem dizer quando.
A primeira chamada triplo zero relacionada às inundações em um parque turístico de Wye River foi emitida às 13h08, seguida por outra às 13h20.
Quando questionada se os moradores locais foram avisados com antecedência, a porta-voz do escritório, Diana Eadie, disse que as condições climáticas eram “extraordinárias”.
Mais de 178 milímetros de chuva caíram na área durante um período de seis horas, com a estação de Lorne registrando a maior precipitação em 24 horas desde que os registros começaram em 1884.
Acredita-se que entre 200 e 300 pessoas tenham sido deslocadas, muitas delas abrigadas com amigos, familiares e serviços de apoio.
Cerca de 60 pessoas procuraram alojamento formal em centros de apoio locais em Lorne e Apollo Bay.
Uma criança ficou ferida e foi levada de avião para o hospital.
Wiebusch classificou o resultado como “muito feliz”, dada a gravidade das enchentes e a velocidade do fenômeno climático.
