Espera-se que quase 40 milhões de passageiros façam cruzeiros este ano, de acordo com a Cruise Lines International Association. Este é um número recorde, mas o mais importante são as mudanças demográficas.
Uma geração mais velha está passando o testemunho dos cruzeiros para os clientes mais jovens. O número de viajantes que viajam pela primeira vez em cruzeiros disparou e a idade média dos passageiros de cruzeiros diminuiu constantemente na última década. Agora são 46,5 e um terço dos cruzadores tem menos de 39 anos.
Se você está procurando o que vem por aí no mundo dos cruzeiros, o que conta são os gostos e necessidades da Geração X (nascidos entre 1965 e 1980) e, ainda mais significativamente, dos millennials (nascidos entre 1981 e 1996).
Ambas as gerações gostam do que veem, e mais de 80% da Geração X e da geração Y dizem que voltariam a navegar. Você pode ter certeza de que as empresas de cruzeiros estão ouvindo e buscando lucros futuros.
As empresas de cruzeiros tornaram-se mais ativas nas redes sociais. Muitos membros da geração mais jovem confiam no TikTok para se inspirar nas férias. Pessoas influentes são cada vez mais convidadas a bordo de navios.
Você pode apostar que isso sinaliza um afastamento das preocupações tradicionais com cruzeiros, especialmente quando se trata de excursões em terra, que serão menos voltadas para passeios turísticos e mais focadas na comida e na experiência, e mais orientadas visualmente.
As gerações mais jovens não têm as férias longas ou os bolsos fundos dos baby boomers, e a maioria ainda está trabalhando. A duração média dos cruzeiros já foi reduzida para oito dias. Você pode esperar muito mais cruzeiros curtos no futuro, e cruzeiros de três a cinco noites não são incomuns. Eles podem visitar apenas um ou dois portos, ou nenhum.
E como cada vez mais cruzadores não estão mais aposentados, eles vão querer cada vez mais trabalhar em tempo real ou nas ondas. Isso já melhorou um pouco o Wi-Fi a bordo e acho que em breve veremos mais salas VIP e estações para laptop nos navios.
As gerações mais jovens estão comprometidas com o bem-estar e o equilíbrio na vida. As empresas de cruzeiros estão a responder expandindo ginásios e estúdios de fitness a bordo, oferecendo uma gama mais ampla de programas de treino pessoal e aulas de ioga, e oferecendo opções de refeições cada vez mais saudáveis.
E há mais. Eu esperaria que a demanda aumentasse para cruzeiros mais aventureiros, excursões em terra ativas e cruzeiros de expedição. E embora existam muitos factores que impulsionam a sustentabilidade na indústria de cruzeiros, as preocupações das gerações mais jovens apenas encorajarão uma maior compatibilidade ecológica.
Finalmente, os millennials cresceram com as tecnologias digitais e estão felizes em utilizá-las. Aplicativos e dispositivos interativos já organizam a vida dos passageiros a bordo de navios de cruzeiro.
O que vem a seguir? Seguramente uma tecnologia mais inovadora que utiliza a realidade aumentada (AR) para combinar o físico e o digital, por exemplo na apresentação de menus interactivos de restaurantes, bem como a realidade totalmente virtual (VR) para utilizações como a apresentação de portos e excursões.
Os navios também atendem à geração de jogos, implantando jogos de realidade virtual, áreas de lazer e salas de fuga. A nave física não é mais o limite. O que vem a seguir? Parece que você terá que perguntar a uma pessoa de 30 anos.
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Brian Johnston parecia destinado a tornar-se um escritor de viagens: ele é um irlandês nascido na Nigéria e criado na Suíça, que viveu na Grã-Bretanha e na China e agora vive na Austrália.